Legisladores dos EUA propõem novo visto para empreendedores estrangeiros de tecnologia

Dois deputados democratas dos EUA estão a propor um novo visto para imigrantes que possam obter financiamento de capital de risco "significativo" para uma empresa, ou que possam de outra forma estabelecer uma empresa que crie alguns empregos.

A legislação é da deputada norte-americana Zoe Lofgren (D-Califórnia), que representa o Vale do Silício, e de Luis Gutierrez (D-Ill.), que tem sido um líder da reforma da imigração.

Por si só, os projetos de reforma da imigração apresentados pelos Democratas na Câmara controlada pelos Republicanos estão mortos à chegada. Mas os republicanos estão a planear reformas significativas num programa que proporciona residência permanente a estrangeiros que cumpram determinados objectivos de investimento e de criação de emprego, e isto está a abrir a porta para Lofgren e Gutierrez tentarem anexar as suas reformas.

O que está a motivar esta actividade legislativa sobre imigração é o prazo de 30 de Setembro para renovar um elemento-chave do programa de vistos EB-5 para investidores imigrantes.

Os investidores hoje podem obter residência permanente com um visto EB-5 se fizerem um investimento de pelo menos 500,000 dólares num projecto de criação de emprego numa área com elevado desemprego. Podem também “agrupar” estes investimentos em “centros regionais”, que podem então ser utilizados para financiar projectos multimilionários, como a construção de um novo hotel. Pelo menos 10 empregos devem ser criados.

No mês passado, o senador norte-americano Chuck Grassley (R-Iowa), presidente do Comité Judiciário do Senado, juntamente com o membro graduado Patrick Leahy (D-VT), apresentaram legislação para reautorizar o programa do centro regional por cinco anos.

Mas este programa de troca de visto, disponível para até 10,000 mil imigrantes, incluindo familiares, tem suscitado críticas ao longo dos anos, bem como acusações de que é susceptível de favoritismo por parte das autoridades. Também levantou preocupações de segurança nacional, devido às ligações de algumas das pessoas que fazem os investimentos, incluindo "agentes iranianos" com o objectivo de "infiltrar-se nos Estados Unidos", de acordo com uma carta escrita há dois anos por Grassley a responsáveis ​​federais.

O projecto de lei Grassley-Leahy exigiria verificações de antecedentes dos investidores, exigiria a divulgação de conflitos de interesses, melhoraria a supervisão e aumentaria o limite de investimento de um mínimo de 500,000 dólares para 800,000 dólares, entre outras coisas.

O projeto de lei Lofgren-Gutierrez, denominado Lei de Criação de Empregos de Empresas Empreendedoras, também inclui reformas no programa EB-5, mas vai um passo além e cria um novo visto, o EB-6.

Uma disposição é para empreendedores iniciantes apoiados por capital de risco que obtenham apoio de um VC "estabelecido", investidor super anjo ou empregador qualificado de pelo menos US$ 500,000 para um novo empreendimento comercial, ou de um acelerador de sementes qualificado que tenha investido pelo menos US$ 100,000 . Há também disposições para investimentos autofinanciados que geram empregos. O visto não é automático; o empreendimento comercial deve provar seu valor e atingir certos limites em relação a empregos ou receitas.

Resta saber se os republicanos da Câmara permitirão que o projeto de lei Lofgren-Gutierrez se junte a um esperado projeto de extensão do EB-5 naquela câmara. Mas tal medida poderia renovar um debate mais amplo sobre se os green cards para licenciados em STEM (ciências, tecnologia, engenharia e matemática) de escolas dos EUA são outra forma de reter licenciados estrangeiros.

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