Má qualidade e poucas vagas empurram 600,000 mil estudantes para o exterior

Infra-estruturas inadequadas de ensino superior e cursos de má qualidade estão a empurrar 600,000 estudantes indianos para universidades de topo no estrangeiro – e estão a custar anualmente ao país cerca de 950 mil milhões de rupias (17 mil milhões de dólares) em divisas estrangeiras – concluiu um estudo.

O estudo, “Cenário do Ensino Superior na Índia”, foi conduzido pela Câmara Associada de Comércio e Indústria da Índia, ou ASSOCHAM, e ainda não foi publicado.

Constatou-se que a maioria dos estudantes indianos vai para o exterior porque não encontra vagas em instituições de qualidade no país. A enorme restrição de capacidade no ensino superior de qualidade poderia ser resolvida através de modelos de parceria público-privada, sugeriu o estudo.

Competindo por poucos assentos

Com uma classe média aspirante, o número limitado de instituições de ensino superior de qualidade não consegue satisfazer a procura.

Em 2012, 500,000 mil estudantes prestaram o exame de admissão para 9,590 vagas nos institutos indianos de tecnologia (IITs), as principais faculdades técnicas da Índia. Os institutos indianos de gestão (IIMs) receberam cerca de 200,000 candidaturas para 15,500 vagas.

Notavelmente, em 2011, a Sri Ram College of Commerce (SRCC), uma das principais faculdades de comércio do país, estabeleceu um limite mínimo de notas para admissão de 100% para estudantes com disciplinas de ciências. Qualquer coisa abaixo de uma pontuação perfeita desqualificaria o candidato.

A medida indignou os estudantes e gerou debate sobre o acesso e a qualidade no ensino superior. Segundo o diretor do SRCC, PC Jain, o problema está na oferta e na procura de ensino superior.

“O número de alunos com pontuação igual ou superior a 90% aumenta a cada ano. Mas temos um número limitado de vagas. Se todos se inscreverem no SRCC, teremos que encontrar uma maneira de limitar o número”, disse Jain.

“Precisamos de mais instituições de ensino superior de qualidade, uma vez que o número de alunos que concluem a escola com bom desempenho aumenta a cada ano.” Em 1987, quando um milhão de alunos fizeram os exames da 12ª série, o SRCC tinha 800 vagas. Em 2011, 10.1 milhões de alunos fizeram exames da 12ª série, mas a faculdade tinha o mesmo número de vagas.

Lutando para alcançar qualidade

Mesmo que houvesse mais vagas disponíveis, os estudantes que tiveram uma educação estrangeira disseram que prefeririam ir para o estrangeiro para experiências académicas e culturais, do que estudar na Índia.

“Mesmo as instituições médias nos EUA e no Reino Unido são melhores do que a maioria das faculdades na Índia. O pensamento crítico, a liberdade de expressar os seus pensamentos e de interagir com os membros do corpo docente, e os estudos interdisciplinares é o que distingue muitas universidades estrangeiras das suas congéneres indianas”, disse Shaleeni Chopra, pós-graduada pela Universidade de Sussex, no Reino Unido.

Segundo os especialistas, mesmo que as universidades começassem a reforçar a qualidade do ensino, demoraria muito até que a onda de estudantes que iam para o estrangeiro pudesse ser detida.

“O papel das universidades é produzir conhecimento, aplicar conhecimento à investigação e construir uma cultura académica”, disse o professor MK Sridhar, secretário membro e diretor executivo da Comissão de Conhecimento de Karnataka, um grupo de reflexão subordinado ao gabinete do ministro-chefe.

“A menos que as universidades se reorientem, adotem a tecnologia e abram as suas portas à investigação competitiva e à formação de professores, a Índia continuará a perder estudantes e profissionais para universidades estrangeiras, que proporcionam aos estudantes e professores um ambiente académico mais rico”, disse Sridhar. Pego na burocracia

De acordo com o estudo da ASSOCHAM, o ensino superior na Índia é suficientemente subsidiado pelo governo para atrair estudantes, desde que sejam admitidos em instituições de qualidade.

“Um estudante do IIT paga uma taxa média mensal de US$ 150, enquanto os estudantes que optam por estudar em instituições na Austrália, Canadá, Cingapura, EUA e Reino Unido desembolsam US$ 1,500 a US$ 4,000 em taxas todos os meses”, disse o secretário-geral da ASSOCHAM, DS Rawat.

“A demanda por empréstimos para educação também tem aumentado mais de 20% ao ano”, disse ele.

O documento sugeria que a Índia criasse mais instituições de qualidade nos moldes dos IITs e IIMs para facilitar a saída de estudantes.

Nomeadamente, no âmbito do 11º Plano Quinquenal de 2007-12, o governo anunciou a criação de 51 instituições de ensino superior com financiamento público – incluindo oito IIT e sete IIM.

A maioria das instituições propostas foram afectadas por reveses, incluindo atrasos na aquisição de terrenos, escassez de docentes qualificados e, em vários casos, disputas entre o governo central e os estados.

Sriram Kelkar, professor associado da Universidade de Hyderabad, disse que as universidades precisam de mais autonomia para inovar e experimentar, para atrair estudantes e alcançar padrões competitivos internacionalmente.

“Apenas fornecer fundos para expansão não é a resposta. As normas para a contratação de professores precisam de ser liberalizadas para que possam ser trazidos novos talentos. Os sistemas convencionais de ensino e classificação precisam de ser revistos e os professores precisam de ter mais autonomia.

“Só então poderemos competir com os nossos homólogos globais”, disse Kelkar.

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