Estudantes internacionais são uma prioridade para os programas Baylor STEM

Ainda falta uma semana para o início do semestre de outono na Universidade de Baylor, mas as autoridades já estão iniciando campanhas de recrutamento em busca de perspectivas de estudantes internacionais para o próximo ano.

Os membros da equipe do escritório de admissões e recrutamento iniciaram na semana passada uma série de visitas a 21 países para incentivar os futuros alunos de graduação a considerarem se inscrever em Baylor. As paragens planeadas para este outono incluem países como Taiwan, Singapura e Hong Kong no Sudeste Asiático, bem como países latino-americanos como México, Colômbia e Equador.

O número total de matrículas de estudantes internacionais em Baylor cresceu 39% nos últimos cinco anos, de 390 estudantes no outono de 2007 para 543 no outono de 2012. E a universidade deu maior prioridade ao recrutamento de estudantes internacionais de pós-graduação para expandir seus negócios em ciências, tecnologia, engenharia e matemática (STEM). ) programas de graduação, um dos objetivos delineados no plano estratégico Pro Futuristic de Baylor.

“Por diversas razões, quanto mais programas de pós-graduação você conseguir nas áreas STEM, mais estudantes internacionais você atrairá”, disse Larry Lyon, reitor de estudos de pós-graduação. “Na realidade, a linguagem do STEM é a matemática e, portanto, não crescer falando inglês não é um problema tão grande para os físicos quanto para um filósofo.”

Os estudantes internacionais representam cerca de 10% dos 1,531 alunos de pós-graduação de Baylor. Porém, pouco menos de 4% de todo o corpo discente de Baylor são estudantes internacionais.

Lyon disse que a percentagem de estudantes americanos que cursam mestrado e doutorado nas áreas STEM é muito menor do que a percentagem de estudantes internacionais de pós-graduação interessados ​​em ciências e engenharia.

Um relatório publicado no mês passado pela Fundação Nacional para a Política Americana mostrou que 87% dos programas de pós-graduação em engenharia elétrica nos EUA eram compostos principalmente por estudantes internacionais. Cerca de 76% dos programas de pós-graduação em ciência da computação dos EUA têm uma maioria de estudantes internacionais.

Empregos bem remunerados

Jessica King Gereghty, diretora de admissões e recrutamento da Baylor, disse que um fator que leva os estudantes internacionais às áreas STEM é a maior probabilidade de conseguir empregos bem remunerados quando concluírem os estudos. Gereghty disse que muitos estudantes internacionais precisam provar que economizaram um ano inteiro de mensalidades para se qualificarem para um visto de estudante.

“Normalmente, os estudantes internacionais – tendo em conta o montante do investimento que vão fazer – procuram carreiras que realmente proporcionem um retorno do seu investimento”, disse Gereghty. “Portanto, negócios, engenharia, cursos de ciência/tecnologia. Também há muitos estudantes internacionais de música aqui em Baylor.”

Lyon gostaria que os estudantes internacionais ocupassem de 15 a 20 por cento das vagas de estudos de pós-graduação de Baylor nos próximos cinco anos.

“É um pouco mais difícil porque somos menores e somos especialmente pequenos em STEM. Não somos tão visíveis internacionalmente como a Universidade do Texas poderia ser”, disse Lyon. “Mas assim que os trouxermos aqui, porque somos menores, poderemos fazer um trabalho muito melhor integrando-os à cultura americana.”

Por exemplo, Baylor tem trabalhado com professores do McLennan Community College para desenvolver um curso de redução de sotaque projetado para ajudar estudantes internacionais a superar problemas de fala antes de pesquisas e negociações comerciais na América. Lyon disse que a universidade planeja oferecê-lo a todos os estudantes internacionais no próximo outono.

Transição para Waco

O Centro de Educação Internacional de Baylor também desenvolveu uma variedade de programas para ajudar a transição de estudantes internacionais para Waco, incluindo transporte semanal para o Walmart, um novo grupo de apoio para transmitir questões como saudade de casa e superação do choque cultural, “grupos de brincadeiras” para cônjuges e filhos, e atividades sociais com alunos designados e famílias locais por meio do Programa de Compartilhamento de Pessoas ao Redor do Mundo de longa data de Baylor.

O centro também é a primeira linha de ajuda para orientar os estudantes internacionais na elaboração de planos de viagem para Waco e na obtenção da documentação e dos vistos necessários em seus países de origem. Membros da equipe estiveram em contato com alguns estudantes da Turquia que podem não conseguir obter vistos devido aos recentes fechamentos da Embaixada dos EUA devido a ameaças da Al-Qaeda, disseram autoridades de Baylor.

“Estamos realmente nos esforçando para que eles se sintam bem-vindos”, disse Melanie Smith, coordenadora de relações com estudantes internacionais. “Eles passam por tanta coisa para chegar aqui – tanta papelada, tanta espera, que não é apenas um simples processo de inscrição como é para um estudante americano.”

Lyon disse que cerca de metade dos estudantes internacionais de Baylor optam por regressar a casa quando terminam os seus estudos, seja para ajudar a melhorar as suas comunidades ou devido às economias prósperas, especialmente em Hong Kong ou na Coreia do Sul. Mas ele espera que as oportunidades de emprego em locais como a L-3 Communications e a empresa público-privada Baylor Research and Innovation Collaborative atraiam alguns a permanecer na área de Waco, contribuindo para a economia local.

De qualquer forma, Lyon disse que simplesmente ter estudantes internacionais no campus cria uma experiência de intercâmbio educacional e cultural mais diversificada para os seus estudantes norte-americanos.

“Não estaríamos fazendo o que é certo com nossos alunos se não lhes demos a oportunidade de estar em um local internacional (através de opções de estudo no exterior) e também de trazer estudantes internacionais para cá”, disse Lyon. “Isso definitivamente melhora a educação em Baylor e as chances de uma vida significativa e um emprego significativo após a formatura.”

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