Para engenheiros indianos, o visto H-1B é fundamental para o crescimento na carreira

Nos últimos três anos, Jagadish Kumar, de 32 anos, trabalhou na Índia testando sistemas de software antes de serem instalados em máquinas caça-níqueis em cassinos americanos.

 

Agora, o engenheiro de software indiano de cabelos cacheados e olhos redondos está a semanas de comparecer para uma entrevista de visto no Consulado dos EUA – a etapa final de um processo que pode levá-lo aos Estados Unidos com a autorização de trabalho temporária chamada visto H-1B.

 

O programa de vistos, criado em 1990 para permitir que profissionais altamente qualificados trabalhem em projetos específicos nos Estados Unidos, tornou-se um elemento controverso do abrangente projeto de reforma da imigração que o Senado aprovou na quinta-feira. A legislação bipartidária aumentaria o limite anual de vistos de 65,000 para 110,000, e possivelmente até 180,000 por ano, dependendo da procura e do nível de desemprego nos EUA.

 

O projeto também busca impor novas restrições às empresas que fazem uso intenso de vistos H-1B.

 

Os críticos do programa dizem que os vistos, que na Índia são usados ​​principalmente por engenheiros de TI, permitem que estrangeiros aceitem empregos de americanos. E embora os documentos sejam válidos por apenas três anos e possam ser estendidos até um máximo de seis, muitos que os obtêm encontram formas legais de permanecer mais tempo nos Estados Unidos.

 

As empresas tecnológicas e outros defensores do H-1B dizem que não há engenheiros suficientes nos Estados Unidos e que os trabalhadores estrangeiros que utilizam os vistos são desesperadamente necessários para manter a competitividade das empresas norte-americanas.

 

Kumar, que mora no centro de alta tecnologia de Bangalore, no sul da Índia, diz ter habilidade para testar software não apenas para caça-níqueis, mas também para caixas eletrônicos e máquinas de venda de bilhetes.

 

“Os americanos com diploma universitário não querem fazer esse tipo de trabalho e consideram-no de baixa qualidade”, disse Kumar. “Muitos dos meus colegas já estão lá com vistos H-1B. Eu também quero ir para lá, ganhar muito dinheiro e voltar.”

 

Na Índia, os vistos H-1B tornaram-se quase sinônimo do boom de TI das últimas duas décadas; para os engenheiros de TI aqui, eles são vistos como uma chave para crescimento profissional, prestígio social e bons salários.

 

“Os pais ficam orgulhosos quando dizem: 'Meu filho ou minha filha está nos EUA'. Isso aumenta sua respeitabilidade social”, disse Purnima Nagaraja, psiquiatra que atua na cidade de Hyderabad, no sul da Índia. “O salário em dólares que ganham é enviado de volta às famílias para comprarem terras agrícolas, novas casas e pagarem empréstimos.”

 

Uma mudança de planos

Embora muitos indianos que trabalham nos Estados Unidos sejam enviados por empresas tecnológicas indianas, alguns também seguem o caminho de Kumar para obter acesso ao mercado de trabalho dos EUA – uma empresa de consultoria americana ajudou a colocá-lo numa empresa americana e solicitou um visto em seu nome.

 

Os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA receberam cerca de 124,000 inscrições H-1B este ano, apenas na primeira semana após a abertura do processo. Em abril, Kumar foi um dos 65,000 mil escolhidos em um sorteio de loteria computadorizado.

 

O primeiro ano nos Estados Unidos pode ser difícil, de acordo com entrevistas com vários engenheiros, gestores de TI e analistas, à medida que os recém-chegados da Índia lutam para se adaptarem à solidão e à comida e cultura americanas. Muitos também enfrentam cansativos turnos duplos, trabalhando com os seus gestores norte-americanos durante o dia e online com os seus colegas indianos até altas horas da noite, em aspectos do trabalho que são realizados na Índia.

 

Mas embora muitos digam que decidiram regressar à Índia depois de alguns anos, ansiosos por servir os seus pais e o seu país, isso muda frequentemente.

 

Três ou quatro anos depois de chegarem aos Estados Unidos, alguns engenheiros sentem-se atraídos pelo sonho americano – o conforto, as oportunidades, os salários e a infraestrutura. Eles negociam com seus empregadores o patrocínio do green card – muitas vezes exercendo pressão exibindo ofertas de outras empresas ou consultorias dos EUA para emprego e residência permanente.

 

Isso coloca os empregadores numa “situação muito desamparada”, disse SubbaRaju Pericherla, fundador da Cross Borders, uma empresa de consultoria que aconselha empresas sobre as regras de conformidade do visto H-1B. “Se eles saírem, o projeto sofrerá”, disse ele sobre os funcionários. Algumas empresas cederam e ajudaram seus funcionários a solicitar o green card; outros oferecem um aumento.

 

“Às vezes eu tinha que persuadir os engenheiros a permanecerem apenas mais alguns meses até que a nova cota H-1B fosse aberta”, disse Pericherla.

 

A lei dos EUA também permite a transferência de vistos H-1B para outras empresas, tornando os engenheiros mais móveis e aumentando a sua capacidade de negociação para o patrocínio do green card.

 

“Algumas empresas de tecnologia aqui acham mais barato e mais fácil aproveitar o conjunto existente de trabalhadores que já possuem o visto H-1B e estão nos Estados Unidos”, disse Michael Wildes, advogado de imigração baseado em Nova York. “Eles não precisam esperar pela aprovação de novos vistos.”

 

Trajetórias diferentes

Os engenheiros dizem que enfrentam escolhas profissionais difíceis quando suas autorizações de trabalho nos EUA estão prestes a expirar.

 

“O desafio que enfrentam é este: 'Se eu regressar à Índia, o meu perfil de trabalho será reduzido'?” disse Venkat Medapati, 30 anos, que foi para os Estados Unidos com um visto H-1B em 2006. Quando o seu visto expirou, ele foi para uma universidade para obter um diploma de gestão empresarial e agora trabalha para uma empresa de comércio eletrônico na Califórnia. “Estou numa trajetória de crescimento diferente aqui, mas na Índia serei um entre muitos.”

 

Nagaraja, a psiquiatra de Hyderabad, disse que muitos dos seus pacientes são pais solitários e idosos de engenheiros nos Estados Unidos que foram deixados à própria sorte, alguns em lares de idosos, quebrando o sistema tradicional em que as crianças cuidam dos pais.

 

Mas os indianos que voltam para casa também enfrentam desafios.

“As coisas são tão imprevisíveis e desorganizadas aqui que isso testa minha paciência”, disse Venugopal Murthi, 39 anos, que retornou em 2011 depois de passar 12 anos nos Estados Unidos.

 

Murthi deixou a Índia com um visto H-1B em 1999, adquiriu um green card e agora é cidadão americano naturalizado, administrando uma empresa de design start-up em Hyderabad. “Tenho pais para cuidar. Sou o único filho deles”, explicou.

 

Mas, acrescentou, tem um sistema de apoio forte e não precisa se preocupar em pagar aluguel. “Posso correr mais riscos com meus negócios na Índia”, disse Murthi.

 

Kumar está avaliando seu risco atualmente. Ele pagou à empresa de consultoria norte-americana mais de US$ 5,000 mil para cuidar do processo de solicitação de visto. Ele diz que tem 50% de chance de quebrar a entrevista para obtenção de visto, que se tornou muito mais rigorosa nos últimos três anos devido a irregularidades na forma como algumas empresas de consultoria mantinham seus arquivos sobre a situação profissional dos engenheiros.

 

“Se você quiser ganhar o jackpot, terá que jogar todos os dias durante cinco anos em uma máquina caça-níqueis”, disse Kumar, rindo. “Ir para os EUA é como ganhar a sorte grande. Tenho sonhado com isso diariamente nos últimos quatro anos.”

 

Para mais novidades e atualizações, assistência com suas necessidades de visto ou para uma Avaliação Gratuita do seu perfil para Imigração ou Visto de Trabalho basta visitar www.y-axis.com