Programa de microcrédito para ajudar imigrantes legais a cobrir custos de naturalização

Ernestina Pacas completou seu pedido de cidadania na semana passada, 17 anos depois de se mudar de El Salvador para os Estados Unidos. Esta semana ela aguarda a aprovação de um empréstimo de US$ 680, que planeja usar para pagar as taxas de inscrição cobradas pelos EUA. Serviços de Cidadania e Imigração. Pacas, 42 anos, está entre os primeiros a solicitar um novo microcrédito destinado a ajudar os residentes permanentes legais a cobrir os custos de naturalização. “Se eu me tornar cidadão graças a este empréstimo, serei uma pessoa muito feliz”, disse Pacas, governanta de um hotel no Distrito que se qualificou para a naturalização há quase uma década. Ela disse que não se inscreveu antes porque não tinha dinheiro para pagar as taxas. Os organizadores esperam que centenas de portadores de green card, como Pacas, se qualifiquem para o programa piloto lançado terça-feira pela CASA de Maryland – o maior grupo de defesa dos imigrantes do estado – em parceria com o Citi e outras instituições financeiras e grupos sem fins lucrativos. No entanto, disseram eles, a necessidade é muito maior. A falta de dinheiro e de conhecimentos de inglês são as duas principais razões pelas quais os residentes permanentes não procuram a cidadania, disse Gustavo Torres, diretor executivo da CASA. Quase 300,000 pessoas são elegíveis para solicitar a cidadania no Distrito, Virgínia e Maryland, de acordo com um relatório da CASA. Se o piloto de microcrédito com duração de um ano em Maryland for bem-sucedido, ele poderá ser expandido na região e replicado em outras partes do país, disse Sheldon Caplis, diretor regional do Atlântico Sul para Desenvolvimento Comunitário do Citi. O Citi é o principal investidor no programa, contribuindo com cerca de US$ 150,000 mil do custo de US$ 400,000 mil. “Queremos que as pessoas alcancem a cidadania. Queremos que eles aprendam sobre o sistema econômico. Queremos que eles estejam mais conscientes das suas oportunidades financeiras e possam aproveitá-las”, disse Caplis. “Isso é uma situação em que todos ganham.” De acordo com o Pew Hispanic Center, cerca de 12.4 milhões vivem nos Estados Unidos. A maioria é elegível para se tornar cidadão naturalizado, ou o será em breve. As estatísticas de imigração mostram que mais pessoas estão optando pela naturalização. No Distrito, em Maryland e na Virgínia, o número de naturalizações mais do que duplicou na última década, aumentando de 13,770 no ano fiscal de 2001 para 35,354 no ano fiscal de 2010, de acordo com o Departamento de Segurança Interna. O piloto inclui dinheiro para microcréditos e educação financeira e de cidadania. Os empréstimos vencem um mês depois que a pessoa recebe o dinheiro. Os candidatos têm seis meses para pagar a uma taxa de juros de 8.5 a 9 por cento, disseram funcionários da CASA. Os residentes permanentes interessados ​​em solicitar um microcrédito podem visitar o escritório de cidadania da CASA para processar a documentação de sua cidadania. Para se qualificarem, eles precisam passar por uma triagem de crédito inicial e aconselhamento financeiro, ser elegíveis para a cidadania e pagar uma taxa de inscrição de US$ 25. O programa tem como alvo imigrantes de “baixa renda”, mas os organizadores não estabeleceram quaisquer restrições de renda, disse Eliza Leighton, diretora de iniciativas estratégicas da CASA. A Corporação Latina de Desenvolvimento Econômico. e o Grupo de Desenvolvimento Empresarial do Conselho de Desenvolvimento Comunitário da Etiópia estão em parceria com o Citi e a CASA para processar os microempréstimos, disseram as autoridades. Os defensores dos imigrantes apontam para várias vantagens da cidadania, incluindo o facto de os cidadãos naturalizados terem acesso a empregos federais e terem menos probabilidades de serem pobres do que os residentes permanentes legais que são elegíveis para a cidadania. Os activistas hispânicos também vêem na naturalização uma oportunidade para aumentar o eleitorado do grupo para moldar a política de imigração. “Para mudarmos as atuais leis de imigração, é vital que o nosso povo conquiste a cidadania”, disse Torres, da CASA. “Ao nos tornarmos cidadãos, demonstramos que estamos nos integrando à sociedade americana e também enviamos a mensagem de que votaremos em candidatos que respeitem a nossa comunidade.” Pacas está programada para iniciar aulas de cidadania na quinta-feira, onde se preparará para o teste de naturalização, que mede o domínio da língua inglesa e conhecimentos básicos dos Estados Unidos. história e governo. Assim que receber o empréstimo, disse ela, enviará a documentação às autoridades de imigração. Pacas disse que o aumento das leis anti-imigração ilegal em estados de todo o país e a falta de uma reforma federal da imigração a motivaram a buscar a cidadania. “Sinto que precisamos de uma voz”, disse ela.

Luz Lazo

1 Nov 2011 http://www.washingtonpost.com/local/microloan-program-to-help-legal-immigrants-cover-naturalization-costs/2011/10/31/gIQAggabaM_story.html