Indústria de turismo dos EUA busca acesso mais fácil para viajantes

A flexibilização dos requisitos de visto, a redução do tempo de espera nos aeroportos e o aumento das viagens dos jovens são considerados cruciais para sustentar o crescimento do turismo

SUMMIT COUNTY — A região montanhosa do Colorado poderia beneficiar — pelo menos indirectamente — de um amplo esforço para aumentar a visitação internacional aos EUA no âmbito de uma estratégia nacional de viagens e turismo que está a ser desenvolvida pela administração Obama. O Departamento de Estado dos EUA já contratou 100 trabalhadores e ampliou o horário para processar pedidos de vistos de turista na China e no Brasil, ambos vistos como mercados-chave para o mercado de turismo dos EUA. Uma nova instalação consular em Pequim deverá aumentar a capacidade de entrevista de vistos em 50 por cento, e os funcionários consulares no Brasil podem agora dispensar entrevistas para requerentes com menos de 15 anos e mais de 66 anos. A Associação de Viagens dos EUA acredita que ainda mais pode ser feito para estimular as viagens, o que poderia potencialmente adicionar milhares de novos empregos e resultar em receitas de milhões de dólares para as empresas americanas. “A indústria de viagens aprecia a vontade do Presidente de trabalhar em conjunto no desenvolvimento de uma estratégia nacional para viagens e turismo”, disse Roger Dow, presidente e CEO da US Travel Association. “Os benefícios económicos serão significativos. Ao adoptar políticas para melhor promover as viagens para e dentro do nosso país, podemos atrair uma maior fatia do mercado de viagens de negócios e de lazer, o que significará milhares de milhões de dólares a mais para a nossa economia e centenas de milhares de empregos nos EUA.” Ao apresentar comentários sobre a estratégia nacional de turismo e viagens, a USTA declarou como objectivo global recapturar uma quota de 17 por cento do mercado global de viagens internacionais de longo curso. Com a expectativa de que as viagens globais de longa distância cresçam 40% na próxima década, atingir essa meta até 2015 e manter esse nível por cinco anos resultaria em 98 milhões de visitantes adicionais para os EUA. Isso, por sua vez, geraria US$ 390 milhões em investimentos diretos. especialistas em viagens e 1.3 milhão de empregos, segundo dados da USTA. A indústria também pretende que o Departamento de Estado torne o serviço consular online mais fácil de utilizar, com os pedidos de visto traduzidos para as línguas nativas, e quer ver mais formação em atendimento ao cliente para funcionários consulares. Um plano estratégico de longo prazo para a abertura de novos escritórios de vistos em mercados de alto crescimento também é importante para sustentar os ganhos no crescimento do turismo, afirmou a organização. Outras recomendações incluem reduzir os pedidos de viajantes dispostos a fazê-los fora dos horários de pico e, inversamente, oferecer vistos rápidos a um custo superior, bem como permitir que os titulares de vistos existentes renovem os seus documentos nos EUA. A solução que o governo poderia tomar é expandir o programa de isenção de vistos, que permite que estrangeiros visitem os EUA sem um visto formal. Cerca de 17 milhões de viajantes de países sem necessidade de visto visitam os EUA anualmente – 65 por cento de todos os visitantes em 2010, gastando mais de 61 mil milhões de dólares, apoiando 433,000 mil empregos e gerando 9 mil milhões de dólares em receitas fiscais governamentais. A USTA quer que o Departamento de Estado inicie negociações formais de isenção de vistos bilaterais em países como Brasil, Polônia, Chile, Argentina e Croácia. A legislação bipartidária pendente na Câmara e no Senado poderia tornar mais fácil para o Departamento de Estado fazer exatamente isso, ao mesmo tempo que mantém a segurança na fronteira. Além de flexibilizar os requisitos legais, os EUA poderiam ser mais receptivos aos viajantes, aumentando o pessoal e reduzindo os tempos de espera para entrada nos aeroportos. A USTA também quer mais transparência, com relatórios obrigatórios ao Congresso sobre os tempos de espera nos aeroportos. Bob Berwyn 15 Mar 2012 http://summitcountyvoice.com/2012/03/15/u-s-tourism-industry-seeks-easier-access-for-travelers/