Repressão a vistos atinge estudantes estrangeiros

No ano passado, mais de 19,000 estudantes internacionais foram instruídos a deixar o Reino Unido ou foram impedidos de entrar no país devido à repressão do governo às alegações de fraude na qualificação linguística. As estatísticas do Ministério do Interior mostram que as decisões de recusar um pedido de visto, de restringir um visto existente ou de remover um estudante foram tomadas em “mais de 19,700” casos após a suspensão do recrutamento no estrangeiro em três universidades e dezenas de faculdades em Junho de 2014. Os números, relativos ao ano até Abril de 2015, revelam também que 900 destes estudantes foram mantidos em centros de detenção após terem recebido avisos de remoção. Embora as universidades envolvidas tenham eventualmente sido autorizadas a começar a recrutar novamente, os dados mostram que a acção do Ministério do Interior resultou na perda de 84 faculdades privadas dos seus direitos de patrocínio de vistos. As licenças de cinco instituições continuam suspensas. Descobriu-se que alguns dos estudantes que foram instruídos a sair haviam trapaceado para obter uma qualificação de língua inglesa para o pedido de visto. Um total de 33,725 resultados inválidos foram identificados, disse o Ministério do Interior. Outros foram considerados como tendo resultados “questionáveis”, muitas vezes porque tinham frequentado um centro de testes onde foi descoberto um grande número de resultados inválidos. Houve 22,694 desses incidentes. Mas alguns estudantes que tiveram os seus vistos reduzidos inscreveram-se de boa fé numa faculdade que mais tarde perdeu a sua licença, acredita-se. Entre os estudantes que foram instruídos a sair podem estar alguns que conseguiram permanecer porque encontraram uma vaga em outra faculdade e, portanto, eram elegíveis para um novo visto. Mas a União Nacional dos Estudantes disse que o número nesta categoria provavelmente será pequeno. Poucos dos afectados tiveram as suas propinas reembolsadas e as faculdades ficaram nervosas em aceitá-las por receio de que o seu próprio estatuto de patrocínio pudesse ser afectado. Shreya Paudel, responsável pelos estudantes internacionais do sindicato, disse que havia “poucas provas” contra a maioria dos estudantes envolvidos. “Essas estatísticas expõem um exemplo chocante de como o governo usa estudantes internacionais como bodes expiatórios.” Um porta-voz do Ministério do Interior disse que as ações de remoção foram tomadas apenas “contra pessoas onde há evidências claras de que elas trapacearam em um teste”. Indivíduos cujas pontuações foram consideradas questionáveis ​​foram convidados a fazer outro teste “para demonstrar sua competência linguística”. “O sistema de imigração estudantil herdado em 2010 estava sujeito a abusos generalizados”, disse o porta-voz. “Em seu lugar, estamos construindo um sistema de imigração que funciona no interesse nacional, atraindo os melhores e mais brilhantes para estudar em nossas universidades de classe mundial, não permitindo que faculdades falsas burlem as regras.” As universidades estarão atentas para ver se o governo suaviza as políticas e a retórica que têm sido responsabilizadas pela redução do número de estudantes vindos de alguns países importantes para o Reino Unido. O primeiro desafio poderá ser a lei da imigração, anunciada no Discurso da Rainha em 27 de Maio. Isto pretende alargar o princípio de “deportar primeiro, recorrer depois” dos casos criminais apenas a todos os casos de imigração, e poderá afectar os estudantes. Entretanto, existem preocupações sobre uma possível escassez de centros de testes de línguas para estudantes estrangeiros que desejam estudar em faculdades privadas ou prestadores de cursos preparatórios no Reino Unido. A investigação de fraude fez com que o Educational Testing Service, que oferecia as qualificações visadas, fosse banido do mercado do Reino Unido. Resta apenas um fornecedor estrangeiro de testes aprovados.