Imigração: o que os EUA fazem certo

O presidente Obama olha para a fronteira dos EUA com o México durante uma visita a El Paso, Texas. A forma como os EUA lidam com a imigração é melhor do que na maior parte do resto do mundo. Mas os EUA poderiam aprender uma ou duas coisas com o Canadá. A nação recebeu recentemente dois sinais contraditórios sobre a importância da reforma da imigração. O Presidente Obama esteve perto da fronteira mexicana em El Paso, no dia 10 de Maio, e apelou (novamente) à reforma da imigração. Na semana seguinte, o Gallup divulgou uma pesquisa mostrando que apenas 4% dos americanos consideram a imigração o problema mais importante do país. Isso representa uma queda em relação aos 11% de quatro anos atrás. O que aconteceu com a nossa angústia nacional de imigração? É evidente que a crise económica que começou no final de 2007 deu-nos outras coisas com que nos preocupar. A longa recessão e a lenta recuperação também tiveram efeitos mais directos na nossa percepção dos problemas de imigração. Esta é uma conclusão central de um relatório recentemente divulgado pelo Manhattan Institute que escrevi sobre a assimilação de imigrantes. A recessão praticamente interrompeu a imigração e, no processo, suavizou as diferenças entre imigrantes e nativos que provocavam tanta preocupação em tempos mais difíceis. A recessão afetou os imigrantes mais severamente do que os nativos. Isto levou alguns migrantes a abandonar o país e, sem dúvida, fez com que alguns potenciais migrantes que agora vivem noutros países permanecessem onde estavam. Os imigrantes com maior probabilidade de partir foram, em geral, os recém-chegados aos Estados Unidos, e os imigrantes recentes são sempre os menos assimilados, medidos pelo estatuto económico, factores culturais como a fluência em inglês, ou envolvimento cívico. Quando alguns destes recém-chegados partem e outros potenciais recém-chegados decidem ficar em casa, as diferenças médias entre imigrantes e nativos diminuem. À medida que estas diferenças desaparecem na memória, a nossa preocupação colectiva com a política de imigração diminui naturalmente. Estamos sendo míopes? Voltaremos a nos preocupar com a imigração quando a economia aquecer? O relatório do Manhattan Institute fornece uma perspectiva adicional sobre estas questões, comparando as experiências dos imigrantes nos Estados Unidos e em 10 outras nações avançadas. Embora muitos de nós tenhamos sido condicionados a considerar as comparações internacionais pouco lisonjeiras para os EUA, lidar com a imigração acaba por ser algo que fazemos melhor do que a maior parte do resto do mundo. Esta conclusão resulta do estudo de muitos indicadores em muitos países. A taxa de propriedade de casa própria entre os imigrantes na América excede a dos imigrantes na Itália em 20 pontos percentuais. A taxa de emprego dos imigrantes americanos excede a dos imigrantes nos Países Baixos em 13 pontos percentuais. Os imigrantes aqui têm maior probabilidade de serem cidadãos naturalizados do que os de muitos países europeus. O foco nas médias obscurece partes importantes da história. Embora a metade mais bem-sucedida da população imigrante, representada mais claramente por imigrantes nascidos na Ásia, tenha tido um desempenho bastante bom, a outra metade apresentou um progresso muito mais lento. No entanto, tal como nos preocupamos com o estatuto dos mexicanos e dos centro-americanos nos Estados Unidos, os europeus também se preocupam com os imigrantes muçulmanos – muitos deles igualmente ilegais – do Norte de África e do Médio Oriente. Veja-se a proibição suíça da construção de minaretes, em 2009, e a preocupação colectiva de Angela Merkel, Nicolas Sarkozy e David Cameron sobre o fracasso do multiculturalismo na Europa. Avaliados lado a lado, os problemas dos imigrantes muçulmanos na Europa são tão maus ou piores que os dos mexicanos e dos centro-americanos aqui. Dadas as tendências demográficas no mundo em desenvolvimento, a divisão transatlântica nas experiências dos imigrantes deverá aumentar. As taxas de fertilidade no México, que há uma geração eram mais do dobro do nível dos Estados Unidos, são agora iguais às deste lado da fronteira. A história mostra que os abrandamentos na fertilidade precedem os abrandamentos na emigração. África, uma fonte muito mais importante de migrantes na Europa do que na América do Norte por simples razões geográficas, será o último continente a testemunhar o grande declínio nas taxas de fertilidade historicamente associadas ao desenvolvimento económico. Além da demografia e da geografia, o que explica o sucesso surpreendente dos imigrantes americanos modernos? A cultura e a história são claramente importantes. Referir-se a si mesmo como alemão ou italiano invoca simultaneamente conceitos de etnicidade e de identidade nacional. Neste país, há muito que separamos os dois. Nossas identidades hifenizadas podem ser desagradáveis ​​para alguns, mas elas encapsulam uma prontidão social para assimilação. Associamos esta plasticidade cultural a políticas razoáveis. Colocamos relativamente poucos obstáculos no caminho para a integração económica e cívica. Enquanto os EUA se sai bem no contexto internacional, há uma nação que nos supera consistentemente. Graças, em parte, à sua maior distância do mundo em desenvolvimento e, em grande parte, às suas próprias escolhas políticas, o Canadá destaca-se como a nação desenvolvida com o melhor registo de incorporação de imigrantes na sociedade. Este registo aparece consistentemente em comparações internacionais de migrantes de regiões de nascimento específicas, do Norte de África ao Sudeste Asiático. Duas facetas da política de imigração ajudam a explicar o sucesso do Canadá. Na distribuição de vistos, o Canadá dá ênfase às competências e à educação, em vez das quotas nacionais e do reagrupamento familiar. Igualmente importante, o Canadá permite a dupla cidadania e a naturalização após apenas três anos. Nosso sistema de imigração claramente não é perfeito. Mas é, de fato, muito bom. A primeira tarefa de qualquer proposta de reforma deveria ser preservar a nossa vantagem inata na incorporação dos imigrantes na sociedade. Jacob L. Vigdor é membro adjunto do Manhattan Institute e professor de políticas públicas e economia na Duke University. 06 de junho de 2011 Jacob L. Para mais novidades e atualizações, assistência com suas necessidades de visto ou para uma Avaliação Gratuita do seu perfil para Imigração ou Visto de Trabalho basta visitar www.y-axis.com