Texas deve ter como alvo a 'nova geração' de investidores estrangeiros

Um programa federal de imigração investiu 1.8 mil milhões de dólares em empresas norte-americanas este ano, e o Texas merece a sua parte na acção. Com o capital estrangeiro barato disponível no processo, o sector privado deveria estar a preparar-se para atrair mais fundos para o Estado.

Ao abrigo do programa de vistos EB-5 – que foi criado pelo Congresso em 1990 – um investidor imigrante recebe o visto em troca de um investimento de 1 milhão de dólares numa empresa nos EUA. O investimento, que pode ser reduzido para 500,000 dólares se a empresa estiver localizada numa zona rural ou numa zona de elevado desemprego, deve ser colocado em risco e deve criar um mínimo de 10 empregos nos EUA. O programa é administrado pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos.

O programa não foi muito utilizado até à crise financeira de 2008, quando as fontes tradicionais de financiamento secaram, deixando um vazio que foi preenchido por fontes alternativas, como o capital EB-5.

O número de vistos emitidos através do programa aumentou mais de 600% desde a crise, com mais de 7,600 emitidos em 2013, de acordo com Dandan Zou, CEO da empresa de consultoria Mainstay Global e presidente da Invest in Texas Initiative, uma organização sem fins lucrativos que promove investimento estrangeiro no estado.

Os investidores de cinco países – China, Coreia do Sul, Taiwan, Reino Unido e Hong Kong – representam cerca de 80% desses vistos, sendo a grande maioria da China, de acordo com um relatório sobre o programa divulgado esta semana pela Brookings Institution.

A maioria dos vistos é concedida através de centros regionais designados pelo governo federal – há 38 no Texas – que permitem aos investidores incluir empregos indiretos criados pelos seus investimentos, permitindo assim que mais empregos sejam contabilizados para o requisito mínimo do visto. Os investidores que utilizam um centro regional normalmente adotam uma abordagem não intervencionista e deixam a gestão diária do investimento para o pessoal do centro regional.

Ainda assim, alguns centros regionais estão a descobrir que está a ficar mais difícil angariar fundos EB-5. Depois que surgiram notícias no início deste ano de que um Centro Regional de Chicago supostamente fraudou investidores, os investidores estão examinando os projetos muito mais do que em anos anteriores. E com a explosão de centros regionais nos EUA no ano passado – existem agora 413 em todo o país – há agora muito mais projectos no mercado a competir pelos investidores EB-5.

Alguns dos centros obtêm sucesso através de parcerias com corretores e consultores de emigração que são bem versados ​​no programa EB-5 e estabeleceram redes de indivíduos com elevado património líquido.

Entretanto, um estudo recente do Banco da China e do Hurun revelou que mais de metade dos estimados 1.1 milhões de milionários da China estão a considerar emigrar para o estrangeiro.

A maioria procura uma melhor educação e um ambiente mais limpo para os seus filhos. Os ricos também estão preocupados com a incerteza política e gostariam de se mudar para onde eles e o seu dinheiro possam estar fora do alcance do governo chinês. Muitos estão a mudar-se para países com programas semelhantes de investidores imigrantes, como a Austrália, o Reino Unido e, até recentemente, o Canadá.

Nos EUA, os centros regionais do Texas estão a intensificar esforços para atrair investidores EB-5 que tradicionalmente têm sido atraídos para as costas leste e oeste. A Iniciativa Invest in Texas reservou recentemente um “Bloco Texas” de estandes de exposição para seus membros em uma conferência comercial EB-5 em Xangai para mostrar o cenário de investimentos do Texas em março.

E no ano passado, uma força-tarefa subordinada ao prefeito de Austin, Lee Leffingwell, recomendou que a cidade buscasse laços mais estreitos com o programa EB-5.

“Sendo a 14ª maior economia do mundo, é altura de o Texas reivindicar a sua parte justa deste capital rentável”, disse Nathan Guo, do Centro Regional de Investimento do Texas, em Austin.

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