A Índia conquista o mundo

"Little India" em Jackson Heights, Queens, Nova York. Após um longo eclipse, um país antigo finalmente retorna como uma força nos negócios e na cultura globais. Do exclusivo Club Lounge no 19º andar do Mandarin Oriental de Singapura, Anish Lalvani contempla o horizonte da cidade, uma deslumbrante variedade de vidro e aço e ambição vertical. A família Lalvani percorreu um longo caminho desde os dias em que o avô paterno de Anish, Tirath Singh Lalvani, começou no negócio vendendo medicamentos a retalho aos soldados do rei George VI em Karachi. Naquela altura, a cidade fazia parte da Índia colonial britânica – até à chegada da independência em 1947, e os seus habitantes subitamente se viram no meio da turbulência sangrenta do recém-nascido Paquistão. Os Lalvanis, como milhões de outros em ambos os lados da fronteira, fugiram para salvar as suas vidas. Mas em vez de construir novos lares na Índia atual, os Lalvanis procuraram fortuna no exterior. Hoje, o Grupo Binatone da família, com sede em Hong Kong, emprega cerca de 400 pessoas em quatro continentes. “Não conseguimos quebrar a rede dos velhos”, diz Anish. “Mas no exterior criamos o nosso próprio.” A viagem dos Lalvanis, de refugiados a magnatas, encarna um fenómeno mundial: o crescente tamanho e influência da diáspora indiana. A população exilada ascende actualmente a cerca de 40 milhões de pessoas, espalhadas pela África Ocidental, pelas Américas e pela Ásia Oriental. E em muitos desses países – incluindo os Estados Unidos, a Grã-Bretanha, o Canadá, Singapura e a Austrália – os imigrantes indianos e os seus descendentes têm rendimentos e níveis de educação mais elevados do que a população em geral. A importância internacional da própria Índia está a aumentar a um nível incomparável desde o início da economia global dominada pela Europa no século XVII. E com a economia do país a crescer cerca de 8% ao ano durante a última década – mais do dobro da taxa dos Estados Unidos – a influência da Índia só pode continuar a fortalecer-se. A maioria dos economistas prevê que até 2025 o país ultrapassará o Japão e se tornará a terceira maior economia do mundo. A Índia também é mais dinâmica do que qualquer outro grande país em termos demográficos. A sua população é hoje de 1.21 mil milhões de pessoas, perdendo apenas para os 1.3 mil milhões da China, e graças à política do filho único desta última, espera-se que os números da Índia ultrapassem os da China no final da década de 20, quando a Índia terá cerca de 1.4 mil milhões de pessoas em comparação com a China. 1.39 bilhão. Atualmente lar do segundo maior contingente mundial de falantes de inglês, a Índia parece destinada a ocupar o primeiro lugar, à frente dos Estados Unidos, em 2020. Mas a ascensão da metrópole foi mais do que igualada pela dos emigrados da Índia. Na verdade, a diáspora continua a ser uma das fontes mais importantes de capital estrangeiro da Índia. De acordo com os números disponíveis mais recentes, os trabalhadores da Índia enviaram em 2009 49 mil milhões de dólares em remessas para familiares no seu país, ultrapassando a China em 2 mil milhões de dólares e o México em 4 mil milhões de dólares. Quatro por cento do produto interno bruto da Índia provém apenas das remessas norte-americanas. Na verdade, a comunidade empresarial da Índia tende a ser centrada na família, tanto no país como no estrangeiro. Os empresários chineses têm duas vezes mais probabilidades de serem financiados através de bancos, a maioria deles estatais. Em contraste, as empresas e redes de negócios indianas tendem a ser essencialmente familiares e tribais, estendendo-se em redes por todo o mundo. “Grande parte da classe média indiana tem ligações fora da Índia”, observa a investigadora Vastala Pant, que anteriormente trabalhou no escritório da Nielsen em Mumbai. “Nossos laços ao redor do mundo também são laços familiares.” A importância de tais laços familiares pode ser vista na estreita relação entre a colonização da diáspora e o comércio. As cinco principais áreas de investimento indiano – Maurícias, Américas, Singapura, Emirados Árabes Unidos e Reino Unido – têm grandes comunidades indianas estabelecidas e empresas geridas por indianos que são particularmente activas em electrónica e software. Hoje, mesmo as maiores empresas indianas, como a Tata e o Reliance Group, são controladas por grupos de parentes cujo poder é reforçado pelo seu amplo alcance geográfico. “Somos muito flexíveis ao fazer negócios”, observa Lalvani, que cresceu na Grã-Bretanha, é residente permanente em Hong Kong e é casado com uma índia-americana. “Somos globais e cosmopolitas – etnicamente indianos, mas também ligados aos EUA, ao Reino Unido e a Hong Kong. São todas coisas que me tornam quem eu sou e fazem nosso negócio funcionar.” Esse negócio ilustra bem a extensão mundial do empreendedorismo indiano. Em 1958, o pai de Anish, Partap Lalvani, e seu tio Gulu se uniram em Londres para lançar a Binatone como fornecedora de produtos eletrônicos e elétricos de consumo fabricados na Ásia. A sua gama de produtos cresceu para incluir eletrodomésticos como chaleiras, torradeiras e ferros de engomar, e hoje os seus funcionários estão ativos em mercados que de outra forma seriam negligenciados, como as antigas repúblicas soviéticas da Ásia Central e cantos fora da rede de África. A diáspora indiana começou quando os trabalhadores indianos se espalharam pelo Império Britânico durante o final do século XVIII. O êxodo intensificou-se depois de a Grã-Bretanha abolir a escravatura em 1834, desencadeando uma grande procura de mão-de-obra em todo o mundo. Os indianos foram enviados para se tornarem trabalhadores contratados nas plantações de borracha da Malásia ou para trabalharem como empregados contratados nas Índias Ocidentais. Embora muitos tenham regressado a casa, outros permaneceram nos seus novos países e, em muitos casos, tornaram-se parte integrante da economia nacional. Alguns ascenderam a cargos qualificados no serviço civil e militar colonial, enquanto outros se tornaram empresários, professores, médicos e agiotas. Mesmo depois do fim do império, os emigrados continuaram a sair da Índia em busca de vidas melhores no estrangeiro – e com eles trouxeram inteligência e vontade de trabalhar arduamente. Nos Estados Unidos, onde a diáspora indiana representa menos de 1% da população, os seus membros representam cerca de 13% dos estudantes de pós-graduação nas melhores universidades do país. No geral, 67% das pessoas de ascendência indiana que vivem na América possuem pelo menos um diploma de bacharel, em comparação com 28% da população total. E essas estatísticas têm eco em outras partes do mundo. No Canadá, as pessoas de ascendência indiana têm duas vezes mais probabilidade de possuir pós-graduação ou diplomas profissionais. Na Grã-Bretanha, cerca de 40% dos estudantes de medicina e médicos do Serviço Nacional de Saúde são de origem indiana, paquistanesa ou bangladeshiana. A presença dos indianos no mundo dos negócios não é menos notável do que no mundo do ensino superior. De acordo com a última pesquisa da Universidade de Essex, a renda per capita dos indianos étnicos na Grã-Bretanha é de cerca de £ 15,860 (quase US$ 26,000 mil), superior à de qualquer outro grupo étnico no país e quase 10% acima da mediana nacional. renda. O estudo descobriu que a taxa de desemprego entre os indianos étnicos está perto de metade da média nacional. Nos Estados Unidos, dados recentemente publicados estimam o rendimento médio familiar em 50,000 dólares, mas é de 90,000 dólares para os indianos étnicos – e um inquérito de 2007 concluiu que, entre 1995 e 2005, mais empresas foram lançadas por indianos étnicos do que por imigrantes da Grã-Bretanha, China, Japão, e Taiwan combinados. Os expatriados trouxeram consigo a sua cultura – e esta também está a espalhar-se pela população em geral onde quer que vão. Dois milhões de britânicos desfrutam de pelo menos uma refeição indiana por semana, e o entretenimento indiano na tela permeou o mercado global. Não há muito tempo, os filmes de Bollywood destinavam-se em grande parte ao consumo interno, mas as vendas externas tornaram-se significativas nos últimos anos, com os grandes mercados nos países da diáspora dominantes. Hoje, os filmes e programas de televisão de Bollywood geram receitas estimadas em US$ 3 bilhões a US$ 4 bilhões no exterior, colocando a indústria cinematográfica da Índia atrás apenas de Hollywood. Na verdade, a Índia supera o resto do mundo no número de filmes produzidos e de bilhetes vendidos, e fontes da indústria estimam que cerca de um terço dos compradores de bilhetes no Ocidente são não-indianos. Na Índia, as condições continuam difíceis, apesar dos recentes avanços do país. A esperança média de vida em Mumbai é de apenas 56 anos, menos um quarto de século do que na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, e a pobreza em todo o país permanece em níveis chocantes, com quatro em cada 10 indianos a viver com menos de 1.25 dólares por dia. Estatísticas como estas dificilmente constituem um incentivo para os membros da diáspora regressarem à sua terra natal. Para empresários como Anish Lalvani, no entanto, há uma razão mais convincente para permanecerem no estrangeiro: isso ajuda-os a manter um contacto mais próximo com o mercado global. Ter a sua sede em Hong Kong proporciona a Lalvani acesso à produção chinesa e a um amplo conjunto de talentos. “Não temos muitos indianos na nossa gestão”, diz com orgulho sobre as operações do Grupo Binatone. “Recebemos talentos de todo o mundo.” Por maior que seja, a Binatone está longe da escala dos seus concorrentes chineses, americanos ou japoneses. Isso significa que é preciso ficar atento às novas oportunidades que os grandes têm negligenciado. A construção de empresas familiares através de um oportunismo tão obstinado foi o que impulsionou a expansão da Grande Índia. “Os mercados emergentes são pequenos e é necessária muita flexibilidade para entrar neles”, diz Lalvani. “Temos que ir a lugares onde os custos são baixos e onde há poucas redes de lojas, para que possamos colocar nossos produtos nas prateleiras.” Mas, no que diz respeito a Lalvani e outros como ele, é uma questão de respeito próprio fundamental. “É mais do que apenas ganhar dinheiro”, diz ele. “É uma questão de não estragar o que seu pai começou.” Kotkin é bolsista presidencial em futuros urbanos na Chapman University e bolsista adjunto do Legatum Institute, que apoiou grande parte desta pesquisa. Parulekar é engenheiro por formação. Ele possui mestrado em finanças e MBA http://www.newsweek.com/2011/07/24/india-s-most-important-exports-brains-and-talent.html Para mais novidades e atualizações, assistência com suas necessidades de visto ou para uma Avaliação Gratuita do seu perfil para Imigração ou Visto de Trabalho basta visitar www.y-axis.com