EUA endurecem regras para visitas sem visto após ataques em Paris

Após ataques extremistas na Europa, os Estados Unidos vão reforçar os procedimentos de segurança para o seu programa de isenção de vistos para visitantes de países amigos, disseram autoridades na segunda-feira.

Os Estados Unidos já examinam cuidadosamente os requerentes de visto provenientes de zonas de guerra, mas agora farão mais perguntas aos viajantes de países elegíveis para isenção de visto.

Washington também procurará maior cooperação e partilha de inteligência com os países aliados para tentar interceptar “combatentes estrangeiros” que regressam de lugares como a Síria.

Pensa-se que os ataques mortais deste mês em Paris tenham sido obra de muçulmanos europeus treinados e radicalizados pelo grupo Estado Islâmico nas suas bases na Síria e no Iraque.

Como cidadãos franceses ou belgas, poderiam ter voado para os Estados Unidos registando-se no sistema de isenção de visto ESTA e evitando o escrutínio rigoroso imposto aos refugiados.

Mas os viajantes serão agora obrigados a declarar visitas anteriores a qualquer país que o Departamento de Segurança Interna dos EUA considere um “porto seguro para terroristas”.

Os seus registos também estarão sujeitos a um maior escrutínio por parte das agências dos EUA, que por sua vez trabalharão em cooperação mais estreita com a polícia e os serviços de inteligência aliados.

Falando em Paris, o vice-assessor de Segurança Nacional da Casa Branca, Ben Rhodes, disse que o Departamento de Segurança Interna havia reforçado algumas regras antes mesmo dos ataques em Paris e agora agiria rapidamente.

“Sempre estivemos preocupados com o facto de haver um fluxo significativamente maior de combatentes estrangeiros para dentro e para fora da Europa do que os Estados Unidos”, disse ele.

“Nós nos beneficiamos em alguns aspectos da geografia e em alguns aspectos simplesmente por ter uma população que não teve o mesmo desejo de se juntar ao esforço na Síria sob o ISIL.

“Portanto, vemos uma ameaça muito mais significativa de combatentes estrangeiros entrando na Europa do que o número de combatentes estrangeiros entrando nos Estados Unidos”.

Os agentes federais dos EUA também trabalharão com as autoridades dos países cujos cidadãos são elegíveis para viagens sem visto para ajudá-los a coletar dados biométricos, disseram as autoridades.

E as "equipas de combate estrangeiros" dos EUA serão destacadas para áreas onde existe a preocupação de que os jihadistas que regressam de zonas de guerra possam procurar viajar para os Estados Unidos.

O secretário de Segurança Interna, Jeh Johnson, também instou o Congresso a financiar uma maior triagem prévia dos passageiros dos voos e controles de segurança nos aeroportos mais rígidos.

“Isto significa enviar os nossos funcionários aduaneiros dos EUA para aeroportos estrangeiros com voos directos para os Estados Unidos”, disse ele, acrescentando que 15 aeroportos estrangeiros já permitem isto.

O porta-voz da Casa Branca, Josh Earnest, apelou ao Congresso para que aja rapidamente para aprovar medidas de financiamento que permitam a expansão e o aprofundamento dos programas de inteligência e rastreio.

"Se houver medidas que possamos tomar para melhorar o compartilhamento de informações,

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