Como as viagens de Marco Polo beneficiaram o mundo?

A Renascença na Europa tinha uma enorme dívida para com as invenções que Marco Polo (1254-1324), o seu pai Niccolò e o seu tio Maffeo trouxeram para Veneza após os seus vinte e quatro anos de viagem na China: "[Ao regressar da China], os três Polos recebiam o respeito de seus concidadãos, sendo Marco escolhido para receber atenção especial. “Todos os jovens iam todos os dias visitar e conversar continuamente com Messer Marco”, afirmou Giambattista Ramusio, “que era muito charmoso e cortês. perguntei-lhe assuntos relativos ao Catai (China) e ao Grande Khan, e ele respondeu com tanta gentileza que todos se sentiram de certa forma em dívida com ele.'  “É fácil entender por que Marco atraiu atenção.

 

A importância das invenções que ele trouxe da China, ou que mais tarde descreveu nas suas Viagens, não pode ser exagerada. No início, os europeus encararam estas maravilhas tecnológicas com descrença, mas acabaram por adoptá-las. "O papel-moeda, virtualmente desconhecido no Ocidente até ao regresso de Marco, revolucionou as finanças e o comércio em todo o Ocidente. "O carvão, outro artigo que chamou a atenção de Marco na China, forneceu uma fonte de calor nova e relativamente eficiente para uma Europa sedenta de energia. "Óculos (na forma de lentes polidas), que alguns relatos dizem que ele trouxe consigo, foram aceitos como remédio para problemas de visão.

 

Além disso, as lentes deram origem ao telescópio – que por sua vez revolucionou as batalhas navais, pois permitia aos combatentes visualizar navios a grandes distâncias – e ao microscópio. Duzentos anos depois, Galileu usou o telescópio – baseado na mesma tecnologia – para revolucionar a ciência e a cosmologia, apoiando e divulgando a teoria copernicana de que a Terra e outros planetas giravam em torno do Sol. "A pólvora, que os chineses empregaram durante pelo menos três séculos, revolucionou a guerra europeia à medida que os exércitos trocavam as suas lanças, espadas e bestas por canhões, arcabuzes portáteis e pistolas. "Marco também trouxe presentes de natureza mais pessoal. A paiza dourada, ou passaporte, dada a ele por Kublai Khan o acompanhou durante anos de viagens, guerras e dificuldades. Marco manteve-se imóvel, e assim o faria até ao fim dos seus dias.

 

Ele também trouxe de volta um servo mongol, a quem chamou de Pedro, uma lembrança viva do status que outrora gozara em uma terra distante. “Ao todo, é difícil imaginar a Renascença – ou, nesse caso, o mundo moderno – sem o benefício do exemplo de Marco Polo de transmissão cultural entre o Oriente e o Ocidente.” Laurence Bergreen, Marco Polo, Knopf, Copyright 2007 por Laurence Bergreen, pp.