Chegou a hora do programa de visto de trabalhador rural

Em cada época de colheita, os produtores norte-americanos têm uma janela estreita em que o sucesso do trabalho de um ano inteiro depende do trabalho humano. Com algumas culturas, esta janela é de apenas alguns dias. Mas encontrar uma mão-de-obra segura e fiável para fazer a colheita pode ser extremamente difícil. Ao longo da última década, os agricultores americanos apresentaram muitas ideias para remediar esta situação, mas não foram capazes de despertar a vontade política para mudar um sistema de imigração falido. Ambos os partidos políticos partilham a incapacidade de agir. Em 2009 e 2010, os Democratas controlaram a Casa Branca e ambas as câmaras do Congresso, mas não houve qualquer acção na reforma da imigração. Os republicanos, que afirmam apoiar solidamente os agricultores norte-americanos, também deixaram cair a bola na questão da imigração, utilizando a questão apenas para assustar os eleitores e ganhar eleições. Os membros de ambos os partidos compreendem claramente que os trabalhadores agrícolas não tiram empregos aos trabalhadores americanos e, no entanto, resistem à introdução de reformas. Uma excepção ao impasse surgiu em 2006. Nesse ano, tanto os Democratas como os Republicanos concordaram que a necessidade era tão grande para uma determinada classe de trabalhadores que cooperaram para encontrar uma forma de permitir que não-cidadãos atravessassem as nossas fronteiras. A legislação, aprovada pelo Congresso e transformada em lei pelo presidente George W. Bush, criou um novo programa de visto de trabalhador convidado para atletas estrangeiros que entram nos EUA para iniciar carreiras no hóquei profissional, basquetebol e basebol. É irônico que os mesmos políticos que alertam que os estrangeiros não devem tirar empregos dos americanos pareçam felizes em torcer para que os jovens que vêm da Venezuela e de Voskresensk joguem nos EUA. times esportivos. O apoio ao programa quase certamente tirou empregos de americanos ávidos por realizar o trabalho. Certamente há americanos que poderiam jogar no campo do Los Angeles Dodgers ou no ataque do Los Angeles Kings. Ainda assim, este ano, os Kings venceram a Stanley Cup com sete jogadores estrangeiros em seu elenco. Se o Congresso consegue encontrar vontade de mudar a lei para um grupo de trabalhadores, porque não para a agricultura, onde a necessidade é muito mais desesperada? A Associação de Produtores Ocidentais, que representa os produtores de 50 por cento de toda a produção americana, decidiu este ano educar o Congresso sobre a necessidade desesperada de um novo programa para trabalhadores agrícolas. O actual programa de vistos H2-A para trabalhadores agrícolas sazonais é complicado e não responde às realidades da agricultura, tais como condições meteorológicas imprevisíveis. Os agricultores que tentaram usar o programa dizem que os trabalhadores muitas vezes chegam dias ou até semanas depois de serem necessários. Uma sondagem nacional encomendada pela nossa organização concluiu que apenas 25 por cento dos inquiridos acreditavam que os imigrantes que fazem trabalho agrícola são uma causa de desemprego. Além disso, 70 por cento dos prováveis ​​eleitores americanos – incluindo 74 por cento dos republicanos e 71 por cento que se identificaram como fortes apoiantes do “tea party” – apoiariam um novo programa de vistos sensato destinado aos trabalhadores agrícolas. O plano sensato de vistos que descrevemos na pesquisa exigiria que os agricultores primeiro oferecessem empregos aos EUA cidadãos. Se não conseguirem preencher os cargos necessários dessa forma, os agricultores poderão então candidatar-se para contratar trabalhadores. De acordo com o programa, os beneficiários de vistos seriam obrigados a entrar apenas nas passagens de fronteira designadas. Eles seriam obrigados a pagar impostos para ajudar a pagar os custos de cuidados médicos não segurados. A Segurança Social também seria retirada dos seus contracheques e reembolsada apenas depois dos trabalhadores regressarem a casa. Os trabalhadores rurais existentes poderiam participar, mas não receberiam qualquer tipo de anistia. Os trabalhadores seriam obrigados a regressar ao seu país de origem durante 30 dias por ano e seriam autorizados a trabalhar nos Estados Unidos durante apenas dois a três anos. A nossa equipa partilhou os resultados do inquérito com o Congresso, a administração Obama e os meios de comunicação social, mas estes não foram ouvidos. Agora, faltando apenas alguns meses para as eleições nacionais, dizem-nos que a probabilidade de qualquer legislação ser aprovada no Congresso é mínima. Para os produtores, isso significa mais uma época de colheita com escassez de mão-de-obra que colocará em risco produtos perecíveis. Os agricultores não querem infringir a lei contratando trabalhadores que cruzaram a fronteira ilegalmente. E esses trabalhadores, cerca de 1 milhão deles, prefeririam quase certamente trabalhar legalmente. Se isso não for uma possibilidade, contudo, os homens e mulheres empobrecidos que vêm para os Estados Unidos vindos de Jalisco, Michoacan ou Guatemala continuarão a correr riscos para virem para cá em busca da oportunidade de ganhar salários mais elevados e sustentar as suas famílias. E os agricultores continuarão a contratá-los para garantir que as suas colheitas cheguem ao mercado e porque não podem legalmente questionar os documentos que os trabalhadores apresentam se estes parecerem válidos à primeira vista. Os eleitores compreendem que a criação de canais legais para os trabalhadores agrícolas trabalharem temporariamente nos Estados Unidos permitiria um melhor controlo da fronteira e concentraria recursos naqueles que representam ameaças reais à segurança nacional. Melhoraria a vida tanto dos proprietários agrícolas como dos trabalhadores agrícolas. A maioria dos eleitores americanos não se deixa envolver pela dura retórica política da imigração.