Plano H-1B mais rígido dos EUA pode atingir empresas de terceirização indianas

BANGALORE: Dois senadores dos EUA, Dick Durbin e Chuck Grassley, planejam reintroduzir uma legislação mais rígida de reforma do visto H-1B este ano, tornando-a

obrigatório para empresas terceirizadas como TCS, Wipro e Infosys contratarem trabalhadores americanos locais antes de solicitarem qualquer visto H-1B para seus funcionários indianos.

A medida, se implementada, aumentaria drasticamente os custos e tornaria difícil para as empresas indianas de TI enviar funcionários para o local num momento de grave desaceleração económica. O projeto de lei também exigirá que essas empresas paguem os salários vigentes aos trabalhadores H-1B, tornando a terceirização offshore mais atraente e os recursos onshore mais caros em 20-30%.

"O projeto de lei Durbin-Grassley exigiria que todos os empregadores que procuram contratar um titular de visto H-1B se comprometam a fazer um esforço de boa fé para contratar trabalhadores americanos primeiro e que o titular do visto H-1B não substituirá um trabalhador americano, ", disse o gabinete do senador Grassley em um comunicado.

Empresas como a Wipro, que atende clientes dos EUA, incluindo Citi e GE, enviando portadores de visto H-1B para o país, dizem que tais regulamentações serão lamentáveis, se forem introduzidas.

“Se uma restrição deste tipo for introduzida, o campo de jogo ficará desigualmente equilibrado”, disse Pratik Kumar, vice-presidente executivo de RH da Wipro. A Wipro enviou cerca de 3,000 pessoas com vistos H-1B nos últimos dois anos.

Concedidos pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, cerca de 65,000 mil vistos H-1B foram emitidos para imigrantes de empresas como Microsoft, Cisco, TCS, Infosys e Wipro no ano passado. Cada visto H-1B custa cerca de US$ 6,000.

O Senador Grassley, juntamente com o Senador Durbin, apresentaram um projecto de lei semelhante no último Congresso para reformar o programa de vistos H-1B, que ainda não foi aprovado pela Câmara. Contactado pelo ET, um porta-voz do senador Grassley confirmou que os senadores planejam introduzir uma legislação semelhante novamente este ano. As principais empresas de tecnologia indianas emitem cerca de 2,000 a 3,000 desses vistos todos os anos, o que lhes permite servir clientes como GE, GM e Wal Mart nos EUA.

De acordo com Morley J Nair, advogado de imigração baseado na Filadélfia, a demanda por esses vistos excedeu em muito a oferta nos últimos anos. Em 2007, 123,480 petições H-1B foram recebidas nos primeiros dois dias de arquivamento e o USCIS teve que parar de aceitar novas petições. Em 2008, o prazo de apresentação foi mantido aberto por cinco dias, e mais de 163,000 mil petições foram protocoladas, incluindo 31,200 mil contra a cota de pós-graduação. “Em ambos os anos, foi realizado um sorteio para escolher petições suficientes para cumprir os limites das quotas”, disse Nair num comunicado no início deste mês.

Enquanto o senador Grassley escreveu uma carta na semana passada à Microsoft pedindo à empresa que demitisse trabalhadores estrangeiros com visto H-1B antes de cortar quase 5,000 empregos nos EUA, o senador Durbin é colega senador do presidente Barack Obama por Illinois e está entre os apoiadores de longa data do regime H-1B mais rígido.

Numa altura em que as taxas de desemprego nos EUA estão no seu pico, muitos apoiantes do projecto de lei esperam que os senadores tenham sucesso este ano. "Dado o ambiente atual, eles certamente têm munição muito melhor do que no ano passado", disse um alto funcionário de uma empresa de software com sede nos EUA, que não quis ser identificado. De acordo com o Departamento do Trabalho dos EUA, a taxa de desemprego em Dezembro do ano passado subiu de cerca de 6.8% para 7.2%, com quase dois milhões de trabalhadores a perderem empregos entre Setembro e Dezembro.

Os democratas também têm um controlo muito melhor do Congresso do que no ano passado.

Nas eleições de Novembro, os democratas conseguiram acrescentar mais assentos à sua maioria tanto no Senado dos EUA como na Câmara dos Representantes.

“Mais do que contratações baseadas em vistos, precisamos expandir a nossa presença nos EUA, como parte de uma estratégia liderada pelo cliente”, disse Kumar. “Já temos centros em Atlanta e Detroit e atualmente estamos avaliando mais alguns locais para contratar profissionais locais”, acrescentou. Este ano, a Wipro não aumentou os salários dos funcionários locais devido à desaceleração contínua.

Os EUA não são o primeiro mercado a ponderar um regime de vistos mais rigoroso para trabalhadores imigrantes. Em Dezembro do ano passado, o escritório central do Reino Unido introduziu um novo sistema de autorização de trabalho baseado em pontos, reduzindo o número de postos disponíveis para migrantes em quase 200,000.

Contudo, não está claro se a lei será aprovada mesmo desta vez, e as empresas indianas esperam que a administração Obama não perturbe o equilíbrio da terceirização.

“Depende se a maioria decidir aprovar uma legislação de reforma da imigração. Não está claro neste momento”, disse um porta-voz do senador Grassley.

Fonte: 28 de janeiro de 2009, 0720hXNUMX IST, Pankaj Mishra, ET Bureau

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