Leilão de licenças de imigração apontado como uma reforma que ajudaria a economia

O sistema de imigração americano, com décadas de existência, deveria ser substituído por um leilão de autorizações de trabalho, afirma um economista da UC Davis que está a atrair a atenção no Capitólio.

A sua reforma baseada no mercado, que foi revelada terça-feira, faria com que as empresas norte-americanas competissem num leilão electrónico trimestral para comprar licenças para contratar trabalhadores estrangeiros.

Em essência, a disponibilidade das empresas norte-americanas para pagar por vistos de trabalho tornar-se-ia mais importante do que as ligações familiares e as quotas fixas para determinar quem pode mudar-se para os Estados Unidos.

“Este seria um sistema bastante novo”, disse Giovanni Peri, professor que estuda economia do trabalho, explicando como substituiria a actual lista de espera por ordem de chegada e a lotaria aleatória que determina quem obtém vistos de trabalho.

Cada licença leiloada estaria vinculada a um visto temporário. Os titulares de vistos seriam livres para mudar de um emprego para outro, tornando mais difícil a contratação de empresas para explorá-los. Aqueles que permanecem empregados poderão posteriormente solicitar residência permanente.

As propostas de autorização de trabalho começariam com um mínimo de 7,000 dólares para trabalhadores altamente qualificados e 1,000 dólares para empregos sazonais menos qualificados. A maior procura de trabalhadores poderá aumentar os preços das propostas dos empregadores, obrigando o Congresso a disponibilizar mais vistos.

A receita do leilão seria canalizada para o governo federal e para agências estaduais e locais que fornecem educação pública e outros serviços às famílias imigrantes.

“Giovanni tem uma proposta muito ambiciosa que remodelaria fundamentalmente o sistema de imigração”, disse Michael Greenstone, diretor do Projeto Hamilton e economista do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.

O grupo de Greenstone encarregou Peri de criar a revisão da imigração em três fases. O projeto é afiliado à Brookings Institution, um think tank apartidário, e leva o nome de Alexander Hamilton, o primeiro secretário do Tesouro do país.

“Tudo o que está fazendo é adotar uma abordagem muito opaca e com muitos advogados para quem obtém vistos de emprego e (substituí-la por) uma abordagem muito transparente”, disse Greenstone.

Acabariam as longas e arbitrárias esperas que, para alguns aspirantes a imigrantes, podem durar uma década. O leilão também tornaria o convite a um trabalhador estrangeiro mais caro para os empregadores do que a contratação de um trabalhador local disponível, minando as preocupações de que imigrantes com baixos salários estejam a aceitar empregos nos EUA.

Um importante defensor da redução dos níveis de imigração disse estar "aberto à ideia de leilões" como um caminho de imigração mais justo do que a burocracia actual, mas temia que o plano de Peri colocasse poucos limites às empresas.

"A questão é: isto é apenas um veículo para uma imigração mais baseada no emprego? Isso é algo que é claramente um erro", disse Mark Krikorian, diretor do Centro de Estudos de Imigração. “O que eles parecem estar tentando fazer é conseguir grandes aumentos na imigração sob o pretexto de tornar o processo mais eficiente e simplificado”.

A nova abordagem é informada pela investigação económica de Peri, que concluiu que a imigração raramente prejudica e muitas vezes ajuda os trabalhadores nativos nos Estados Unidos, aumentando a produtividade global.

“A imigração cria um grande excedente económico para a economia americana”, disse Peri. “Os imigrantes saem do seu país e tornam-se muito mais produtivos nos EUA, gerando mais rendimento e riqueza.”

Peri coloca o seu plano num debate nacional divisivo sobre a imigração ilegal e a concorrência no emprego que muitos economistas acreditam estar divorciado das realidades económicas. A mudança para um sistema orientado para o trabalho tornaria a necessidade de imigrantes mais aparente, disse ele.

“Certamente geraria mais consciência e clareza sobre o valor económico dos imigrantes e da imigração”, disse Peri.

Após um programa piloto para vistos de trabalho temporários, Peri expandiria o modelo de leilão para a maior parte do sistema de imigração e restringiria a imigração familiar a parentes imediatos.

Isso afastaria a imigração americana do foco familiar que tem orientado a política desde 1965. No entanto, Peri acredita que a expansão das autorizações de trabalho leiloadas abriria portas a muitos imigrantes latino-americanos para quem as ligações familiares alargadas são hoje a única opção de imigração legal.

Peri disse que seus financiadores queriam que ele criasse uma proposta que “tivesse uma chance real de ser implementada, levando em conta os possíveis obstáculos e críticas”.

Nenhum país tentou tal leilão antes, disse ele. O Canadá e a Austrália têm um sistema baseado em pontos que favorece os imigrantes altamente qualificados, mas o governo, e não o mercado de trabalho, determina as classificações.

O professor apresentou a sua proposta de 30 páginas na manhã de terça-feira num fórum com a presença de um conselheiro de política interna da Casa Branca e de um grupo bipartidário de líderes políticos e empresariais.

Peri disse que o novo sistema ajudaria a resolver o problema da procura empresarial não satisfeita por mão-de-obra pouco qualificada que impulsiona a imigração ilegal, mas os legisladores ainda precisariam de fazer algo em relação aos cerca de 11.5 milhões de imigrantes indocumentados que já aqui vivem.

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