Índia desafia regras de vistos dos EUA na OMC e vê caso de aço

A Índia está desafiando uma lei dos EUA que aumentou as taxas de visto para trabalhadores estrangeiros altamente qualificados como uma violação dos compromissos comerciais globais e está planejando outro caso contra as taxas de importação dos EUA sobre tubos de aço, disseram autoridades indianas na terça-feira, no mais recente sinal de laços comerciais espinhosos entre os dois países. os dois aliados.

A queixa apresentada na Organização Mundial do Comércio contra o aumento das taxas de visto nos EUA em 2010, contra a qual a Índia protestou na altura, situa-se ao nível de “consultas” entre as duas partes, a última fase antes de entrar numa disputa legal de pleno direito.

“A Índia está realizando consultas sobre esta questão e espera resolvê-la amigavelmente”, disse um funcionário do Ministério do Comércio indiano, pedindo para não ser identificado devido à sensibilidade do assunto.

O ministro do Comércio, Anand Sharma, levantou a questão dos vistos durante uma reunião com o secretário do Comércio dos EUA, John Bryson, que visitou a Índia no final de março, acrescentou o funcionário.

A reclamação da Índia é sobre uma lei dos EUA de 2010 que quase duplicou as taxas de visto para trabalhadores qualificados para 4,500 dólares por requerente. O patrocinador do projeto, o senador Charles Schumer, um democrata de Nova York, disse na época que a medida visava um pequeno grupo de empresas que exploram a lei dos EUA para importar trabalhadores do exterior.

A economia da Índia beneficiou enormemente do facto de as empresas de tecnologia da informação realizarem trabalho offshore para empresas norte-americanas, mas essa terceirização tornou-se um problema na campanha presidencial dos EUA, com o presidente Barack Obama a prometer atrair empregos estrangeiros para o país de origem.

Nkenge Harmon, porta-voz do gabinete do Representante Comercial dos EUA, disse que os Estados Unidos ainda não receberam um pedido formal de consultas da Índia e "portanto, não estão em posição de comentar".

“No entanto, os Estados Unidos levam a sério as suas obrigações na OMC”, acrescentou.

Quando um país solicita formalmente consultas, as regras da OMC exigem que espere 60 dias antes de solicitar a formação de um painel de resolução de litígios para ouvir a sua reclamação.

“Acho que o governo da Índia está certo ao dizer que isso é uma barreira ao comércio”, disse Vineet Nayyar, CEO da grande exportadora indiana de serviços de software Tech Mahindra, à Reuters.

Um alto funcionário do Ministério do Comércio indiano, que também não quis ser identificado devido à natureza delicada da questão, disse que a Índia esperou tanto tempo para apresentar a sua queixa porque "sempre houve a crença, constantemente sustentada (por autoridades dos EUA), de que esta seria tratado de alguma forma."

No entanto, a forma como a administração Obama implementou a disposição tornou mais difícil, e não mais fácil, a obtenção de vistos para os trabalhadores indianos do setor tecnológico, disse ele.

"Agora, o que aconteceu ao longo dos anos é que, apesar de todas as garantias que foram apresentadas, as taxas de rejeição (de vistos) aumentaram constantemente", acrescentou o alto funcionário. "Por favor, explique-me por que em 2007/8 a taxa de rejeição era de 1% e hoje é de 50%. Se você puder me dar uma boa explicação para isso, tudo bem."

Os laços comerciais entre a Índia e os Estados Unidos floresceram após a liberalização económica da Índia em 1991, mas nos últimos anos cada lado acusou o outro de erguer barreiras injustas ao comércio e ao crescimento do investimento.

No mês passado, os Estados Unidos iniciaram o mesmo tipo de acção na OMC para abrir o mercado indiano à carne de aves e aos ovos, afirmando que uma proibição indiana às importações dos EUA destinada a impedir a propagação da gripe aviária não se baseava em dados científicos sólidos.

A Índia também está se preparando para contestar uma taxa de importação dos EUA sobre tubos de aço, disse o alto funcionário à Reuters.

O Departamento de Comércio dos Estados Unidos estabeleceu em março uma taxa de importação preliminar de quase 286% sobre um certo tipo de tubo de aço da Índia para compensar os subsídios governamentais. Uma decisão final sobre as taxas de imposto é esperada para agosto.

“Eles violam absoluta e totalmente a OMC”, disse a autoridade, referindo-se à ação do Departamento de Comércio dos EUA. "Não há subsídio envolvido."

O funcionário disse que Washington impôs a taxa porque uma parte do minério de ferro usado para produzir os tubos de aço indianos é fornecida pela mineradora estatal NMDC (NMDC.NS), a maior do país.

Washington concluiu que "porque a NMDC é uma empresa do sector público, está a vender este minério de ferro... por uma ninharia e, portanto, subsidia implicitamente uma empresa do sector privado. Esta é a alegação", disse o responsável indiano.

A alegação é infundada, uma vez que a NMDC é um dos muitos produtores de minério de ferro do país, disse o responsável.

Gilbert Kaplan, advogado da Spalding & King que representa a indústria dos EUA no caso, disse que o Departamento de Comércio tem todo o direito de estabelecer taxas elevadas sobre as importações indianas.

Tanto a lei dos EUA como as regras da OMC permitem que o Departamento de Comércio estabeleça taxas com base em “factos disponíveis” quando empresas e governos estrangeiros não respondem a pedidos de informação, disse Kaplan.

O Departamento de Comércio descobriu que o governo da Índia não forneceu informações sobre uma série de programas de subsídios sobre os quais foi questionado, disse ele.

"Penso que é injustificado (para o governo indiano) recorrer à OMC. Eles certamente não deveriam tentar, através deste movimento incomum, superar a sua incapacidade de cooperar no caso", disse Kaplan.

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