Ministério do Interior penalizará universidades quando seus alunos ultrapassarem o prazo de validade dos vistos

As universidades com um grande número de graduados estrangeiros que não conseguem voltar para casa poderão ter mais dificuldade para trazer estudantes para a Grã-Bretanha sob os novos planos de vistos que estão sendo examinados pelo Ministério do Interior.

No âmbito da potencial reforma, os pedidos de visto de estrangeiros que pretendam estudar numa instituição com poucos períodos de permanência prolongada seriam rapidamente avaliados em reconhecimento do bom histórico da universidade. Mas seriam realizadas verificações mais lentas e rigorosas aos candidatos que pretendem vistos para cursos em universidades com um elevado número de pessoas que ultrapassam o período de permanência.

O objectivo da ideia – que está a ser preparada pela Secretária do Interior, Theresa May – é dar às universidades um incentivo para garantir que os seus estudantes estrangeiros cumpram os termos dos seus vistos.

Um resultado possível é uma maior proporção de recusas de candidatos a universidades que anteriormente tiveram um elevado número de pessoas que ultrapassaram o período de permanência. As universidades colocadas na lista “vá devagar” também poderão perder potenciais estudantes, uma vez que os candidatos optam por se candidatar a instituições para as quais os vistos serão concedidos mais facilmente.

A decisão de May de prosseguir os esforços para reduzir o excesso de permanência dos estudantes irá irritar os líderes universitários, que se opõem às restrições à migração estudantil.

Também correrá o risco de um novo desentendimento com o chanceler George Osborne, que na semana passada disse ao Comité do Tesouro dos Comuns que se esperava que o número de estudantes crescesse em 65,000 mil nos próximos anos.

Ele rejeitou as sugestões do Ministério do Interior de que testes e restrições de inglês mais rígidos poderiam ser impostos aos pós-graduados que trazem dependentes para a Grã-Bretanha, dizendo que isso “não é política do governo”.

No entanto, fontes dizem que May acredita que demasiados estudantes não conseguem deixar o Reino Unido depois dos estudos - e continua determinada a garantir que as universidades assumam mais responsabilidade pelo problema.

De acordo com as regras actuais, é concedida às universidades uma licença de “patrocinador”, que lhes permite aceitar estudantes estrangeiros se demonstrarem que os recrutados têm as qualificações adequadas e estudam aqui.

Uma licença pode ser retirada, mas as autoridades acreditam que um sistema de penalidades mais “graduado” deveria ser aplicado às instituições que trazem um número significativo de pessoas que ultrapassaram o período de permanência no país.

O plano de vistos “ir devagar” procuraria alcançar este objectivo atrasando o processamento dos pedidos de visto por parte de cidadãos não pertencentes à UE que procuram vagas nessas universidades. Os candidatos também enfrentariam um escrutínio mais rigoroso. A esperança é que o impacto negativo no recrutamento encoraje as instituições com mau desempenho a avaliar com mais cuidado a probabilidade de os requerentes ultrapassarem o prazo dos seus vistos.

A nova medida do Ministério do Interior surge na sequência de um aviso de May, na conferência do Partido Conservador, em Outubro, de que “muitos deles [estudantes estrangeiros] não regressarão a casa assim que o seu visto expirar”. Ela acrescentou: “Não me importa o que os lobistas universitários dizem: as regras devem ser aplicadas. Estudantes, sim; ultrapassados, não. E as universidades devem fazer com que isso aconteça.”

O Ministro do Interior deu mais uma indicação de uma abordagem mais dura em relação às universidades num discurso ao think tank da Reforma no mês passado.

Ela disse então que queria “trazer responsabilidade ao sistema de imigração... recompensando aqueles que cumprem as regras, por exemplo, com processamento mais rápido, custos mais baixos e inspecção menos onerosa” e “reprimindo aqueles que abusam do sistema. ..limitando a sua capacidade de beneficiar da imigração no futuro”.

Os números publicados pelo Gabinete de Estatísticas Nacionais no mês passado mostraram que mais 93,000 mil estudantes de países terceiros chegaram ao Reino Unido no ano passado do que partiram. As estatísticas dos anos anteriores mostraram uma lacuna semelhante entre chegadas e partidas.@martinbentham

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