Pedidos de visto de estudante no Reino Unido caem para o nível mais baixo em nove anos

A imigração a longo prazo para o Reino Unido por parte de estudantes estrangeiros diminuiu para o seu ponto mais baixo desde 2007, indicando que restrições mais rigorosas sobre eles tiveram um impacto. Isto foi notado no declínio no número de migração de pessoas de fora da UE, de acordo com os números publicados pelo Gabinete de Estatísticas Nacionais do Reino Unido. Os números deste ano caíram seis por cento, para 222,609 em março. As inscrições para estudos adicionais em outras instituições de ensino caíram 16%, para 20,770 neste ano até março. Foi observada uma queda de três por cento no número de requerentes de visto em escolas independentes, para 13,951. Isto é considerado um resultado das regras que foram introduzidas em 2011 para pôr fim aos abusos de vistos de estudante. Estes, por sua vez, tornaram difícil para as instituições de ensino patrocinarem cidadãos estrangeiros de fora da UE. As pessoas que se opõem a esta política eram de opinião que uma postura anti-imigração mais dura está a dissuadir estudantes genuinamente de alta qualidade de virem para o Reino Unido. Entretanto, outros foram desencorajados de solicitar vistos para o Reino Unido devido às alterações introduzidas em 2012, o que os impede de permanecer por períodos mais longos e de trabalhar durante dois anos após a conclusão da graduação. Estes números podem tornar-se um motivo de preocupação para as instituições de ensino no Reino Unido, que estão a testemunhar uma queda no número de estudantes estrangeiros, mesmo que haja um mercado crescente para estudantes estrangeiros fora do Reino Unido a nível mundial. James Pitman, Diretor Geral da Divisão de Ensino Superior do Grupo de Estudos, disse que a queda foi significativa, uma vez que o número de estudantes de países terceiros que desejam estudar no exterior estava crescendo a um mínimo de seis por cento ao ano. Quando países como a Austrália lançavam novas estratégias para estudantes estrangeiros, a Grã-Bretanha endurecia indiscretamente as regulamentações de vistos e as oportunidades de emprego. Os estudantes mais afetados por estas regras seriam cidadãos da Índia, Iraque, Nigéria e Líbia, entre outros.