O visto Schengen recebeu o nome do Acordo de Schengen de 1985, que eliminou todas as fronteiras internas na maior parte da Europa, permitindo ao titular deste visto viajar para a maior parte do continente. Como o acordo foi assinado na cidade Schengen, no Luxemburgo, recebeu o nome do local. Todos os países que eram partes no acordo concordaram em ter apenas uma fronteira externa, dentro da qual as pessoas pudessem circular livremente. Dado que a Bulgária, a Irlanda, a Roménia e o Reino Unido não assinaram este acordo, o visto não permite viajar para estes países. Embora o Liechtenstein, a Suíça, a Islândia e a Noruega não façam parte da UE, o visto Schengen permite viajar para estes países porque assinaram o acordo. Os países para os quais as pessoas têm direito a viajar com o Visto Schengen são Áustria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Estónia, França, Finlândia, Grécia, Alemanha, Hungria, Islândia, Lituânia, Letónia, Luxemburgo, Malta Noruega, Polónia, Portugal , Espanha, Suécia, Suíça, Eslovénia, Eslováquia e Países Baixos.