O debate sobre o visto H-1B continua animado

Hetal Bhatt tinha mais qualificações do que as exigidas em 2008, quando se candidatou a um emprego como engenheiro de tráfego na cidade de Arlington. Seu currículo incluía um mestrado em engenharia civil, uma licença de engenheiro profissional e três anos de trabalho para o Conselho de Governos do Centro-Norte do Texas. Paul Iwuchukwu, engenheiro de trânsito da cidade, diz que a vaga já estava aberta há algum tempo e que viu vários candidatos. Mas com o Cowboys Stadium se preparando para abrir, a divisão de trânsito estava muito ocupada e ele procurava alguém que precisasse de pouco treinamento. “Às vezes, você precisa de alguém que já esteja com os pés molhados”, disse Iwuchukwu. "Precisávamos muito de ajuda. Precisávamos muito de habilidades." Bhatt, que se mudou da Índia há oito anos para estudar na Universidade do Texas em Arlington, possui um visto H-1B, documentação federal que permite que trabalhadores estrangeiros com habilidades especiais como engenharia trabalhem aqui e, se quiserem, solicitem residência permanente. . Com a tensão contínua no mercado de trabalho, o programa H-1B tem sido uma fonte de controvérsia, especialmente entre os trabalhadores desempregados de longa duração. O assunto ganhou destaque em janeiro, quando uma mulher de Fort Worth perguntou ao presidente Barack Obama, em um bate-papo on-line, por que as empresas podem contratar trabalhadores estrangeiros enquanto seu marido, engenheiro, não consegue encontrar emprego. No ano passado, o Texas ficou em terceiro lugar entre os estados em pedidos de visto H-1B, usado por empresas para preencher empregos que supostamente não poderiam preencher em casa, com mais de 31,000 mil, atrás da Califórnia e de Nova York. Oito cidades do Texas foram classificadas entre as 100 melhores candidatas, incluindo Houston em No. 2, Dallas (11) e Fort Worth (91), mostram números do governo. Empregadores como Deloitte, Dell e o distrito escolar de Dallas estavam entre os principais usuários de vistos H-1B no estado, que tendem a se concentrar em cargos de alta tecnologia, como analistas de computação e engenheiros de software. Os proponentes dizem que o programa permite que os empregadores lidem com a escassez em áreas-chave como a engenharia e que promove a inovação e parcerias globais, incentivando ligações entre americanos e estrangeiros qualificados. Eles argumentam que o governo deveria aumentar o limite anual para novos vistos H-1B – agora 65,000 mil, mais 20,000 mil para trabalhadores com mestrado – ou eliminá-lo completamente. Universidades e instituições de pesquisa estão isentas do limite. “Numa época de globalização, faz muito sentido”, disse Jean-Pierre Bardet, reitor da Faculdade de Engenharia da UTA. “Essas pessoas que têm conhecimento técnico criarão mais empregos. Se tivermos mais habilidades técnicas, isso beneficiará a todos”. Mas os críticos dizem que os empregadores muitas vezes utilizam o programa para pagar salários abaixo do mercado ou treinar outros funcionários em preparação para operações de terceirização no exterior. Os críticos dizem que os empregadores, excepto aqueles classificados como dependentes de trabalhadores H-1B, não têm de provar que não conseguem encontrar pessoas com qualificações semelhantes nos Estados Unidos e que o governo precisa de alterar o programa para incluir um melhor acompanhamento. O governo, por exemplo, não tem certeza de quantos portadores de H-1B existem no país. O visto H-1B inicial é de três anos. Pode ser renovado por três anos e, em alguns casos, mais, dependendo se o trabalhador está solicitando residência permanente. “A meu ver, cerca de um terço do uso do H-1B provavelmente está aumentando cada vez mais, cerca de um terço está sendo usado agora para terceirização offshore, cerca de um terço está sendo usado para trabalhadores de baixo custo”, disse Ron Hira. , professor assistente de políticas públicas no Rochester Institute of Technology e um notável defensor da renovação do sistema. A situação no Congresso O Congresso rebateu a questão, com o Sens. Charles Grassley, R-Iowa, e Richard Durbin, D-Ill., apresentando um projeto de reforma bipartidário há alguns anos que morreu. Não há nada pendente no Congresso agora, exceto um movimento para criar um visto especial para pessoas da Irlanda, disse Hira. Os H-1B têm proponentes poderosos nos negócios e na política que, embora reconheçam falhas no sistema, dizem que o programa é demasiado importante. “O governo não sabe quantos trabalhadores qualificados são necessários a cada ano – apenas o mercado sabe”, disse o prefeito republicano de Nova York, Michael Bloomberg, em um discurso no ano passado aos EUA. Câmara do Comércio. Os vistos temporários “ajudam a preencher lacunas críticas em nossa força de trabalho, mas os números são muito poucos e o processo de registro muito longo e imprevisível”, disse ele, argumentando que o limite para H-1B deveria ser eliminado. Rep. Lamar Smith, republicano de San Antonio, presidente do Comitê Judiciário da Câmara, disse a um subcomitê no ano passado que o programa H-1B desempenha um “papel vital” nos EUA economia, permitindo que empresas e instituições contratem estudantes estrangeiros dos EUA universidades com formação em ciências, tecnologia, matemática e engenharia. Mas Smith disse que o Congresso, se não aumentar o limite, deveria examinar os tipos de trabalhadores que se qualificam. Além da tecnologia, trabalhadores estrangeiros receberam H-1Bs para trabalhar nos EUA como modelos, dançarinos, chefs, fotógrafos e assistentes sociais, disse ele. “Não há nada de errado com essas profissões, mas não tenho certeza de que modelos de moda e confeiteiros estrangeiros sejam tão cruciais para o nosso sucesso na economia global quanto os cientistas da computação”, disse Smith. O debate está acima do nível salarial de pessoas como Bhatt, 31, que veio estudar no que ele chama de o melhor país do mundo para o ensino de engenharia. Ele conheceu e se casou com sua esposa, que também é indiana e estava fazendo mestrado na UTA. Ambos são estudantes de doutorado lá. Bhatt está trabalhando em tempo integral e estudando meio período para obter seu doutorado. na teoria do fluxo de tráfego. O debate sobre o H-1B “cabe aos tomadores de decisão”, disse Bhatt, que projeta semáforos para a cidade. "Não sou um tomador de decisões. Se tiver oportunidade, darei o meu melhor." Bhatt estava interessado no emprego na cidade porque previu o Super Bowl e queria trabalhar no trânsito para o grande jogo. Ele trabalhou na rota, estacionamento, projeto de segurança, fluxo de tráfego e sinalização. Essas ruas temporárias de mão única? Suas impressões digitais estavam por toda parte. A maioria das pessoas pode ouvir notícias ou música no rádio enquanto espera no semáforo. “Eu conto os segundos”, diz Bhatt. "Eu antecipo quando o sinal vermelho terminará. Isso irrita minha esposa às vezes." Whitney Jodry, porta-voz da Texas Instruments, o número XNUMX. 5 dos detentores de H-1B no Texas no ano passado, disse que a empresa tem uma "forte ênfase na contratação dos melhores talentos" e que os EUA da TI as operações dão alta prioridade à contratação de cidadãos americanos. Mas a escassez de engenheiros elétricos nos EUA força a empresa a procurar talentos em outro lugar, disse ela. A TI frequentemente contrata estrangeiros, "dos quais a maioria são graduados nos EUA universidades com diplomas avançados de engenharia elétrica", disse Jodry por e-mail. Jodry disse que a TI também continua investindo em programas de ciência, tecnologia e matemática desde o jardim de infância até o 12º ano. A “solução de longo prazo é garantir que mais estudantes americanos busquem cursos e carreiras em STEM [ciência, tecnologia, engenharia e matemática]”, disse Jodry. Expansão debatida Habilidades e salários dominaram grande parte do debate sobre a expansão do programa H-1B. Pia Orrenius, economista sênior do Federal Reserve Bank de Dallas, disse que os empregadores muitas vezes gravitam em torno de recém-formados em áreas como programação de computadores. “Normalmente, tudo se resume à vanguarda dessas ocupações”, disse Orrenius. "Se for tecnologia, eles geralmente procuram os recém-formados com as ferramentas mais recentes." Os trabalhadores mais velhos podem não ter esses conjuntos de habilidades, disse ela. Um artigo apresentado em janeiro por pesquisadores do Instituto de Políticas Públicas da Califórnia gerou polêmica ao argumentar que os detentores de H-1B não recebem menos do que seus cidadãos dos EUA. homólogos, quando a relativa juventude da população H-1B é levada em conta. Os investigadores, ao analisarem dados nacionais de 2009, também descobriram que os trabalhadores H-1B eram “comparativamente altamente qualificados” em comparação com os trabalhadores dos EUA. trabalhadores. Outras descobertas: a idade média dos titulares de H-1B nos dados de 2009 era de 32 anos, contra 41.4 para os EUA. nativos. 12.7% dos H-1Bs tinham doutorado não profissional, contra 4.6% dos trabalhadores nascidos nos EUA. 42% dos H-1Bs trabalham em tecnologia da informação, enquanto pouco menos de 10% dos trabalhadores nascidos nos EUA com bacharelado estão em TI. Os novos trabalhadores H-1B em tecnologia da informação ganhavam cerca de 7% menos do que os trabalhadores de TI nascidos nos EUA. Mas o salário dos titulares de H-1B que renovam os vistos após três anos aumentou 16%, “apontando para uma vantagem salarial para os trabalhadores de TI H-1B em geral”. Hira permaneceu um crítico. “Ainda permanecem os fatos de que o salário médio para novos H-1Bs em ocupações de informática permanece abaixo dos salários iniciais para recém-formados bacharéis em ciência da computação”, disse ele. Hira disse que cerca de 600,000 mil a 750,000 mil portadores de visto H-1B trabalham nos Estados Unidos. Com alguns empregadores isentos do limite, o “número real” de novos H-1B é de cerca de 115,000 mil anualmente, disse Hira. “Se você observar como eles estão concentrados no setor de tecnologia, isso terá um grande impacto na oferta de trabalho, especialmente se eles não receberem salários de mercado”, disse ele. Uma série de outros relatórios e estudos encontraram problemas no programa H-1B. Os EUA Os Serviços de Cidadania e Imigração encontraram evidências em 2008 de documentos falsificados e titulares de H-1B deturpando seu status e disseram que 1 em cada 5 vistos é fraudulento ou viola as regras. Scott Nishimura Abril 7 2012 http://www.star-telegram.com/2012/04/07/3866738/the-h-1b-visa-debate-remains-lively.html