Vistos de trabalho nos EUA para empreendedores iniciantes internacionais

Começar um negócio nos Estados Unidos é um processo complexo, por isso é fácil ignorar os requisitos de imigração dos EUA. Os empresários podem não ter consciência das consequências até se depararem com uma dura realidade ao tentarem passar pela inspeção de imigração num aeroporto. A melhor forma de garantir o cumprimento das regulamentações de imigração é planejar com a maior antecedência possível e saber quando é necessário obter o visto.

Planeamento

As questões que devem ser discutidas com um advogado antes da constituição de uma empresa nos EUA incluem: há quanto tempo a empresa opera internacionalmente; há quanto tempo está nos Estados Unidos; quem é o dono da empresa norte-americana; quem é o dono da empresa estrangeira; se a empresa é apoiada por uma aceleradora de start-ups; se a empresa possui investidores e qual a sua nacionalidade; a situação financeira da empresa; o mercado/indústria da empresa; e se o empreendedor é um indivíduo de destaque em sua área.

Muitos empreendedores e startups estão ansiosos para obter o status de visto o mais rápido possível. Contudo, as suas expectativas têm de ser consistentes com a realidade do sistema de vistos. Para gerir as expectativas, o advogado pode fornecer uma descrição detalhada do processo de visto, tempos de processamento e pedidos de provas, e também pode aconselhar sobre a interação entre os Departamentos do Trabalho, Estado e Segurança Interna.

Sob certas condições, os empresários podem envolver-se em atividades comerciais preliminares limitadas nos Estados Unidos até que a empresa cumpra os requisitos de visto. Como o trabalho produtivo não pode ser realizado usando o Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA) ou o visto B-1, muitas vezes os empreendedores precisarão fazer parceria com colegas, agentes e/ou prestadores de serviços locais para desenvolver funções administrativas, de vendas e operacionais para "conectar" os negócios dos EUA.

...as expectativas precisam ser consistentes com a realidade do sistema de vistos.

As atividades comerciais preliminares permitidas pelo visto B-1 e ESTA incluem: preencher a documentação para constituir a empresa e registrar a empresa no IRS, coordenar serviços bancários, obter um aluguel de escritório, negociar contratos, consultar parceiros de negócios, finalizar acordos com fornecedores, pesquisar, networking e participação em conferências e seminários.

Os visitantes temporários de negócios devem reavaliar continuamente as suas atividades comerciais nos Estados Unidos, uma vez que qualquer uma das seguintes situações pode desencadear a necessidade de uma mudança no estatuto de imigração: 1) ser pago por uma fonte dos EUA; 2) realizar trabalho produtivo; 3) falta de residência/endereço permanente fora dos EUA; 4) pretender estabelecer-se permanentemente nos Estados Unidos; 5) não ter passagem aérea de volta ao exterior; 6) participar na gestão do negócio enquanto estiver nos EUA; 8) ter sede principal de negócios e lucros nos EUA; e 9) não ter escritório fora dos Estados Unidos.

Opções de visto

Uma vez que os negócios nos EUA estejam em funcionamento, o trabalho produtivo além das atividades preliminares permitidas desencadeará a necessidade de um visto. Para trabalhar legalmente nos EUA, é necessário um status de autorização de trabalho e as categorias típicas de visto inicial incluem E, L, O e H-1B. Abaixo está uma visão geral dessas categorias de vistos, que será o foco de uma série de artigos que cobrem cada uma delas com mais detalhes:

Vistos E-1/E-2 Um visto E pode ser concedido a um empresário que tenha investido ou esteja em processo de investir uma quantia substancial em um negócio real e operacional nos EUA ou que esteja realizando um comércio substancial entre os EUA e seu país de cidadania.

Como o investidor é obrigado a rastrear o investimento e/ou negociação em risco, é extremamente importante manter registros organizados referentes a: fundos transferidos para a empresa dos EUA, despesas comerciais (incluindo aluguel, equipamento de escritório e pesquisa de mercado), despesas comerciais transações (pedidos de compra, contratos de serviços, contratos de vendas, acordos de fabricação), documentos alfandegários e comprovantes de títulos aduaneiros, conhecimentos de embarque, contratos de fornecedores e folha de pagamento. Dado que o visto E exige demonstração de estímulo económico, é necessário um plano de negócios de cinco anos.

Vistos L-1 Um visto L-1 pode ser concedido a um gerente, executivo ou indivíduo com conhecimento especializado para trabalhar em uma empresa dos EUA, desde que tenha trabalhado em uma afiliada ou controladora no exterior por pelo menos um ano consecutivo.

Se a start-up estiver em atividade há menos de um ano, deverá ser garantido um escritório físico e a empresa deverá apresentar um plano de negócios e evidências corroborativas que demonstrem a natureza, o escopo e a estrutura organizacional da empresa. Além disso, o financiamento para o primeiro ano de operação deve ser demonstrado. No momento da renovação, a empresa deve demonstrar que o negócio pode se sustentar por mais dois anos e que as funções do empresário estão voltadas para a supervisão do pessoal e o desenvolvimento do negócio. O USCIS espera que a start-up agregue pessoal no primeiro ano.

Vistos O-1 Os vistos O-1 são reservados para indivíduos com habilidades extraordinárias. Esta é uma opção a ser explorada por fundadores de start-ups de alto nível envolvidos em programas de aceleração de negócios de prestígio e/ou que mudaram o cenário de sua área. Evidências substanciais devem ser apresentadas, incluindo prêmios, imprensa, mídia, relatórios e cartas para demonstrar que o indivíduo está no topo de sua área de atuação.

Vistos H-1B Os vistos H-1B são reservados para trabalhadores profissionais especializados. A empresa deve oferecer um emprego que exija diploma de bacharel ou equivalente em área específica, que o trabalhador não norte-americano deve possuir. Os H-1Bs são por vezes um desafio para as start-ups porque exigem a demonstração de que o empregado será controlado pelo empregador. Como tal, se um cofundador for o funcionário patrocinado, devem ser apresentadas provas que demonstrem o poder discricionário de uma entidade sobre o seu emprego. Além disso, a empresa deve demonstrar receita bruta que pode incluir rendimentos de investimentos.

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