Filho de migrante indiano para Gana, agora magnata da rede varejista

Accra: O investimento indiano no Gana remonta à época em que este era uma colónia britânica chamada Gold Coast. Um indiano de 14 anos que desembarcou na Costa do Ouro em 1929 nunca poderia ter imaginado que o seu filho, agora com 72 anos, iria gerir uma das maiores cadeias de supermercados do país da África Ocidental.

Um dos primeiros viajantes da Índia em busca de pastagens mais verdes, o adolescente Ramchand Khubchandani foi recrutado para trabalhar como vendedor de loja em 1929. A jornada de Ramchand através dos oceanos em busca de uma vida melhor valeu a pena.

Depois de servir como assistente de loja por 20 anos, ele abriu sua própria loja em 1946 e mais tarde se tornou um magnata do varejo com suas lojas Glamour.

Além disso, ele conseguiu abrir escritórios em Hong Kong e no Japão.

O seu filho, Bhagwan Khubchandani – agora com 72 anos de idade, presidente do Grupo Melcom – manteve viva a tradição familiar no negócio retalhista. Ele opera uma das maiores redes de supermercados do país, que emprega mais de 1,800 pessoas em 24 supermercados.

“Quando meu pai deixou Hyderabad (Sind), aquela parte do país estava sob o domínio da Índia. Hoje faz parte do Paquistão”, disse Bhagwan Khubchandani à IANS.

Ele disse que seu pai foi recrutado por uma agência para trabalhar como lojista na então Gold Coast.

“Em 1946, meu pai e o irmão mais novo, que também havia chegado ao país, decidiram montar a loja que deu origem às Glamour Stores.”

"Eles começaram esse negócio com 1,000 libras e, através de trabalho árduo e determinação, conseguiram se tornar um nome conhecido no negócio de varejo em todo o país", disse Bhagwan.

"Meu pai me enviou para continuar meus estudos em Londres depois de começar na Bishop School em Accra. Mas decidi não ir para a faculdade e voltei para me juntar ao meu pai e administrar seu negócio."

"O meu pai, que na altura tinha criado uma agência de compras em Hong Kong para o seu negócio de retalho, decidiu em 1951 mudar-me para gerir o seu negócio lá. Depois de três anos em Hong Kong, mudei-me para o Japão, onde o meu pai também tinha criado uma agência."

A estadia nestes dois países ajudou a construir Bhagwan para o futuro.

“Percebi que a minha recusa em ir para a faculdade era uma desvantagem, por isso aproveitei a oportunidade para frequentar escolas nocturnas e fazer cursos por correspondência para me aperfeiçoar em negócios e gestão”, disse ele.

“Voltei para Gana em 1961 e fui nomeado diretor administrativo da Glamour Stores, que administrei até 1991, quando decidi me separar da Glamour Stores devido a alguns problemas sobre os quais não quero falar”, disse ele.

Antes disso, Bhagwan fundou o Grupo Melcom em 1990 com seu genro.

Tendo vivido no Gana durante as últimas cinco décadas, Bhagwan diz: "Tenho visto a mudança da face das empresas indianas no Gana. Antes, a maioria das pessoas que chegavam ao país eram, na sua maioria, proprietários de lojas. Hoje, os investidores indianos mudaram-se para outras áreas. A maior siderúrgica do país é propriedade de um indiano, com muitas outras espalhadas por outras indústrias e também pela agricultura.

A embaixada da Índia no Gana afirma que actualmente existem cerca de 7,000 a 8,000 pessoas de origem indiana no país.

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