África do Sul olha para os seus empreendedores

Há algumas semanas, tive a oportunidade de participar no Congresso Internacional de Pequenas Empresas, em Joanesburgo. A Federação Canadense de Empresas Independentes foi membro fundador do ISBC e participamos de todos os seus 37 congressos. Este foi um pouco diferente, pois foi realizado pela primeira vez na África. Estamos muito orgulhosos disso. Muitas organizações internacionais de pequenas empresas estavam ansiosas por ouvir falar das medidas tomadas pelo governo canadiano que ajudaram o nosso país durante a recente recessão. Desenvolvimentos políticos, como o congelamento de dois anos dos prémios de Seguro de Emprego e o mais recente Crédito de Contratação EI, foram de grande interesse para os defensores dos empresários de países ainda atolados na lama económica. O congresso na África do Sul foi também um excelente lembrete do papel crucial que as pequenas empresas desempenham na criação de empregos e na redução da pobreza. Com uma forte participação de pequenos grupos empresariais, governos e líderes, ficou claro que África está muito focada nas pequenas empresas como a solução para os seus desafios económicos. Esta é uma boa notícia. Nos maus velhos tempos sob o regime do Apartheid, aprendemos que existiam muitas políticas para desencorajar activamente os sul-africanos negros de iniciarem novos negócios. Felizmente, os tempos mudaram. Disseram-nos que, durante demasiado tempo, muitos países em desenvolvimento dependeram de grandes investimentos de gigantes estrangeiros, governos, grandes empresas de recursos e dólares de ajuda. Embora todos estes investimentos possam ajudar se forem devidamente estruturados, África olha cada vez mais para as pequenas empresas como fonte de empregos para os cidadãos locais.Ouvimos muitas histórias inspiradoras. O presidente de uma câmara de comércio africana disse que começou como vendedor ambulante na rua – vendendo baterias e tudo o mais que pudesse adquirir no dia a dia – e agora representa milhares de empresários sul-africanos. A proprietária de uma empresa de segurança com 6,000 funcionários contou que começou vendendo seu terreno e depois viveu nas ruas por vários anos até conseguir fazer seu negócio decolar. Todos os empresários com quem falei estavam muito orgulhosos das contribuições que fizeram aos seus países e às vidas dos seus empregados. Eles me contaram sobre as medidas que tomaram para reter os trabalhadores durante a crise económica – ao contrário dos seus homólogos maiores. Muitas grandes empresas – especialmente as sediadas noutros locais – reduziram drasticamente as suas operações ou retiraram-se completamente durante a recessão. Foi ótimo ouvir essas histórias porque são muito semelhantes às ações realizadas por empreendedores de todo o mundo, inclusive do Canadá. Durante a recessão, as perdas de emprego nas pequenas empresas foram muito pequenas em comparação com a redução significativa no sector das grandes empresas. Foi um bom lembrete para todos nós do importante papel que as pequenas empresas desempenham na criação de emprego. Apesar de todas as formas como alguns governos tornam mais difícil a contratação de empresários – exigindo aumentos salariais em recessões, aumentando os impostos sobre os salários, como os prémios WCB, tornando as leis laborais mais rígidas – os empresários mantêm a nossa economia em movimento. Na verdade, as pequenas e médias empresas representam 60% dos empregos e 50% do PIB do Canadá.Os empresários africanos também partilharam as suas dores de cabeça com a burocracia. No caso deles, o primeiro problema foi o processo caro e demorado de registo de uma empresa. Muitos disseram que pode levar meses ou anos para que o governo processe toda a papelada necessária para abrir uma empresa. Depois, esses mesmos governos questionam-se porque é que tantos empresários permanecem na economia informal – vendendo tomates à beira da estrada. Embora as especificidades sejam diferentes, isto é muito semelhante à situação no Canadá, onde as pequenas empresas nos dizem que a burocracia é o seu segundo problema mais significativo, logo a seguir à carga fiscal total. Também tomei conhecimento de algumas iniciativas realmente interessantes, como a agência sul-africana para pequenas empresas, que oferece uma linha direta para pequenas empresas que enfrentam problemas com compras governamentais ou atrasos nos pagamentos. Este é um grande problema também no Canadá, e pretendo levantar esta questão com o Ministro das Obras Públicas. Esteja você no Canadá ou em Moçambique, o espírito empreendedor está vivo e bem. Mais do que tudo, saí do Congresso em Joanesburgo optimista quanto ao futuro em África – especialmente porque alguns governos estão a começar a reconhecer que o desenvolvimento económico deve começar em casa, ao nível micro, com empresários locais. - Desde meu 4 de setembro Postagem Financeira coluna “Compre pequeno e localmente para fazer uma grande diferença” foi publicada, as inscrições para o sábado para pequenas empresas do Canadá dispararam; o entusiasmo entre os proprietários de pequenas empresas está crescendo a cada dia. Consumidores e empresários são incentivados a visitar www.shopsmallbiz.ca para saber mais sobre o dia muito especial planejado para 20 de outubro. Dan Kelly 1º de outubro de 2012 http://business.financialpost.com/2012/10/01/south-africa-looks-to-its-entrepreneurs/