Programas de imigração de investimento competem com EB-5

Depois de passar os últimos meses viajando pela China, testemunhei em primeira mão uma proliferação de programas estrangeiros. Estes programas de imigração de investimento visam atrair capital estrangeiro em troca de residência permanente ou mesmo apenas de passaporte. Esta indústria certamente não é nova, uma vez que os programas de imigração de investidores existem há mais de 30 anos. Contudo, há poucas dúvidas de que o número e a popularidade destes programas aumentaram tremendamente nos últimos anos, à medida que os países disputavam o capital estrangeiro. Aproximadamente metade dos membros da União Europeia têm programas de investidores em imigração. Adicione o programa de visto de investidor EB-5 da Austrália, da Nova Zelândia e dos Estados Unidos e o mercado parece surpreendentemente lotado. Em qualquer fim de semana na China, os bancos e os agentes de migração realizam numerosos seminários para promover estes programas globais de imigração de investimento. Visitei recentemente um grande escritório de migração com mais de 100 cubículos, juntamente com uma grande imagem iluminada do mundo cobrindo uma parede inteira. Ao virar da esquina havia uma sala de conferências repleta de brochuras de países como Portugal, Grécia, Espanha, Reino Unido, Antígua e inúmeros outros. Um investidor disposto pode escolher um destino e mudar sua família para muitos desses países com a mesma facilidade com que reserva férias. O programa EB-5, que é particularmente exigente pelos seus requisitos de criação de emprego e pela sua natureza de risco, tem sido um forte interveniente recentemente, com os chineses a atingirem o seu limite máximo de vistos EB-5 nos últimos dois anos fiscais. NOS Contudo, o domínio nesta área não é um dado adquirido; temos uma grande concorrência. Em 2012, a Austrália lançou seu programa de Visto de Investidor Significativo, exigindo um investimento de US$ 5 milhões (AUD). O programa rendeu apenas 65 vistos em 2013, 91% dos quais foram concedidos a cidadãos chineses. No entanto, este número aumentou para 1,679 pedidos apresentados e 751 vistos aprovados em Março de 2015. Da mesma forma, o programa Golden Residence Permit de Portugal, no qual um investidor imigrante pode simplesmente adquirir propriedades acima de 500,000 euros no total, cresceu de dois investidores em 2012 para 1,526 em 2014. Abaixo está uma lista parcial dos programas de imigração de investidores internacionais mais proeminentes, com os valores de investimento qualificados mais baixos listados: • Austrália ($ 5 milhões de AUD) • Países Baixos (€ 1.250 milhão) • Cingapura (S$ 2.5 milhões) • Estados Unidos ($ 500,000 USD) • Grécia (€ 250,000) • Portugal (€ 500,000) • Espanha (€ 500,000) • Antígua e Barbuda ($ 200,000 USD) • Dominica ($ 100,000 USD) • Malta (€ 880,000) • St. Kitts e Nevis (250,000 dólares) • Irlanda (400,000 euros) • Nova Zelândia (1.5 milhões de dólares neozelandeses) • Reino Unido (2 milhões de libras) Estes programas, incluindo o EB-5, estão todos competindo por capital estrangeiro. No meio desta competição, apesar do apoio generalizado ao programa EB-5, continuam a abundar comentários negativos de grupos marginais, argumentando que "as pessoas estão a comprar a sua entrada no país" e que "o EB-5 cria uma avenida para os terroristas entrar nos Estados Unidos." Tais declarações simplesmente não são precisas quando você dá um passo atrás e examina os fatos. Primeiro, os críticos muitas vezes perdem de vista o tamanho e o propósito do programa EB-5. Em 2013, os Estados Unidos concederam residência permanente legal a 990,553 indivíduos. O EB-5 recebe apenas 10,000 vistos por ano fiscal. Assim, no máximo, 1% dos indivíduos acima mencionados obtiveram residência através do EB-5. Em suma, o EB-5 pretende ser um programa de imigração directamente ligado ao estímulo económico (criação de empregos nos EUA) – um requisito não encontrado na maioria dos outros programas de vistos de investidores. Este país faz um excelente trabalho ao acolher um grupo diversificado de famílias, estudantes, requerentes de asilo e investidores. Há espaço embaixo da tenda para todas as categorias de visto. Como o EB-5 envolve um investimento, as pessoas tendem a considerá-lo chamativo ou sensacionalista e perdem a perspectiva geral do aspecto de criação de empregos do programa. Além disso, se os críticos do programa tivessem a oportunidade de conhecer um investidor EB-5, veriam que os investidores imigrantes personificam o sonho americano. Por exemplo, enquanto estávamos em Xangai, meu colega e eu conhecemos o Sr. Yao, um investidor que obteve com sucesso seu residência permanente através de um visto EB-5. Ele começou sua carreira como agente de vendas de equipamentos de alta tecnologia e acabou abrindo sua própria empresa em 1995. Durante quase três anos, ele considerou cuidadosamente várias rotas de imigração e os países para onde poderia se mudar com sua família. Ele decidiu pelos Estados Unidos em 2006 – mesmo ano em que sua filha começou o ensino médio. Sr.. Yao queria que ela tivesse a melhor educação pós-secundária possível e que sua família permanecesse unida. Ele estava preocupado com a natureza de risco do seu investimento no EB-5, mas finalmente decidiu que valia a pena mudar-se para os Estados Unidos. “Dediquei muito tempo para realmente estudar a legislação do programa, para ter certeza de que o programa é real e promissor”, disse ele. Pessoas como o Sr. Yao, cuja história é representativa de muitos investidores imigrantes, tem muitas opções para a imigração através do investimento, e mais programas deste tipo irão provavelmente juntar-se à mistura nos próximos anos. A questão é: prefere que investidores como ele comprem uma casa em Portugal, ou que façam um investimento nos Estados Unidos que deverá criar pelo menos 10 empregos nos EUA? Eu sei que minha resposta imediata é a última. O EB-5 não é a única opção para consumidores de imigração de investimento em todo o mundo. Tanto Portugal (oferecendo acesso regional europeu) como a Austrália alcançaram um enorme crescimento no ano passado e em breve ocuparão a maior parte da quota de mercado. Assim, devemos trabalhar em conjunto com os nossos legisladores para conseguir melhorias no programa EB-5 dos EUA, a fim de mantê-lo competitivo. Caso contrário, os Estados Unidos correm o risco de perder esta categoria de capital estrangeiro, bem como um poderoso instrumento de criação de emprego.