Steve Jobs nunca teria conseguido no mundo de David Cameron

O fundador da Apple era filho de imigrantes: algum ‘fardo’. O primeiro-ministro deveria conter sua retórica e ver a imigração como uma bênção

O pai de Steve Jobs foi estudar nos EUA. Se o visto de estudante tivesse sido negado, a Apple não teria sido fundada na Califórnia

Na manhã seguinte à morte de Steve Jobs, David Cameron liderou as homenagens políticas ao cofundador da Apple. “O mundo perdeu um dos génios mais inventivos, criativos e empreendedores do nosso tempo”, observou o primeiro-ministro. “Ele inspirou gerações inteiras de futuros inventores, criadores e empreendedores, e isso será um tremendo legado que ele deixará”.

Jobs, como desde então observaram inúmeros obituários e perfis, era filho de um imigrante sírio. Abdulfattah Jandali chegou aos Estados Unidos em 1952 para fazer doutorado em ciências políticas na Universidade de Wisconsin. Se seu visto de estudante tivesse sido negado, Steve não teria nascido nos EUA e a Apple nunca teria sido fundada na Califórnia.

Na segunda-feira, quatro dias depois de sua homenagem a Jobs, Cameron decidiu abordar a questão da migração líquida para o Reino Unido, incluindo estudantes. "Nunca me esquivei de falar sobre imigração", proclamou o primeiro-ministro, ao fazer seu segundo grande discurso sobre o assunto em apenas seis meses.

Felizmente, ele evitou a retórica inflamatória dos seus antecessores. "Swamping" (© Margaret Thatcher) não apareceu; nem "Empregos britânicos para trabalhadores britânicos" (©Gordon Brown). No entanto, foi um discurso implacavelmente negativo, centrado na necessidade de "controlar" o "problema" da imigração, com repetidas referências a "imigrantes ilegais" e "estudantes falsos". No que diz respeito à imigração, não houve nenhuma mudança de marca, desintoxicação ou modernização: Cameron é um thatcherista irreconstruído que agrada aos eleitores da extrema-direita. "Sim, alguma imigração é uma coisa boa", confessou ele a contragosto, antes de criticar a imigração "excessiva" e "mal controlada".

Mais uma vez, ele omitiu claramente a menção da sua própria origem migrante: o seu tataravô, Emile Levita, um financista judeu-alemão, chegou ao Reino Unido como um migrante económico na década de 1850 e obteve a cidadania britânica em 1871. Teria ajudou a personalizar a questão. Quando se trata de migrantes, é demasiado fácil generalizar, estereotipar e desumanizar. Eles são, por definição, o “outro”.

Em vez disso, o discurso do primeiro-ministro foi um incentivo à direita conservadora. Ele pediu que "todos no país" ajudassem a denunciar os imigrantes ilegais à polícia. Mas como irão os membros do público distinguir entre migrantes legais e ilegais? Posso ser o único preocupado com o empoderamento dos intrometidos racistas?

Cameron referiu-se também ao “risco óbvio” de os migrantes e as suas famílias se tornarem um “fardo” para o sistema de segurança social e para o contribuinte britânico. Ele deveria ter vergonha de si mesmo. Minha própria mãe migrou da Índia para o Reino Unido em 1974 com visto de casamento. Ela passou as décadas seguintes trabalhando como médica no NHS, salvando inúmeras vidas e pagando centenas de milhares de libras em impostos no processo. Perdoem-me se levo para o lado pessoal quando o primeiro-ministro sugere que as “famílias migrantes” se tornaram um “fardo para o contribuinte”.

O discurso de segunda-feira não foi apenas negativo, foi profundamente falso. Cameron defendeu o novo limite da coligação de 20,700 trabalhadores migrantes de países terceiros por ano, alegando que o número de trabalhadores "tinha sido subscrito todos os meses". Nesta base, sugeriu ele, um “maior endurecimento do sistema” poderia ser justificado. Mas há uma razão bastante óbvia que explica por que menos migrantes se candidatam para trabalhar aqui: a economia estagnou ao longo do último ano.

Além disso, de acordo com um inquérito recente realizado pelo Chartered Institute for Personnel and Development, os empregadores estão a contornar as restrições recrutando mais trabalhadores da UE, que não são afetados pelo limite. Uma em cada cinco empresas questionadas revelou que ainda planeia recrutar migrantes no próximo trimestre – o valor mais elevado na história da investigação do instituto.

O discurso rebarbativo de Cameron é mais uma prova de como o “debate” sobre a imigração está repleto de mitos e conceitos errados. O público é bombardeado por uma cascata de falsidades promulgadas por políticos populistas e jornalistas desonestos. No entanto, a verdade inconveniente é que os imigrantes não são um “fardo”, mas sim motores essenciais do crescimento económico. Como argumenta Jonathan Portes, diretor do Instituto Nacional de Pesquisa Econômica e Social no New Statesman desta semana, o levantamento das restrições da coalizão à imigração "impulsionaria o crescimento não apenas no curto prazo, mas também no médio e longo prazo, ao mesmo tempo em que reduziria o déficit". Um relatório da sua organização no início deste ano revelou que os europeus de Leste acrescentaram quase 5 mil milhões de libras à economia britânica entre 2004 e 2009.

Mas e os nativos pobres? Os milhões de britânicos definhando com benefícios de desempregados? Nos discursos do primeiro-ministro, nas comunicações telefónicas da BBC e nos tablóides de direita, somos presenteados com histórias do trabalhador construtor ou canalizador britânico que foi substituído, ou prejudicado, pelo polaco ou lituano mais barato. No entanto, as evidências são confusas. Na verdade, como observa o economista Jonathan Wadsworth, do Comitê Consultivo de Migração do governo: "É difícil encontrar evidências de grande deslocamento de trabalhadores do Reino Unido ou de salários mais baixos, em média."

O ponto chave, contudo, é que os benefícios económicos da imigração acumulam-se ao longo do tempo. Como escreveu o economista Philippe Legrain: "A maior parte da inovação hoje em dia vem de grupos de pessoas talentosas que se estimulam entre si – e estrangeiros com ideias, perspectivas e experiências diferentes acrescentam algo extra à mistura."

Uma maior diversidade é a melhor defesa contra o pensamento de grupo e, portanto, o maior motor da inovação e do dinamismo económico. Tomemos como exemplo Silicon Valley, onde mais de metade das start-ups tecnológicas – incluindo Google, Intel, Yahoo e Ebay – tiveram um ou mais imigrantes como fundadores principais. Mas veja também a rua principal britânica. Se Avram Kohen não tivesse chegado a essas costas vindo da Polônia no final do século 19, seu filho Jack não teria sido capaz de fundar a Tesco em 1919. E se Mikhail Marks não tivesse sido autorizado a migrar da Bielo-Rússia para o Reino Unido na década de 1880, ele teria nunca conheci Thomas Spencer e criei a M&S.

Se quisermos que a Grã-Bretanha prospere e floresça no próximo século, precisamos de mais migrantes, e não de menos. Mas primeiro precisamos de líderes políticos corajosos e perspicazes que reconheçam a imigração como uma oportunidade, não uma ameaça; como uma bênção, não uma maldição.

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