Start-up apresenta uma solução para o problema de vistos da indústria de tecnologia

Protótipo de semente azul

WASHINGTON – Conseguir um visto para viver e trabalhar nos EUA pode ser difícil, mesmo para imigrantes altamente qualificados e empresários estrangeiros que pretendem iniciar negócios.

Uma empresa start-up da Califórnia pode ter encontrado uma maneira de contornar esses vistos demorados e difíceis de obter. A empresa está planejando ancorar um navio com capacidade para 1,000 pessoas na costa da Califórnia – longe o suficiente para estar em águas internacionais, mas perto o suficiente do Vale do Silício para que os ocupantes, usando vistos de turista mais fáceis de obter e vistos de negócios de curto prazo, possam faça uma rápida viagem de balsa para se encontrar com empregadores e investidores de tecnologia em terra.

Max Marty, um jovem de 27 anos que fundou a start-up Blueseed, teve a ideia depois de ver tantos dos seus colegas da escola de negócios da Universidade de Miami regressarem aos seus países de origem depois de não conseguirem obter vistos de trabalho.

"Pensei: 'Isso é terrível. Essas pessoas podem estar aqui agregando muito valor'", diz Marty, que busca arrecadar pelo menos US$ 10 milhões para o empreendimento. “Há muita criação e crescimento de empregos que poderiam estar acontecendo se esta situação fosse mudada”.

A proposta de Marty surge em meio a um impasse no Congresso sobre as reformas do sistema de imigração do país.

A Câmara dos Deputados aprovou na terça-feira um projeto de lei que acaba com a prática de conceder o mesmo número de vistos para imigrantes altamente qualificados para todos os países. Isso tornará mais fácil para engenheiros e especialistas em tecnologia da Índia e da China, que são agressivamente perseguidos por empresas norte-americanas, entrarem nos EUA.

O projeto de lei não aumenta o número total desses vistos – cerca de 140,000 mil por ano – e foi bloqueado no Senado pelo senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, apesar de receber apoio bipartidário na Câmara. Grassley temia que o projeto de lei não fizesse nada para "proteger melhor os americanos em casa que procuram empregos altamente qualificados durante este período de desemprego recorde".

Angela Kelley, do Centro para o Progresso Americano, que apoia um sistema de imigração renovado para permitir a entrada de trabalhadores estrangeiros mais qualificados no país, diz que o plano da Blueseed demonstra porque é necessária uma reforma.

"Então teremos que recorrer ao 'Barco Inteligente' para conseguir o talento que precisamos?" Kelley disse. “Se isto não soar o alarme aos decisores políticos de que precisamos de renovar as nossas políticas de imigração, nada o fará”.

Outros dizem que o projeto mostra até onde irão as empresas norte-americanas para deslocar os trabalhadores norte-americanos. Bob Dane, da Federação para a Reforma da Imigração Americana, que defende a redução da imigração, disse que o dinheiro seria melhor gasto pagando melhores salários para reter a "nata da cultura" dos trabalhadores americanos de alta tecnologia.

"Eles são inteligentes o suficiente para montar a empresa; eles entendem de economia 101. Eles poderiam ter pago salários mais altos sem toda a agitação", disse Dane. "Eu só acho que é arrogância náutica."

Marty imagina um navio reformado com uma tripulação de até 300 funcionários, atendendo até 1,000 pessoas de todo o mundo, pagando pelo menos US$ 1,200 por mês de aluguel. O navio teria áreas de reuniões personalizáveis, serviço de Internet sem fio e muitas das comodidades encontradas em um navio de cruzeiro, incluindo salas de jogos, locais de entretenimento e serviços de alimentação 24 horas.

O navio estaria a pelo menos 12 quilômetros da costa, garantindo que estaria em águas internacionais. Iria hastear a bandeira de um país "que segue o direito consuetudinário inglês/americano e que possui sistemas judiciais respeitáveis, como as Bahamas... ou as Ilhas Marshall".

A empresa sofreu um grande abalo na semana passada, quando Peter Thiel, cofundador do serviço de pagamentos online PayPal, anunciou que investiria no projeto e lideraria a busca de financiamento da empresa. Thiel tem sido um forte defensor de outros projetos de "seasteading" que visam criar comunidades oceânicas autônomas.

“A inovação tecnológica impulsiona o crescimento económico e precisamos de mais de ambos”, disse Thiel num comunicado. "Muitas pessoas inovadoras têm muita dificuldade em conseguir vistos, e a Blueseed ajudará a trazer mais inovação para a Califórnia com uma solução que é tão inovadora quanto inteligente."

Marty está em negociações iniciais com designers, especialistas ambientais, advogados de imigração e funcionários do governo para determinar como realizar o enorme projeto.

Autoridades do Departamento de Segurança Interna não quiseram comentar.

Eleanor Pelta, advogada de imigração empresarial baseada em Washington e presidente da Associação Americana de Advogados de Imigração, não tinha certeza se o projeto – que ela apelidou de “incubadora pirata” – algum dia teria sucesso. Mas ela disse que o esforço por si só indica como os EUA estão a ficar para trás em relação a outros países que acolhem empreendedores e empresários com experiência em tecnologia e os atraem com vistos, subvenções e até espaços de escritório.

“É um símbolo”, disse Pelta. "Um barco só pode acomodar um determinado número de pessoas, e o que acontece quando suas empresas crescem e eles precisam de espaço de escritório real nos EUA? Eles não vão ficar no mar - eles vão para outro lugar onde possam somos capazes de expandir."

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