O Primeiro Passo Presidente Romney ou Presidente Reeleito Obama

Em 22 de Janeiro de 2013, o Presidente Romney ou o Presidente Obama deveriam dar um passo dramático para estabilizar, fortalecer e promover a integração de centenas de milhares de famílias americanas. O presidente deveria emitir uma Ordem Executiva que permitiria às pessoas que ultrapassaram o primeiro obstáculo para se qualificarem para um visto de base familiar procurarem uma isenção antes de deixarem os Estados Unidos que permitiria o seu regresso depois de obterem um visto. Para compreender o significado deste passo é necessária uma introdução ao sistema de imigração baseado na família da nossa nação.

Os Estados Unidos concedem a maior parte dos seus “cartões verdes” – cerca de dois terços – a pessoas que têm laços familiares estreitos com cidadãos norte-americanos ou residentes permanentes legais (LPR). Este processo começa com a apresentação de uma petição por um cidadão dos EUA ou LPR para um familiar não cidadão. Ao aprovar a petição, os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) reconhecem formalmente a existência de uma relação familiar qualificada. A agência então atribui uma “data de prioridade” ou número com base na data de apresentação da petição. Quando a data se tornar “atual” ou avançar para a frente da fila de vistos, o membro da família qualificado poderá solicitar um visto de imigrante. No entanto, os atrasos para pessoas com petições aprovadas podem durar anos, até décadas, devido aos limites nos vistos que podem ser emitidos para nacionais de qualquer país (não mais de 7 por cento do total) e aos limites ao número de vistos disponíveis. para pessoas em diferentes "categorias de preferência". Estes últimos são definidos pela relação familiar da pessoa com o cidadão americano ou LPR. Em 2009, o Departamento de Estado dos EUA (DOS) informou que 4.9 milhões de familiares de cidadãos dos EUA e LPRs definhavam em atrasos de vistos.

Assim que o visto estiver disponível, a maioria dos solicitantes deverá deixar o país para solicitar o visto em um escritório consular dos EUA. No entanto, por terem estado “presentes ilegalmente”, a sua saída desencadeia uma proibição de readmissão de dez anos. A proibição pode ser dispensada mediante demonstração de “extrema dificuldade” para um cidadão dos EUA ou cônjuge ou pai da LPR. Mas o processo de isenção pode ser demorado e não há garantia de que será bem-sucedido. Dada a possibilidade de separação familiar a longo prazo, muitas pessoas que passaram a primeira fase deste processo optam por permanecer nos Estados Unidos e perder a possibilidade de estatuto legal. Outras famílias nem iniciam o processo de visto.

Porque é que o Presidente Obama ou o Presidente Romney deveriam fazer desta mudança técnica uma prioridade inicial? Primeiro, reflectiria os seus compromissos de imigração, plataformas partidárias e declarações de campanha. A administração Obama já deu um passo significativo nesta direcção. Em abril de 2012, o USCIS publicou uma proposta de regra que permitiria que certos familiares próximos de cidadãos dos EUA – cônjuges, filhos solteiros menores de 21 anos ou pais – solicitassem isenções antes de deixar o país. No entanto, as pessoas em categorias de preferência – às quais a regra não se estende – continuarão a enfrentar incertezas significativas, despesas, separação prolongada da família e até mesmo perigo, à medida que negociam o processo de isenção em locais como Ciudad Juárez. O Governador Romney, por sua vez, prometeu que como presidente eliminaria a "burocracia" que mantém as famílias de imigrantes separadas e daria às famílias imediatas dos LPRs "a mesma prioridade que os cidadãos" no processo de visto. A pré-julgamento de isenções parece ser consistente com estes objectivos.

Em segundo lugar, a acção executiva sobre esta questão beneficiaria muitos milhares de famílias norte-americanas. O USCIS estimou que a regra proposta aumentaria os pedidos de isenção por “presença ilegal” entre 54,887 e 197,594 durante um período de dez anos. Concluiu também que a regra reduziria os tempos gerais de processamento de vistos, encurtaria os períodos de separação familiar e reduziria os custos para USCIS e DOS.

Terceiro, este procedimento promoveria e recompensaria o cumprimento da lei. Os não autorizados foram caracterizados como escarnecedores que buscam obter vantagem sobre aqueles que “seguiram as regras”. As pessoas afetadas por esta disposição desmentem esta afirmação. Eles passaram pelos canais legais apropriados. Eles não estão avançando na fila: a maioria está na fila há anos. A pré-julgamento de isenções – embora não altere nenhum dos requisitos legais substantivos para um visto ou uma isenção – encorajaria mais familiares de cidadãos dos EUA e LPRs a continuarem o processo de visto e levaria outros a iniciar este processo.

Quarto, o presidente deve prosseguir esta iniciativa porque pode. Os problemas maiores relacionados com a forma como o sistema de imigração baseado na família separa e desestabiliza as famílias podem ser resolvidos legislativamente, facilitando os limites anuais por nacionalidade e categoria de preferência, e permitindo que mais pessoas obtenham os seus green cards sem terem de sair do país. No entanto, o Congresso não conseguiu abordar desafios de imigração tão diversos como os DREAMers (por um lado) e a necessidade da nação de trabalhadores mais altamente qualificados (por outro). Uma acção inicial deste tipo por parte do Executivo assinalaria a vontade do presidente de liderar a reforma da imigração e de escolher o bem-estar das famílias americanas em detrimento das políticas de divisão e exclusão.

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