A próxima escassez de trabalhadores qualificados na indústria

Cerca de 600,000 empregos na indústria transformadora nos EUA permaneceram vagos em todo o país devido à escassez de trabalhadores qualificados, de acordo com o mais recente relatório sobre “lacuna de competências” do Manufacturing Institute.

No entanto, se houvesse realmente uma escassez significativa de trabalhadores qualificados, os empregadores estariam a aumentar os salários para os atrair. Essa é a economia básica da oferta e da procura. Como explica o facto de os salários na indústria não estarem a aumentar significativamente acima da inflação? O salário médio por hora para empregos industriais nos EUA quase não se alterou em três anos, de acordo com o Bureau of Labor Statistics (BLS). Ficou em US$ 23.08 em julho de 2009; US$ 23.35 em julho de 2010; US$ 23.75 em julho de 2011 e US$ 24.00 em julho passado.

Há várias razões para isso:

1. Numa economia lenta, as empresas muitas vezes não preenchem “posições abertas” para as quais parecem estar a contratar, porque não querem transportar pessoas de que não necessitam em absoluto. Esta é uma prática antiga. Isso significa que o número real de vagas reais é menor do que o anunciado.

2. Mesmo quando é necessária mais ajuda, a gestão muitas vezes dá-se ao trabalho de oferecer aos funcionários existentes mais horas extraordinárias, o que lhes dá a flexibilidade de mais capacidade, sem terem de contratar mais trabalhadores. Esta é uma solução temporária razoável.

3. Os trabalhadores simplesmente não entram nas fábricas, mesmo que sejam altamente experientes, e começam a trabalhar. Eles precisam de treinamento. Infelizmente, muitas empresas cortaram programas de formação quando a crise financeira atingiu e não os restabeleceram. Se não conseguirmos recrutar e formar trabalhadores, o problema não é uma lacuna de competências em si, o problema é a relutância da gestão em gastar dinheiro em formação.

4. Finalmente, os números parecem maiores do que realmente são porque os empregos não-industriais em instalações de produção também estão incluídos: cargos de contabilidade, administrativos, de expedição e outros que podem ter sido reduzidos quando as empresas cortaram custos ainda são classificados como “abertos”, embora muitos dos eles nunca serão preenchidos – e não são empregos industriais.

Como mencionei no meu post anterior sobre a lacuna de competências, embora não tenhamos uma lacuna de competências hoje, a demografia está trabalhando contra nós. A idade média de um trabalhador industrial altamente qualificado nos EUA é de 56 anos. Agora é o momento de formar a próxima geração. Com todos os licenciados desempregados e subempregados a viver agora nas caves dos seus pais, seríamos tolos se não reconhecêssemos isto como um tremendo trunfo de talentos. Precisamos de recrutá-los e treiná-los para criar a mão-de-obra qualificada que a indústria transformadora dos EUA necessitará à medida que os baby boomers se reformarem.

Talvez as fábricas dos EUA tenham de mudar um pouco para acomodar os seus interesses: café com leite, em vez de marmitas. Mas isso não é uma coisa ruim.

O resultado final é que ninguém revogou as leis da oferta e da procura. Se tivéssemos uma grande escassez nacional de trabalhadores qualificados, os salários aumentariam rapidamente e as empresas contratariam e formariam agressivamente.

O renascimento da indústria transformadora na América poderá estagnar se as empresas não tiverem os trabalhadores qualificados de que necessitam para satisfazer a procura dos clientes e as expectativas de qualidade. O treinamento é fundamental para o processo. Colocá-lo em segundo plano pode comprometer o futuro.

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