Programa de vistos abre portas para talentos estrangeiros

Quando os empresários ucranianos Stanislav Korsei e Oleksandr Zadorozhnyi decidiram desenraizar as suas vidas e mudar-se para o Canadá no Outono passado em busca de um melhor ambiente de negócios, não imaginaram como tudo correria bem – pelo menos não tão rapidamente. Em julho, a dupla por trás da Zeetl, que fornece tecnologia para permitir conversas de voz nas redes sociais, tornou-se a primeira a receber o novo programa Start-Up Visa do Canadá, que oferece residência permanente a empreendedores imigrantes e suas famílias. Três meses depois, a Zeetl foi comprada pela Hootsuite Media Inc., uma das empresas de mídia social de maior sucesso do Canadá, por um preço não revelado. Sr.. Korsei e Sr. Zadorozhnyi está agora trabalhando com a Hootsuite para integrar sua nova tecnologia de voz em sua plataforma de mídia social, cujo lançamento está previsto para ainda este ano. “Na minha cabeça, imaginei que seria muito mais difícil do que parecia”, disse ele. Korsei disse sobre sua experiência turbulenta ao se tornar um novo empreendedor no Canadá. Havia muita papelada e burocracia, e o Sr. Korsei disse que eles trabalharam duro para provar que seu negócio era digno de investimento canadense, o que abriria as portas para a cidadania. Ainda assim, tudo aconteceu mais rápido do que ele esperava. “Estamos falando de imigração para outro país… relativamente, foi rápido e fácil”, disse ele. Korsei disse. Os dois homens mudaram-se com suas esposas e um filho cada. Sr.. Korsei disse que há menos burocracia ao fazer negócios no Canadá versus na Ucrânia. Ele disse que o ajuste tem sido tranquilo, pois já faz negócios com parceiros na América do Norte. Ele e sua esposa também viajaram muito, então não houve muito choque cultural quando vieram morar no Canadá. Questionado sobre se está satisfeito por estar fora da Ucrânia durante este período de turbulência com a Rússia, o Sr. Korsei disse simplesmente: “Estou feliz que minha família esteja aqui comigo no Canadá”. Embora tenha demorado algum tempo para que o Start-Up Visa produzisse resultados desde que foi anunciado por Ottawa no início de 2013, Zeetl tornou-se um exemplo do sucesso do programa piloto até agora. O Ministro da Cidadania e Imigração do Canadá (CIC), Chris Alexander, acredita que o programa Start-Up Visa está abrindo portas para investidores atrairem e reterem talentos de fora do país, ao mesmo tempo que melhora a reputação do Canadá como um lugar para startups prosperarem. “Isso nos colocou no mapa”, disse ele. Outros pedidos de Visto Start-Up foram aprovados, mas ainda não anunciados no início de outubro, de acordo com o Sr. Alexander. Há também cerca de 15 a 20 projectos em preparação que estão agora a passar pelo processo de imigração com o apoio do sector privado, disse ele. O governo federal reservou cerca de 2,750 vistos por ano para empreendedores iniciantes e suas famílias nos primeiros anos do programa piloto. (Eles terão que viver no Canadá por pelo menos três ou quatro anos antes de solicitarem a cidadania canadense plena.) Os empreendedores imigrantes terão seu processo de residência permanente acelerado se conseguirem obter financiamento de investidores canadenses designados em três fluxos: capital de risco, anjo investidores ou incubadoras de empresas. A inscrição de Zeetl veio do fluxo de incubadoras de empresas e os outros estão apenas começando a processar candidatos após um rigoroso processo de triagem, disse Howard Greenberg, sócio da KPMG Law LLP, que foi contratado para examinar candidatos em nome de investidores anjos designados pelo CIC. “Os portões estão apenas se abrindo”, disse o Sr. disse Greenberg. Espera-se que os resultados beneficiem não apenas os candidatos estrangeiros, mas também a comunidade empresarial mais ampla do Canadá e a economia. O fundador e CEO da Hootsuite, Ryan Holmes, disse que talvez nunca tivesse ouvido falar da Zeetl se a empresa não tivesse vindo para o Canadá com o apoio da GrowLab, com sede em Vancouver (que desde então se fundiu com a Extreme Startups de Toronto para formar a HIGHLINE). “Precisamos de mais pessoas assim em nosso país”, disse o Sr. Holmes disse, descrevendo os fundadores da Zeetl como empreendedores clássicos que assumiram enormes riscos para expandir seus negócios. “Se você quiser falar sobre o retorno do investimento a partir de uma perspectiva política canadense – aposto que esta iniciativa por si só… mais do que se paga.” O caminho para se tornar um empreendedor canadense por meio do programa Start-Up Visa não foi fácil para todos os candidatos. Jose Barrios, cofundador e CEO mexicano do Cognilab, com sede em BC, um laboratório online para pesquisa do comportamento humano, estava entre o primeiro grupo de candidatos, mas sofreu atrasos depois que sua autorização de residência temporária expirou no outono passado. Ele recebeu um visto de residente temporário de 10 anos dos Estados Unidos e mudou-se para a Califórnia, gerenciando a empresa remotamente, enquanto sua equipe permaneceu no Canadá. Sr.. Barrios disse que a situação dificultou a obtenção de dinheiro de investidores canadenses. “Eles estavam tão preocupados quanto eu com a possibilidade de eu não conseguir voltar ao Canadá para dirigir a empresa que fundei”, disse ele. Ele recebeu uma autorização de trabalho com visto inicial em fevereiro e retornou ao Canadá, o que ajudou a reacender o investimento. Desde então, a Cognilab mudou sua base de Vancouver para Victoria e conquistou mais de uma dúzia de clientes universitários, como Harvard, McGill e Ryerson. Enquanto isso, o Sr. Barrios está cruzando os dedos para obter residência permanente por meio do programa Start-Up Visa. “Acredito firmemente que o sistema de imigração canadense irá avançar e ajudar mais empreendedores como eu a desenvolver nossas empresas no Canadá”, disse ele. Mas ele tem um plano de contingência, por precaução, que inclui a incorporação de um subsidiária chamada Cognilab USA. “Vou perseguir meus sonhos onde quer que eles me levem”, disse o Sr. Disse Barrios.