Estudantes internacionais no limbo sob mudanças no sistema de imigração

Milhares de estudantes internacionais foram rejeitados para residência permanente neste inverno, apanhados em mudanças no sistema de imigração do Canadá destinadas a acelerar o recrutamento de trabalhadores qualificados, mas criticadas por conduzirem à incerteza para potenciais imigrantes e empregadores.

Os números obtidos pelo The Globe and Mail no âmbito das leis de acesso à informação mostram que quase 8,000 candidaturas apresentadas no outono passado ao abrigo do Canada Experience Class (CEC) foram devolvidas porque foram recebidas depois de o limite de 2014 do programa ter sido atingido. Os estudantes internacionais representavam pelo menos 40 por cento dos elegíveis para o CEC – que também está aberto a trabalhadores estrangeiros temporários altamente qualificados.

“Os estudantes agora têm que participar desse tipo de loteria. Quando alguém vem para cá e paga mensalidades internacionais e obtém experiência de trabalho, por que deveria ser julgado como alguém que se inscreveu no exterior?

Como milhares de outros na mesma situação, os clientes do Sr. Abramovich se inscreverão por meio do Express Entry e esperam ser aceitos antes que suas autorizações de trabalho acabem.

Até à semana passada, os candidatos com uma avaliação de impacto positiva no mercado de trabalho – o que significa que não tirariam o emprego a um canadiano – eram os principais destinatários dos convites para se candidatarem à residência permanente. Na sexta-feira, o governo anunciou que muitos do seu último grupo de convidados para o novo programa não tinham essa qualificação, tornando mais provável que os estudantes internacionais estivessem entre aqueles que poderiam candidatar-se à residência permanente.

Ainda assim, alguns residentes estrangeiros que estudaram no Canadá dizem que o novo sistema pode dificultar a procura de trabalho. Uma formada pela Universidade Simon Fraser que veio de Hong Kong para o Canadá disse que não pode mais dar aos possíveis empregadores respostas claras sobre seu status de imigração.

“No sistema antigo, você poderia informar legitimamente ao seu gerente que está solicitando residência permanente. Criou mais um relacionamento de confiança. No novo sistema, você está aguardando ser convidado. …agora existe um risco envolvido”, disse o graduado em contabilidade e marketing, que quis permanecer anônimo.

O governo federal insiste que, uma vez totalmente implementado até 2017, o Express Entry proporcionará aos estudantes internacionais um caminho mais rápido para a residência. Além disso, os estudantes internacionais não precisarão que suas credenciais sejam avaliadas para equivalência canadense porque obtiveram seus diplomas aqui.

No entanto, as universidades canadenses têm monitorado a situação.

“Estamos trabalhando com o governo federal para garantir… que os graduados internacionais das universidades canadenses continuem a ter oportunidade de residência permanente”, disse a Associação de Universidades e Faculdades do Canadá em comunicado.

Outros países que alteraram as suas regras de imigração registaram quedas acentuadas no número de estudantes internacionais. O Reino Unido, por exemplo, registou um declínio de 50 por cento no número de estudantes da Índia e do Paquistão depois de ter imposto limites à capacidade destes estudantes de trabalhar em Inglaterra após a formatura. Com as mensalidades internacionais sendo mais que o dobro das cobradas pelos estudantes nacionais, as universidades canadenses não podem se dar ao luxo de perder estudantes internacionais.

O governo precisa repensar como o Express Entry pode reconhecer melhor os estudantes internacionais, dizem alguns.

“Passámos de um sistema de certeza para uma incerteza total”, disse Evan Green, sócio e advogado de imigração da Green and Spiegel LLP em Toronto.

Cerca de 133,000 mil estudantes internacionais de graduação e pós-graduação foram matriculados em universidades canadenses no ano passado e 120,000 mil autorizações de estudo foram emitidas para estudantes estrangeiros em faculdades e universidades. Cerca de metade dos estudantes internacionais afirmam querer permanecer no país após a formatura, segundo pesquisas.

Ainda em dezembro, a Citizenship and Immigration Canada havia dito em seu site que milhares de vagas ainda estavam disponíveis de acordo com os regulamentos anteriores. No início do inverno, porém, a CIC disse que o limite máximo do programa foi alcançado em meados de outubro.

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