Cônjuges de portadores de vistos altamente qualificados desejam conseguir seus próprios empregos

Shalini Sharma adora ficar em casa com seus dois filhos pequenos, não se engane. Ela adora poder torcer pelo filho mais novo enquanto ele aprende a andar de scooter e ajudar o mais velho com o dever de casa.

Mas ela realmente sente falta do trabalho. “Sou arquiteto”, disse Sharma, que chegou aos EUA há quase seis anos. “Eu era arquiteto profissional na Índia e designer de interiores. Eu tinha minha própria prática. Sharma não é a típica dona de casa que trocou a carreira pelos filhos. Ela está nos Estados Unidos com o chamado visto H-4, um visto concedido a dependentes de portadores de visto de trabalho altamente qualificado H-1B, dos quais mais de dois terços são homens. Esses cônjuges dependentes, muitos deles do Sul da Ásia, não estão autorizados a trabalhar nos EUA Mas, em muitos casos, são tão instruídos e qualificados como os seus parceiros. No início, Sharma ficou em casa por opção. “Eu estava bem por não trabalhar, porque queria dar um tempo para meus filhos e ficar com eles e apenas estar com minha família, nós quatro juntos”, disse ela. Isso foi há quase seis anos, quando ela chegou aos EUA com o marido, Vishal, com visto de trabalho. Mas suas vidas mudaram e ela está ansiosa para voltar ao trabalho. No próximo ano, ela poderá: Sharma é um dos cerca de 100,000 mil cônjuges de titulares de vistos de trabalho altamente qualificados que poderão em breve ser autorizados a trabalhar como parte do novo plano de imigração do Presidente Obama. Aqueles que se qualificarão são os titulares do H-4 cujos cônjuges solicitaram o status de residente permanente ou uma extensão do visto de trabalho. A economia é um factor para alguns que estão ansiosos por colocar as suas competências em prática – mas também o são as razões emocionais. Por causa de seu status, Sharma não pode fazer nada além de solicitar serviço de TV a cabo sem o envolvimento do marido. Ela não pode ter cartão de crédito – ela só pode usar o dele. Ela acha tudo isso humilhante. “Dói muito quando você era uma mulher independente e opta por ficar em casa para cuidar de sua família”, disse ela, “mas então... você precisa da autorização de seu marido porque não tem número de Seguro Social”. Manju Kulkarni, diretor da Rede do Sul da Ásia em Artesia, diz que a mudança já vem há muito tempo. “Nós realmente vimos o problema com os portadores de visto H-4 se agravar nos últimos 10 anos porque cada vez mais cônjuges estavam vindo para os Estados Unidos e não podiam trabalhar, e não conseguiam usar seus conhecimentos e habilidades”, disse Kulkarni. “E assim, vários defensores levantaram esta questão com a administração e com o pessoal do Congresso durante as discussões em torno da reforma da imigração”. As propostas de regulamentos federais para facilitar a proibição de trabalho para titulares de visto H-4 foram introduzidas no ano passado e eventualmente transformadas em ação executiva. Não trabalhar não foi um grande problema para Sharma no início. Ela e o marido pensaram que poderiam ficar por um curto período. Mas, à medida que isso acontece, a vida acontece: a criança que trouxeram começou a estudar – tem agora 10 anos. Nasceu um segundo filho – ele começa o jardim de infância no outono. “Eles começaram a gostar daqui”, disse Sharma. “A escola é boa, o ambiente é bom e todos nós ficamos felizes aqui. Mas agora, eu quero trabalhar. Posso trabalhar porque meus filhos já têm idade suficiente.” Há alguns anos, eles compraram uma casa - tudo com a renda do marido. Vishal Sharma tem um bom emprego na indústria de tecnologia como designer de chips, mas também gostaria que sua esposa pudesse trabalhar. “Tudo depende de um visto, que depende de um emprego”, disse ele. “Então, se esse trabalho está em questão, então toda a nossa existência aqui está em questão.” Há outra desvantagem económica no facto de estes cônjuges dependentes não poderem trabalhar, dizem os defensores dos imigrantes: Para aqueles que vivem em casamentos abusivos, é difícil escapar sem meios de auto-sustento. “Elas sentem que, tanto por causa do seu estatuto de imigrante como pela sua incapacidade de trabalhar, estão presas em relacionamentos com os seus agressores”, disse Kulkarni, cujo grupo ajudou várias mulheres nesta situação. Kulkarni disse que, à medida que o plano de imigração da Casa Branca for implementado, os titulares do visto H-4 qualificados poderão obter permissão para trabalhar nos próximos meses. Alguns cônjuges dependentes têm se esforçado para buscar outros tipos de vistos para se sentirem produtivos. Vandana Suresh tinha acabado de concluir o mestrado em física quando chegou da Índia com o marido, em 2005, como dependente do visto de estudante dele. Ele finalmente conseguiu um visto de trabalho e um emprego - mas ela não conseguiu. Depois de algum tempo se sentindo uma dona de casa frustrada, Suresh começou a se inscrever para o doutorado. programas. Ela finalmente conseguiu uma vaga em neurociência na USC em 2009 – e um visto de estudante que lhe permite trabalhar em um laboratório no campus. Embora ela ganhe apenas um salário modesto, para ela isso é um grande negócio. “Isso me dá uma sensação de identidade e realização”, disse Suresh, que pega o trem de South Pasadena para o campus. “É algo que é meu, uma conquista minha. Sinto-me muito mais fortalecida, confiante e uma mãe e esposa melhor.” Shalini Sharma encontrou suas próprias maneiras de canalizar sua criatividade: ela desenha e fabrica joias, e suas pinturas estão penduradas nas paredes. Nunca foi uma boa cozinheira no passado, ela teve aulas e gosta de preparar refeições do zero para sua família. Mas ela quer sua identidade profissional de volta. Ela tem certeza de que estará entre aqueles que se qualificam para trabalhar: seu marido está buscando um green card para que possam criar sua família aqui. Com as crianças em mente, ela gostaria de ter um horário mais flexível do que teria trabalhando como arquiteta, então está explorando outras opções. “Então pensei que seria corretora de imóveis”, disse ela. “Talvez eu venda propriedades e depois as venda – foi o que pensei. 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