Indianos que vivem no exterior desejam usar o RTI, mas o governo não está facilitando isso

Alguns ativistas lideraram uma campanha para tornar mais conveniente para os indianos que vivem no exterior o uso da Lei de Direito à Informação. Uma das questões é fornecer um recurso on-line para efetuar pagamentos relevantes em pedidos de RTI. Mas os seus esforços foram recebidos com indiferença por parte do governo

Milhares de indianos residem em outros países onde trabalham, fazem negócios ou estudam. Muitos mais viajam para outros países por períodos mais curtos como visitantes. Apesar da distância, eles permanecem conectados não apenas com suas famílias, mas também com os problemas da Índia. Muitos deles desejam participar activamente na governação da Índia.

Desde a implementação da Lei do Direito à Informação (RTI) em 2005, as suas esperanças de aceder à informação e controlar a governação aumentaram. Mas, passados ​​seis anos, continuam a apelar ao governo indiano para que efectue o pagamento das taxas aplicáveis ​​ao abrigo da Lei de Direito à Informação, pagáveis ​​online, a partir do país onde residem e na moeda relevante. Para isso, buscam a compra de vale postal online, que é a forma de pagamento mais utilizada pela Lei de RTI, para pagamento de taxas. Isto facilitaria o envio do seu pedido de RTI diretamente ao Oficial de Informação Pública (PIO) de qualquer departamento governamental na Índia.

Há um lampejo de esperança. De acordo com um documento obtido pelo Commodore (retd) Lokesh Batra, o Departamento de Correios escreveu ao Reserve Bank of India (RBI) em 4 de fevereiro de 2011, afirmando que, "O Departamento de Correios desenvolveu um portal chamado 'e-portal ' Escritório. Recebemos uma referência do secretário, Departamento de Pessoal e Treinamento, solicitando a inclusão de uma provisão para a compra de vales postais indianos por cidadãos indianos que vivem no exterior, para permitir-lhes buscar informações sob a Lei de RTI de 2005. O O desafio enfrentado pelos cidadãos indianos é o pagamento da taxa prescrita para a busca de informações de acordo com o modo especificado da Lei. Os correios podem fornecer uma solução para este desafio, uma vez que o vale postal indiano é um dos modos de pagamento mais prescritos sob a Lei de RTI. Para implementar um sistema que facilite isso, precisaríamos de autorização para aceitar cartão de crédito/débito para pagamento on-line do exterior através do portal eletrônico.''

Além disso, os documentos da RTI revelam que o Departamento de Correios também escreveu ao RBI em 15 de Março de 2011 afirmando que o Axis Bank foi aceite como o “fornecedor de gateway de pagamento” para tais pagamentos online.

No entanto, o RBI, na sua resposta de 15 de junho de 2011 à consulta RTI do Cmde Batra sobre a situação das cartas do Departamento de Correios, disse, de forma bastante ridícula: "O RBI não tomou uma decisão final sobre o pedido do Departamento de Correios . Como tal, esta informação não pode ser fornecida de acordo com a Seção 8 da Lei de RTI.''

O Cmde Batra, que reside em Noida, apresentou 50 pedidos de RTI desde 2008, buscando informações sobre ações tomadas por diferentes departamentos governamentais, seja o Ministério das Finanças, o Departamento de Pessoal e Treinamento (que implementa a Lei de RTI), o Departamento dos Correios (que pode tornar possível o pagamento electrónico), o Conselho Consultivo Nacional (NAC) e o Gabinete do Primeiro-Ministro (PMO).

Os indianos que vivem nos Estados Unidos aderiram à campanha RTI desde 2007. Vishal Kudchadkar, membro da Associação para o Desenvolvimento da Índia (AID), que empreendeu uma cruzada contra a corrupção e está a trabalhar em várias questões de desenvolvimento, diz: "Mesmo depois de seis anos, os cidadãos indianos que vivem no exterior não têm acesso à informação, conforme o seu direito, na ausência de procedimentos/regras a serem definidas pelo governo para o pagamento de taxas de RTI em moeda estrangeira do exterior. Cada vez tenho que depender dos meus amigos na Índia para pagar taxas pelos meus pedidos e recursos de RTI.''

Kudchadkar, que mora em Los Angeles, invocou a Lei de Direito à Informação em diversas questões. Uma delas foi ao Ministério do Interior de Maharashtra em busca de informações sobre o estabelecimento do Conselho de Pessoal da Polícia, da Autoridade de Reclamações Policiais e do Conselho de Segurança do Estado, após o ataque terrorista de 9 de setembro em Mumbai. Ele também apresentou pedidos de RTI sobre a tragédia do gás em Bhopal, o conflito civil em Nandigram e questões semelhantes da ZEE.

O comandante Batra, que dirige a campanha a favor dos indianos no estrangeiro, mergulhou no assunto durante uma visita aos EUA em 2008. A data do seu recurso perante a Comissão de Informação em Deli foi fixada enquanto ele estava no estrangeiro, e o então comissário-chefe de informação, Dr. Wajahat Habibullah, permitiu a audiência através de audioconferência. No entanto, quando começou a perguntar sobre os pedidos regulares de RTI apresentados nos EUA, descobriu que os indianos enfrentavam muitos obstáculos.

A embaixada da Índia em Washington levantou as mãos, dizendo que só poderia aceitar pedidos de RTI relativos a questões relacionadas com o seu escritório, ou no máximo aquelas relacionadas com o Ministério das Relações Exteriores. Os indianos tentaram convencer a embaixada de que, nos termos da Secção 6 (3), é dever do PIO encaminhar pedidos que não sejam relevantes para ele, aos departamentos envolvidos. Mas a embaixada recusou-se a assumir a responsabilidade.

Cmde Batra diz: "A negação do uso da Lei de Direito à Informação aplica-se a todos os cidadãos indianos que vivem no exterior, incluindo aqueles que podem estar no exterior para visitas curtas, para educação e para empregos ou negócios, mesmo funcionários destacados em missões indianas ou em delegação para organismos internacionais, e assim por diante.''

Assim, ele dirigiu consultas de RTI a vários ministérios preocupados com esta questão, como o Ministério de Assuntos Indígenas Ultramarinos (MOIA), Ministério de Relações Exteriores (MEA), Departamento de Pessoal e Treinamento (DoPT), o PMO e o NAC, sobre o que foram tomadas medidas para facilitar aos indianos no estrangeiro a utilização da Lei de Direito à Informação e para lhes facilitar o pagamento das taxas online, mas não houve resposta. Com Batra também procurou saber o estado da petição enviada por indianos que vivem no exterior e escreveu ao primeiro-ministro Manmohan Singh para intervir na questão.

O Cmde Batra apresentou então uma queixa à Comissão Central de Informação (CIC) em Abril de 2009 contra os ministérios por não lhe fornecerem as informações exigidas. A comissária de informação Annapurna Dixit deu uma ordem em 16 de abril de 2010 pedindo ao Departamento de Pessoal e Treinamento que "formulasse" um sistema para "facilitar a acessibilidade da Lei por indianos no exterior".

Simultaneamente, os indianos no exterior lançaram uma campanha global online em abril de 2010 abordando um "Apelo ao Primeiro Ministro Manmohan Singh" para "intervir para resolver rapidamente o problema". A petição trazia assinaturas de 316 indianos residentes na Austrália, Burundi, Canadá, Dubai, Etiópia, França, Alemanha, Holanda, Japão, Kuwait, Maldivas, Nova Zelândia, Cingapura, Coreia do Sul, Suécia, Suíça, África do Sul, Emirados Árabes Unidos, Reino Unido e os EUA.

Em 17 de Maio de 2010, uma delegação de activistas indianos baseados nos EUA apresentou a petição ao primeiro-ministro através do representante nomeado de Meera Shankar, então embaixador da Índia em Washington, solicitando-lhe que transmitisse a petição ao primeiro-ministro.

A petição dizia: "Nossa sugestão é que, assim como o governo facilitou APIOs pelo departamento postal na Índia para todas as autoridades públicas, em linhas semelhantes, o governo deveria facilitar um APIO em cada Missão/Posto Indiano nas embaixadas locais e cobrar taxas equivalentes para rúpias.

"Alternativamente, sugerimos que acordos possam ser feitos pelo MEA, o ministério administrativo para indianos no exterior, para que as missões aceitem taxas de RTI em moeda estrangeira de requerentes que apresentem RTI às autoridades públicas centrais, usando o mesmo procedimento que estão fazendo até agora para RTI pedidos relativos ao seu próprio ministério. O papel da missão seria aceitar a taxa juntamente com uma cópia do passaporte para verificar a cidadania e emitir um recibo/recibo eletrônico ao requerente da taxa. Depois disso, a missão ou o requerente de RTI podem encaminhar o pedido à autoridade pública central (AP) em causa online… Quaisquer custos adicionais para o fornecimento da informação podem ser remetidos à missão da mesma forma e o recibo/recibo eletrónico fornecido pela missão pode servir como prova de pagamento.''

O Gabinete do Primeiro-Ministro manteve-se em silêncio sobre o assunto.

Cmde Batra, porém, não desistiu. Ele sente que a vitória está chegando. "Vou entrar com um recurso contra a resposta do Oficial de Informação Pública do Reserve Bank of India, que afirma que se trata da Seção 8 da Lei de RTI, o que significa que as informações não podem ser divulgadas. Eu também estaria conduzindo a inspeção de arquivos em departamento do Ministério das Finanças", diz ele.

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