Visto de trabalho pós-estudo pode ser introduzido na Escócia

A questão está incluída no relatório final da Comissão Smith, que recomendou quais poderes adicionais deveriam ser delegados a Westminster. No entanto, não é necessário atribuir poderes adicionais para permitir que o regime se torne uma realidade. Em vez disso, os cinco partidos políticos no Parlamento Escocês concordaram que os governos do Reino Unido e de Holyrood deveriam trabalhar em conjunto para “explorar a possibilidade de introduzir esquemas formais que permitam aos estudantes internacionais do ensino superior formados em instituições escocesas de ensino superior permanecerem na Escócia e contribuírem à actividade económica durante um período de tempo definido”, diz o relatório. O acordo responde aos apelos dos líderes do ensino superior e empresariais, que alertaram que o crescimento económico da Escócia estava a ser prejudicado pela escassez de competências. Uma carta conjunta enviada à Comissão Smith no início deste mês por organizações representativas advertiu que a remoção da rota de trabalho pós-estudo em todo o Reino Unido em 2012, combinada com a hostilidade do debate público em torno da imigração, resultou numa queda significativa no número de estudantes internacionais vindo para a Escócia. Os signatários da carta incluíram a Universities Scotland, a University and College Union Scotland e a NUS Scotland, juntamente com grupos empresariais, incluindo as Câmaras de Comércio Escocesas e o Institute of Directors Scotland. Falando no início deste mês, Pete Downes, coordenador da Universities Scotland, disse que uma política de vistos modificada poderia proporcionar “benefícios económicos e sociais significativos” a norte da fronteira. “A Escócia tem desafios demográficos distintos que afectam negativamente o nosso potencial de crescimento económico”, disse o Professor Downes, director da Universidade de Dundee. “Enfrentamos escassez de competências em setores-chave, conforme articulado pelas empresas, e as nossas universidades são forçadas a operar num ambiente anticompetitivo na atração de talentos internacionais que poderiam ser de grande benefício económico e social para a Escócia.” Existe um precedente para a Escócia ter acordos de vistos distintos para o resto do Reino Unido. Entre 2005 e 2008, uma iniciativa chamada Fresh Talent permitiu que os estudantes permanecessem na Escócia e procurassem trabalho durante dois anos após a formatura. O relatório da Comissão Smith também recomenda que seja dado ao Parlamento escocês o poder de definir as taxas do imposto sobre o rendimento e que retenha todo o imposto sobre o rendimento arrecadado na Escócia. Propõe também que Holyrood receba poderes para permitir que jovens de 16 e 17 anos votem nas eleições escocesas. Alastair Sim, diretor da Universities Scotland, disse que havia um argumento “muito forte” para a introdução de um visto de trabalho escocês pós-estudo. “Reconhecemos que não é necessária uma maior delegação de poderes para concretizar isto, uma vez que a iniciativa Fresh Talent foi implementada ao abrigo dos poderes existentes do Parlamento Escocês, mas o peso do apoio da Comissão Smith dá um ímpeto renovado ao facto de que a Escócia deve ser capaz de definir o seu própria política nesta área”, disse Sim.