Dê-nos seus gênios: por que procurar imigrantes inteligentes é algo óbvio

Em 1939, quatro físicos escreveram uma carta ao presidente dos Estados Unidos, alertando-o para a possibilidade de armas nucleares. Os Estados Unidos responderam com o Projeto Manhattan. Em pouco tempo, a nova arma produzida por esse projecto tornou os Estados Unidos na primeira verdadeira superpotência mundial desde que os cavaleiros de Genghis Khan cavalgaram pelas planícies da Ásia Central, setecentos anos antes.

Esta verdadeira história da grandeza nacional americana estaria incompleta sem um facto crucial: todos os quatro físicos que escreveram aquela carta nasceram fora dos Estados Unidos (três na Hungria e um, Albert Einstein, na Alemanha). Eles eram imigrantes, assim como muitos dos cientistas que trabalharam no próprio projeto. Nascidos em países onde enfrentaram perseguições e oportunidades limitadas, estes indivíduos brilhantes escolheram a América como seu lar – não a União Soviética, não a Grã-Bretanha, não o Japão, e certamente não a Alemanha.

Se tivessem feito uma escolha diferente, o mundo hoje poderia ser um lugar muito diferente.

UM LEGADO DE GÊNIO

Esta não é a única vez que imigrantes altamente qualificados (ou “HSIs”) vieram em socorro da América. Desde o início, os Estados Unidos desfrutaram de uma vantagem única que quase nenhum outro país do planeta possui: a capacidade de atrair e reter um grande número dos melhores e mais brilhantes do mundo. Antes da independência, por exemplo, a América era beneficiária de talvez o grupo de imigrantes mais elitista da história. Milhões de escoceses, que constituíam grande parte da elite intelectual e tecnológica do Império Britânico, deixaram a Grã-Bretanha em busca de liberdade religiosa e melhores oportunidades económicas nas 13 Colónias. Muitos dos Pais Fundadores, incluindo Jefferson e Hamilton, descendiam parcial ou totalmente dessa onda escocesa, assim como muitos dos maiores primeiros inventores da América, como Thomas Edison.

Outras explosões de “HSI” provaram não ser menos inesperadas. Duas ondas de imigrantes judeus, uma no início de 1900 e outra fugindo dos nazistas, renderam uma multidão de cientistas e empresários. No final do século XX, uma onda de imigração de Taiwan fez o mesmo, dando-nos (por exemplo) o homem que revolucionou o tratamento da SIDA (David Ho), bem como os fundadores do YouTube, Zappos, Yahoo e Nvidia. Na verdade, os imigrantes ou os filhos de imigrantes fundaram ou co-fundaram quase todas as lendárias empresas tecnológicas americanas, incluindo Google, Intel, Facebook e, claro, Apple (você sabia que o pai de Steve Jobs se chamava Abdulfattah Jandali, certo?).

Nesta era de extrema polarização, parece improvável que houvesse uma questão em que os benefícios fossem tão grandes e o curso de acção correcto tão claro que unisse liberais e conservadores, permitindo aos congressistas Democratas e Republicanos fazerem uma pausa na sua luta e lançarem foguetes. isso através do Congresso. Mas não é uma ilusão. Existe tal política.

Os Estados Unidos devem admitir muito mais imigrantes altamente qualificados.

GANHAR-GANHAR(-GANHAR-GANHAR-GANHAR...)

Deixando de lado as anedotas históricas, os benefícios económicos do HSI são claros. O “capital humano” – jargão economista para as competências e conhecimentos da força de trabalho – é um dos principais factores de produção do PIB. Coloque mais capital humano e sua nação produzirá mais. E os imigrantes altamente qualificados estão repletos de capital humano, como um campo petrolífero à espera de ser explorado. Os economistas podem discutir sobre estímulos fiscais, ou política monetária, ou taxas de impostos (e de facto nós os dois fazemos frequentemente!), mas muito poucos discordariam de que um influxo de génios é bom para a economia.

Os imigrantes altamente qualificados não são apenas bons no seu trabalho. Eles criam empregos. Uma investigação da Fundação Kaufmann documentou que os imigrantes são invulgarmente empreendedores, e os imigrantes altamente qualificados ainda mais. Mais de metade das start-ups em Silicon Valley, por exemplo, foram fundadas por imigrantes, juntamente com 25% das empresas apoiadas por capital de risco que abriram o capital entre 1990 e 2006.

Além disso, os imigrantes altamente qualificados também são inovadores. As economistas Jennifer Hunt e Marjolaine Gauthier-Loiselle concluem que um aumento de 1% na proporção de imigrantes com formação universitária na população aumenta as patentes per capita em até 9-18%, depois de contabilizadas as "repercussões positivas" pelas quais o HSI impulsiona a inovação por inventores nativos.

Os conservadores deveriam estar ansiosos para ver as empresas e os investidores americanos colocarem as mãos numa fonte tão incomparável de mão-de-obra de alta qualidade. Mas há um benefício económico do HSI que deveria ser particularmente atraente para os liberais: a imigração altamente qualificada trabalha contra a desigualdade.

Hoje em dia, a conversa gira em torno do “1%”, dos altos executivos e do setor financeiro. Mas igualmente importante é a divergência da classe média americana que ocorreu na década de 1980. À medida que os retornos à educação disparavam, uma classe média alta instruída afastou-se de uma classe média baixa com qualificações médias. A disparidade parou de aumentar depois dos anos 80, mas nunca desapareceu.

A HSI irá combater esta tendência. O aumento da oferta de trabalhadores altamente qualificados torna os trabalhadores com baixas e médias qualificações proporcionalmente mais escassos, aumentando os seus rendimentos relativos. O economista Enrico Moretti descobriu que os rendimentos de um graduado do ensino médio aumentam 7% para cada aumento de 10% na porcentagem de pessoas em uma cidade com diploma universitário. Embora ter mais trabalhadores altamente qualificados por perto tenda a aumentar os salários de todos, a investigação de Moretti mostra que os trabalhadores pouco qualificados beneficiam quatro a cinco vezes mais do que os licenciados. Mesmo enquanto os liberais trabalham para encontrar uma forma de contrariar o problema do 1 por cento, deveriam encarar o HSI como um passo no sentido de transformar a América novamente numa verdadeira sociedade de classe média.

JANELA DE OPORTUNIDADE

Se tudo isso faz o HSI parecer uma pechincha inacreditável, é porque é exatamente isso que é. O que os eleitores e os decisores políticos precisam de compreender é que nos encontramos num momento único da nossa história, onde tanto a oferta de imigrantes altamente qualificados como a necessidade deles atingem níveis históricos. Os salários dos engenheiros de software dobraram, sinalizando uma alta demanda. E o número de imigrantes instruídos que clamam para se mudar para cá vindos de países como a Índia é extremamente elevado. A única coisa que mantém os empregadores afastados dos empregados é a Patrulha de Fronteira dos EUA.

Mas esta oportunidade pode não durar. À medida que os países se desenvolvem, as pessoas altamente qualificadas podem ganhar salários decentes no seu país ou iniciar negócios mais baratos do que na América. Um número crescente de chineses altamente qualificados já está optando por retornar à China depois de fazer pós-graduação nos EUA.

Ainda temos uma janela de oportunidade para obter HSI da Índia e do Sudeste Asiático, mas essa janela não estará aberta para sempre. Um emaranhado bem documentado de restrições de vistos e cotas de imigração qualificada está deixando os possíveis gênios americanos de fora olhando para dentro. Um relatório do Technology Policy Institute descobriu que as restrições de vistos expulsaram um número suficiente de graduados estrangeiros de universidades dos EUA para cortar US$ 13.6 bilhões de dólares. o nosso PIB de 2003 a 2007. Entretanto, países como o Canadá, a Austrália e o Reino Unido estão ativamente a cortejar os imigrantes que excluímos; embora os EUA ainda atraiam a maior percentagem de imigrantes altamente qualificados, estes outros países, especialmente o nosso vizinho do norte, estão a recuperar rapidamente.

É necessária uma mudança rápida e dramática. Felizmente, as estrelas podem agora estar perfeitamente alinhadas para uma liberalização da política de HSI. Os fatos que listamos não são novos. Mas no passado, o HSI foi retido no Congresso porque foi ofuscado pelo debate sobre a imigração ilegal; Os democratas não reformariam a política de HSI a menos que o Partido Republicano fizesse concessões em relação à imigração ilegal, o que o Partido Republicano se recusou a fazer. Agora, com a imigração ilegal do México a inverter-se, isto já não deverá ser um obstáculo. Há uma oportunidade clara para um compromisso rápido que reforme o nosso falido sistema de imigração altamente qualificada.

Neste momento, o maior obstáculo que impede esta política decisiva é um pequeno grupo de políticos influentes, que agem numa tentativa equivocada de proteger os trabalhadores nativos (que na realidade beneficiariam enormemente com a HSI). Uma dessas pessoas é o senador Chuck Grassley (R-IA), que repetidamente suspendeu uma série de projetos de lei destinados a aumentar o HSI. A nossa esperança é que, se esta questão ganhar mais destaque, será muito difícil para pessoas como o Senador Grassley se envolverem neste tipo de obstrucionismo.

DÊ-NOS SEUS GÊNIOS

Existem muitas ideias para aumentar o HSI, mas não é nossa intenção destacar qualquer uma destas ideias como “a” solução para o problema. O mais importante, acreditamos, é simplesmente o resultado: o que precisamos é de um número muito maior de imigrantes altamente qualificados que se mudem para este país.

Neste momento de incerteza económica e de conflito político, os Estados Unidos devem aproveitar os seus pontos fortes. A nossa força mais duradoura – aquilo que nos diferencia e está à frente – sempre foi o facto de sermos o país onde os melhores do mundo querem viver. Em troca da oportunidade de viver aqui, os imigrantes ajudaram repetidamente a nossa nação a manter a sua posição de liderança entre as nações da Terra.

Vamos pegar outro lote de gênios.

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