Viagens aos EUA devem aumentar devido ao programa de isenção de visto

Taipei, 23 de dezembro (CNA) O número de visitantes taiwaneses nos Estados Unidos pode aumentar em mais de 20 por cento depois que Taiwan for admitido no Programa de Isenção de Visto dos EUA (VWP), disseram especialistas da indústria de viagens na sexta-feira, um dia depois de Taiwan ter sido oficialmente listado como candidato ao VWP.

A listagem abre caminho para que Taiwan adira ao programa, um dos seus principais objetivos em matéria de relações exteriores há muitos anos.

“O número de viajantes taiwaneses para os EUA pode aumentar em mais de 20 por cento depois que Taiwan obtiver tratamento de isenção de visto”, disse Roget Hsu, secretário-geral da Associação de Agentes de Viagens da República da China, em entrevista à CNA.

Hsu disse que o complicado processo de solicitação de visto para os EUA e a alta taxa de solicitação dissuadiram muitos viajantes de visitar o país.

“É especialmente inconveniente para os viajantes do centro e do sul de Taiwan, que têm que viajar para Taipei para as entrevistas de visto e, portanto, têm que gastar mais com transporte e acomodação”, disse Hsu.

Os viajantes taiwaneses têm que pagar mais de NT$ 4,000 (US$ 132) cada para solicitar um visto para os EUA.

Hu previu que o número de viajantes taiwaneses para a Coreia do Sul este ano poderá ultrapassar o número de viajantes para os EUA, que tem sido o terceiro destino de viagem preferido, depois da China e do Japão, para os viajantes locais nos últimos anos.

A Lion Travel Service Co., uma importante agência de viagens local, também previu um aumento de mais de 20% no número de visitantes de Taiwan nos EUA.

“O número de visitantes poderá crescer 20% ou até 30%”, disse Yu Kuo-chen, gerente sênior e porta-voz da agência.

O número de pessoas que compram excursões da Lion Travel para a Grã-Bretanha aumentou cinco vezes desde que a Grã-Bretanha incluiu Taiwan no seu programa de isenção de visto, e é provável que o mesmo aconteça com os EUA, disse ele.

Em Março de 2009, a Grã-Bretanha tornou-se o primeiro país europeu a conceder privilégios de isenção de visto a Taiwan.

O complicado processo de solicitação de visto dos EUA contribuiu para o declínio de mais de 50% nas viagens em grupo para os EUA nos últimos 10 anos, disse Yu, citando estatísticas internas.

Apesar das perspectivas positivas para o mercado de viagens dos EUA no próximo ano, disse Hsu, não é improvável que o número de visitantes seja "ligeiramente afectado" no curto prazo, já que alguns viajantes poderão adiar os seus planos de viagem até que Taiwan receba o privilégio de isenção de visto.

Nos últimos três anos, o número de países ou regiões que permitem a isenção de visto para titulares de passaportes taiwaneses aumentou de 54 para 124.