Por que os estudantes americanos não podem competir?

“Sabemos o que é necessário para competir pelos empregos e pelas indústrias do nosso tempo”, disse o Presidente Obama no seu discurso sobre o Estado da União este ano. “Precisamos inovar, educar e superar o resto do mundo.” No entanto, apesar da crise económica que o país enfrenta, os EUA o sistema educacional permanece congelado, incapaz de se adaptar às realidades globais contemporâneas. Como todas as crianças em idade escolar sabem, a água congela em gelo sólido, estéril e rachado a 32 graus Fahrenheit. Então talvez seja mais do que uma mera coincidência que 32 por cento da população dos EUA os alunos de escolas públicas e privadas da turma de 2011 são considerados proficientes em matemática, colocando os Estados Unidos em 32º lugar entre as 65 nações que participaram dos últimos testes internacionais administrados pela Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE). Os Estados Unidos estão entre Portugal e Itália e muito atrás da Coreia do Sul, Finlândia, Canadá e Países Baixos, para não falar da cidade de Xangai, com a sua taxa de proficiência de 75%. A vinculação desses testes também permitiu comparar o desempenho dos alunos de cada estado com o dos alunos de outros países. Os resultados são assustadores. Mesmo em Massachusetts, com seu renomado conjunto de escolas públicas e privadas, os alunos alcançam apenas o nível alcançado por estudantes de todas as nações do Canadá, Japão e Suíça. Massachusetts, o único EUA O estado com uma maioria de estudantes (51 por cento) acima da marca de proficiência está bem atrás dos estudantes da Coreia do Sul e da Finlândia, bem como daqueles de Xangai com melhor desempenho. A percentagem de proficiência no estado de Nova Iorque (30 por cento) é equivalente à alcançada pelos estudantes nos endividados Portugal e Espanha. A Califórnia, sede do altamente qualificado Vale do Silício, tem uma taxa de proficiência matemática de 24%, o mesmo que a Grécia falida e apenas um degrau acima da Rússia em dificuldades. Quando chegamos ao Novo México e ao Mississipi, estamos a fazer comparações com a Sérvia e a Bulgária. O Presidente Obama, para seu crédito, destacou repetidamente o problema. Mas demasiados funcionários públicos da educação têm feito o seu melhor para ofuscar o baixo desempenho dos seus alunos. De acordo com as regras de responsabilização educacional estabelecidas pela lei federal Nenhuma Criança Deixada para Trás, cada estado pode estabelecer o seu próprio padrão de proficiência, e a maioria estabeleceu os seus padrões bem abaixo do nível de classe mundial. Como resultado, a maioria dos relatórios estaduais de proficiência inflacionam grosseiramente a percentagem de alunos que são proficientes, se levarmos em conta o facto de que os nossos alunos precisam de competir não apenas com outros do mesmo estado, mas também com outros de todo o mundo. Quando não ofuscam o problema, os apologistas explicam os resultados sombrios com argumentos enganosos. Alguns apontam para as grandes populações imigrantes e desfavorecidas do país, que, sem dúvida, colocam desafios educacionais difíceis. As taxas de proficiência entre afro-americanos e hispânicos são muito baixas (11 e 15 por cento, respectivamente). Mas se compararmos apenas os estudantes brancos nos EUA com todos os estudantes de outros países, os EUA ainda é insuficiente: apenas 42% são proficientes, o que os colocaria em 17º lugar no mundo, em comparação com todos os estudantes de outras nações. O único sinal positivo é a maioria dos estudantes asiáticos nos Estados Unidos (52 por cento) que pontuam igual ou superior ao nível de proficiência. Quando os nossos resultados foram divulgados pela primeira vez, um membro do conselho escolar do condado de Loudoun, um subúrbio rico de Washington, DC, explicou os resultados: “Em muitos países, as crianças com fraco desempenho são excluídas do ensino secundário, enquanto nos EUA, testamos todos os nossos alunos, ótimos e não tão bons. Portanto, a comparação não está em condições de igualdade.” Isto pode ter sido verdade há algumas décadas, quando apenas alguns países seguiram a ênfase dos Estados Unidos na educação universal e, assim, deixaram muitos estudantes fora da escola e indisponíveis para testes. Mas hoje os EUA na verdade, forma menos alunos no ensino médio do que a média dos países desenvolvidos, eliminando completamente qualquer alegação de que os EUA está testando uma faixa mais ampla da população jovem. Alguns também se consolam falsamente com a crença de que é necessário apenas um número limitado de estudantes de alto nível para preencher os cargos no Google, no Facebook, na IBM e em todas as outras empresas e profissões que necessitam de talentos altamente qualificados. Pensa-se que os Estados Unidos ainda são excelentes na produção dos estudantes avançados necessários para impulsionar o crescimento económico. Mas os Estados Unidos não estão a ter melhores resultados com os seus melhores alunos do que com o resto deles. Apenas 7 por cento dos EUA os alunos apresentam desempenho de nível avançado em matemática, colocando o país significativamente atrás de outras 25 nações. Quarenta e cinco por cento dos estudantes em Xangai são avançados em matemática, assim como 20 por cento na Coreia do Sul e na Suíça. Quinze por cento dos alunos obtiveram pontuação igual ou superior ao nível avançado em seis outros países importantes: Japão, Bélgica, Finlândia, Holanda, Nova Zelândia e Canadá. Em todos eles, a percentagem de resultados no nível avançado é mais do dobro da registada nos Estados Unidos. Outros ainda dizem que as notas baixas em matemática são compensadas por um melhor desempenho em leitura. É certo que a taxa de proficiência em apenas 10 países é significativamente mais elevada do que nos EUA Se não for o líder mundial, o registo dos Estados Unidos é pelo menos melhor que a média. No entanto, o conjunto de competências mais necessárias para o crescimento sustentado da produtividade económica – e as competências hoje em dia mais escassas – são as que estão enraizadas nas competências matemáticas. Nossos futuros cientistas e engenheiros – o motor dos EUA inovação – vêm daqueles com altas habilidades matemáticas. Embora Silicon Valley pudesse ser alimentada pela importação de trabalhadores qualificados do estrangeiro, não deveríamos continuar a contar com isso no mundo globalizado de hoje. Mesmo que pudéssemos, não seria justo para com os nossos jovens excluí-los dos melhores empregos do país. De acordo com os nossos melhores cálculos, os EUA poderia desfrutar de um aumento notável no crescimento anual do PIB per capita, melhorando a proficiência matemática dos seus alunos. Aumentar a percentagem de estudantes proficientes para os níveis alcançados no Canadá e na Coreia do Sul aumentaria o rendimento anual dos EUA. taxa de crescimento em 0.9 pontos percentuais e 1.3 pontos percentuais, respectivamente. Dado que as taxas médias de crescimento anual a longo prazo oscilam entre 2 e 3 pontos percentuais, esse aumento aumentaria as taxas de crescimento entre 30 e 50 por cento. Quando traduzidos em dólares, de acordo com os padrões históricos, vemos futuros muito diferentes para os Estados Unidos, dependendo de as nossas escolas melhorarem ou não. Se calcularmos os aumentos no rendimento nacional a partir de projecções ao longo de um período de 80 anos (prevendo um atraso de 20 anos antes de qualquer reforma escolar ser concluída e os estudantes recém-profissionais iniciarem as suas carreiras profissionais), o valor actual dos ganhos ascende a cerca de 75 biliões de dólares para atingindo os níveis de desempenho do Canadá. Estas adições podem ser comparadas com o nosso PIB actual de 15 biliões de dólares ou com o 1 bilião de dólares gasto para estimular a economia a sair da recessão. É fácil para os líderes políticos adiarem miopicamente considerações sobre uma reforma escolar eficaz. Os benefícios económicos da reforma não seriam sentidos imediatamente, uma vez que leva tempo para que uma geração instruída se torne uma força de trabalho produtiva. Mas tal como a contínua crise da dívida, se não for corrigida, só sairá do controlo a longo prazo, também a melhor solução disponível para essa crise – um sistema educativo totalmente descongelado, de alto funcionamento e em constante melhoria – poderia aumentar o nível de capital humano até ao ponto em que os recursos estariam disponíveis para fazer face a grande parte desta futura crise da dívida. Em termos mais simples, as crises fiscais iminentes com a Segurança Social e o Medicare são tratadas de forma mais eficaz através de um maior crescimento da economia, crescimento que não será alcançado sem uma força de trabalho altamente qualificada. Nas palavras de Charles Vest, ex-presidente do Instituto de Tecnologia de Massachusetts: “O inimigo que mais temo é a complacência. Estamos prestes a ser atingidos por toda a força da concorrência global. Se continuarmos a ignorar a tarefa óbvia que temos em mãos…os nossos filhos e netos pagarão o preço.” Agora é a hora de quebrar o gelo. Eric A. Hanushek http://www.thedailybeast.com/newsweek/2011/08/28/why-can-t-u-s-students-compete-with-the-rest-of-the-world.html Para mais novidades e atualizações, assistência com suas necessidades de visto ou para uma Avaliação Gratuita do seu perfil para Imigração ou Visto de Trabalho basta visitar www.y-axis.com