Sri Lanka: um paraíso perdido no Oceano Índico

O Sri Lanka, o país em forma de lágrima situado ao sul da península indiana, é considerado uma das ilhas mais encantadoras do mundo. Descoberta por Marco Polo, abriga lindas praias; plantações de chá, café, especiarias; selvas exuberantes habitadas por elefantes e leopardos; e assim por diante. Rodeado pelo Oceano Índico, o Sri Lanka tem paisagens diversas, desde praias a selvas e terrenos montanhosos, repletos de plantações de café e chá. É rico em história, com muitos monumentos, especialmente budistas, e vestígios de civilizações em ruínas. Embora seja uma nação pequena, o Sri Lanka é uma terra multicultural com diferentes facetas. O norte do Sri Lanka é o lar da civilização hindu, onde vivem muitas pessoas que falam tâmil. Caso contrário, a língua franca do resto do Sri Lanka é o cingalês, que se diz ter derivado do sânscrito. Esta nação insular, originalmente conhecida como Ceilão, foi o campo de batalha de uma sangrenta guerra civil travada entre cingaleses e tâmeis de 1983 a 2009. Tudo isso, no entanto, faz parte da história, e a tranquilidade está mais ou menos restaurada lá agora. Uma viagem ao Sri Lanka deve começar na capital, Colombo, uma metrópole moderna com uma vida noturna animada. A arquitetura colonial reside junto com a oriental nesta cidade, lar de luxuosos hotéis, museus, cafés, etc. As praias mais populares do Sri Lanka ficam na costa oeste, onde existem vários hotéis resort. Alguns outros destinos conhecidos, como a península de Kalpitiya e o Parque Nacional Wilpattu, ficam ao norte de Colombo. Na costa sul fica a pitoresca e atraente cidade de Galle, além da qual ficam lugares como Tangalla e Matara, uma capital provincial. A leste de Matara fica Tissamaharama, perto dos parques nacionais de Yala e Bundala, e também de Kataragama, uma cidade-templo. A nordeste de Colombo e nas terras montanhosas ficam as plantações de chá. A segunda maior cidade do Sri Lanka, Kandy, fica quase no centro. Kandy abriga o Templo do Dente e também é palco do festival mais popular do país, Esala Perahera. Ao sul deste local fica Nuwara Eliya, uma cidade colonial britânica. A partir daqui, pode-se dirigir-se ao renomado Parque Nacional Horton Plains. Outras atrações incluem as antigas cidades de Anuradhapura e Polonnaruwa. Os aficionados por história fariam bem em visitar os templos das cavernas de Dambulla, perto de Polonnaruwa. Estes são apenas alguns dos lugares imperdíveis para visitar no Sri Lanka. Há muitos mais, que aguardam os turistas aventureiros para descobri-los.