O NHS contrata até 3,000 médicos treinados no exterior em um ano para suprir a falta de pessoal

Até 3,000 médicos foram contratados no exterior pelo NHS no ano passado, enquanto o serviço luta para resolver a escassez de pessoal que os profissionais médicos dizem ser grave e crescente. Eles vieram de pelo menos 27 países, incluindo Índia, Polónia, Austrália e Grécia – mas também do Iraque, Síria e Sudão – de acordo com 32 dos 160 hospitais em Inglaterra que responderam aos pedidos do Guardian para obter detalhes sobre o seu recrutamento. Dr. David Rosser, diretor médico dos hospitais universitários de Birmingham, um dos maiores trustes da Inglaterra, disse: “O NHS não tem o número de médicos de que necessita. A escassez é real. Não estamos a formar médicos suficientes neste país e, por isso, dependemos de médicos formados no estrangeiro. Médicos em cada vez mais ramos da medicina relatam escassez, especialmente em especialidades como pronto-socorro, onde é um trabalho difícil.” Pintando um quadro de quão ampla é a necessidade do NHS de lançar a sua rede para médicos e outro pessoal clínico, a investigação mostra que: . Os hospitais universitários NHS Foundation Trust em Southampton recrutaram o maior número de médicos estrangeiros – 113 no ano passado. . O serviço está lutando para encontrar médicos suficientes para trabalhar em especialidades médicas específicas, incluindo pronto-socorro, radiologia, oftalmologia e medicina geral. . Os 23 médicos estrangeiros contratados pelos hospitais universitários Bristol Trust incluíam seis gregos, três paquistaneses, dois húngaros, dois romenos, dois cingaleses e um nascido no Sudão com nacionalidade britânica. . Os fundos do NHS em Inglaterra afirmaram ter contratado pouco mais de 1,000 enfermeiros estrangeiros, com especialistas alertando que os hospitais estavam a competir entre si por talentos estrangeiros. Os números globais do Conselho Médico Geral mostram que o número de médicos formados no estrangeiro no seu registo aumentou em 2,957 entre 31 de dezembro de 2013 e 6 de janeiro de 2015. Representaram dois quintos – 39.4% – do aumento anual de 7,500 no número total de médicos, que subiu para 267,150. Dos 267,150 médicos de todas as modalidades inscritos no GMC em 6 de janeiro, 97,915 (36.6%) eram formados no exterior, incluindo 34,120 (41.2%) especialistas. O GMC disse que alguns dos médicos estrangeiros registados podem não estar a trabalhar activamente no NHS, enquanto outros podem estar a trabalhar em hospitais privados, e alguns podem ser cidadãos britânicos que obtiveram as suas qualificações no estrangeiro. Rosser atribuiu a falta de médicos a duas coisas. O planeamento central da força de trabalho do NHS, que deveria garantir que o serviço tenha pessoal suficiente para satisfazer futuras necessidades médicas, “nunca funcionou e tem sido uma confusão para sempre”, disse ele. E o endurecimento das regras de vistos no âmbito da coligação, que tornou mais difícil para os médicos juniores do subcontinente indiano permanecerem na Grã-Bretanha o tempo suficiente para completarem a sua formação, levou alguns dos médicos que tradicionalmente constituíam uma parte fundamental da a força de trabalho do NHS vá para lugares como o Canadá, onde podem permanecer até se tornarem médicos seniores. “O NHS é o perdedor por causa disso, porque recebemos a oferta de estagiários de alta classe subsidiados pelos governos dos seus países e, portanto, temos um custo muito menor do que empregar os nossos próprios estagiários, mas o número que vem para cá está a diminuir porque eles querem vir aqui por cinco, seis ou sete anos, mas as regras de visto podem significar que eles só terão dois anos, o que é pouco para eles”, acrescentou Rosser. A falta de radiologistas em todo o Reino Unido, que interpretam exames e raios X, pode prejudicar os pacientes que fazem tomografia computadorizada, ressonância magnética ou raio X, alertou o Dr. Giles Maskell, presidente do Royal College of Radiologists (RCR). “Estamos com muita falta de radiologistas. As principais implicações para a segurança do paciente são os atrasos na interpretação dos exames e os riscos de as pessoas receberem o tratamento errado, ou nenhum tratamento, devido a não obterem os testes certos ou a interpretação especializada”, disse ele. O RCR irá realizar a sua primeira feira de emprego no Congresso Europeu de Radiologia, em Viena, em Março, no qual ajudará os directores médicos de fundos hospitalares a encontrar radiologistas que venham trabalhar para eles. Um número crescente de pessoas provenientes da Hungria, Letónia, Grécia e dos Balcãs tem vindo trabalhar no NHS nos últimos anos, disse Maskell. O fundo hospitalar Northern Lincolnshire e Goole disse que está procurando até 83 médicos extras. “Temos vagas para médicos em diversas especialidades, incluindo cirurgia geral, urologia, trauma e ortopedia, medicina de emergência, gastroenterologia, [medicina respiratória], reumatologia, hematologia/oncologia e radiologia”, disse uma porta-voz do fundo. “O fundo planeia ir à Polónia, Hungria e Índia para recrutar médicos.” O crescente recrutamento global também fez com que o Poole Hospital Trust contratasse 13 médicos do Paquistão, Bulgária, Sudão, Grécia, Espanha, Itália e Irlanda. Da mesma forma, os 21 médicos do hospital de Milton Keynes incluíam um iraquiano, um chinês, um polaco, um romeno, um nigeriano e dois médicos indianos. Os 32 trustes que responderam a um pedido de informação do Guardian contrataram 321 médicos e 1,075 enfermeiros do estrangeiro desde o início do ano passado. Mas, como representam apenas um quinto dos 160 trusts agudos, os números globais serão muito mais elevados. Os hospitais e os serviços de ambulância também têm de recorrer a agências de emprego no estrangeiro e a enviar pessoal para feiras de recrutamento na Europa e no Extremo Oriente, num esforço para encontrar milhares de enfermeiros e paramédicos. Dos cinco fundos de ambulância que contratam no estrangeiro, o Serviço de Ambulâncias da Costa Sudeste disse que trouxe recentemente pessoal da Polónia e da Austrália e está à procura de 20 a 40 graduados internacionais durante 2015. O South Central Ambulance Service, que cobre Berkshire, Buckinghamshire, Hampshire e Oxfordshire, tem 220 vagas – 20% de sua força de trabalho. Está a recrutar ativamente na Polónia “paramédicos qualificados, onde as suas qualificações, competências e experiência são muito semelhantes às nossas e cumprem os nossos elevados padrões de pessoal”, disse um porta-voz. O NHS também tem cada vez mais falta de enfermeiros, o que suscita preocupação por parte dos líderes médicos. “Aqui dependemos totalmente de nossa equipe estrangeira. Cerca de um terço dos nossos enfermeiros são estrangeiros. Esta situação não é ideal”, disse Keith McNeil, executivo-chefe do hospital Addenbrooke, em Cambridge. “Há uma escassez bastante grande de enfermeiras locais. Todas as semanas estamos empenhados em encontrar enfermeiros que preencham eficazmente as escalas. É realmente um desafio.” O pessoal estrangeiro custa mais ao NHS do que o pessoal formado no Reino Unido porque demora mais tempo a familiarizar-se com o serviço e a receber autorização para trabalhar, acrescentou. Addenbrooke's contratou mais enfermeiros desde o início de 2014 do que qualquer um dos outros 31 trustes que forneceram informações – 185. Dos 110 que ingressaram no hospital este mês, 76 são das Filipinas, 32 de países da UE e um do Canadá e um da Austrália. A escassez é tão grave que os hospitais competem entre si por pessoal, nomeadamente enfermeiros. “Há menos enfermeiros a ingressar na profissão devido à redução das vagas de formação nas universidades, que entrou em vigor há alguns anos. Dado que todos os trusts do NHS enfrentam problemas semelhantes, descobrimos que o mercado de trabalho é muito competitivo, daí a necessidade de olhar também para o exterior”, disse Angela Wilkinson, diretora de recursos humanos do NHS Trust dos hospitais de Mid Yorkshire. O fundo contratou 50 enfermeiros de Espanha e procura mais 70 na Índia no próximo mês. A falta de pessoal é tão grave que os fundos do NHS em Inglaterra gastam 2.6 mil milhões de libras por ano em agências e pessoal temporário, mostram os números oficiais. A Monitor, que regula os trustes de fundações, alertou que os trustes estão a ter dificuldades em recrutar e reter pessoal permanente e que isto está a contribuir para uma pressão financeira sem precedentes sobre eles. Richard Murray, diretor de política do King's Fund, disse que os consultórios de GP e os fundos de serviços comunitários do NHS, que prestam cuidados fora dos hospitais, também relataram a dificuldade em encontrar pessoal como uma preocupação fundamental. Ele acrescentou: “Os trustes claramente desejam mais pessoal permanente, tanto para garantir a qualidade do atendimento aos pacientes, mas também por boas razões financeiras. O problema é encontrar pessoal permanente para recrutar. Alguns diretores financeiros de hospitais perguntam: 'há alguém para recrutar?' o NHS, disse o Departamento de Saúde. “Os profissionais de saúde estrangeiros dão um contributo valioso para o NHS, mas introduzimos verificações linguísticas para garantir que podem comunicar adequadamente com os seus pacientes”, disse uma porta-voz. O NHS England disse que os trustes do NHS são individualmente responsáveis ​​pelo recrutamento e planeamento da sua própria força de trabalho. “Mas é claro que é vital que sejamos capazes de atrair o direito de um grande número de funcionários para o sistema de saúde”, disse um porta-voz. A organização está a trabalhar com a Health Education England (HEE) em “planos robustos de formação e recrutamento que levarão a médicos, enfermeiros e paramédicos mais permanentes no NHS”, acrescentou. HEE disse que a sua responsabilidade é garantir que o NHS tenha uma força de trabalho suficientemente grande no futuro e também ajudar os empregadores a aliviar a actual escassez. Está a aumentar o número de enfermeiros estagiários e, com a Faculdade de Medicina de Emergência, organizou a chegada dos 50 médicos estrangeiros de A&E. Mas Rosser alertou que a falta de médicos no NHS veio para ficar. “Uma solução que envolva a disponibilização de [mais] médicos com formação britânica em números significativos está a pelo menos uma década de distância, porque é esse o tempo necessário para formar um médico. A médio prazo, a solução é trazer mais médicos de outros países.