Proprietários de hotéis e investidores: ‘Check-in’ no programa EB-5

À medida que os mercados norte-americanos lutam para recuperar o equilíbrio, a indústria hoteleira assistiu, na verdade, a um aumento nos lucros e no crescimento económico. Esta refrescante mudança de ritmo é em grande parte atribuída ao fluxo constante de turismo internacional que tem mantido muitos hotéis, restaurantes e outras atracções turísticas a prosperar apesar das actuais condições económicas. Os proprietários de hotéis tomaram conhecimento desta dicotomia e procuram agora formas de perpetuar o aumento dos lucros. Felizmente, o Congresso criou disposições nas nossas leis de imigração americanas que ajudariam a manter o negócio hoteleiro em expansão, ao mesmo tempo que infundiam dinheiro na nossa economia e também criavam mais oportunidades de emprego.

O programa de visto EB-5 foi incorporado à Lei de Imigração e Nacionalidade (INA) para incentivar empresários estrangeiros a investir seus recursos nos mercados americanos. O tratamento preferencial e as renovações ilimitadas que os titulares de vistos eletrônicos desfrutariam após a aprovação incentivam os investidores estrangeiros a participarem nos negócios dos EUA. Além disso, os empresários americanos têm incentivos para persuadir pessoas ricas no estrangeiro a ajudar a financiar os seus projectos com a promessa de uma estadia relativamente livre nos EUA para eles próprios e para as suas famílias. Desde a sua criação, a quantidade de programas EB-5 aumentou exponencialmente, representando mais de mil milhões de dólares de receitas, especialmente em regiões turísticas com reconhecimento internacional.

Sobre o Visto EB-5:

Promulgada pela primeira vez em 1992, o Congresso promulgou o programa de vistos EB-5 para incentivar os estrangeiros a participarem em novos empreendimentos comerciais. As novas leis visavam estimular a atividade económica e o crescimento do emprego, ao mesmo tempo que permitiam aos estrangeiros elegíveis a oportunidade de se tornarem residentes permanentes legais. Para se qualificar, o investidor deve ter estabelecido o negócio ou restabelecido um já existente. Os projetos podem ser qualquer tipo de “empreendimento comercial”, como hotéis, resorts e qualquer uma de suas subsidiárias integrais que aumentem os lucros do negócio.

Para garantir que o investimento irá ultrapassar as suas fases iniciais, o visto EB-5 também traz um mecanismo de “requisito de trabalho” dentro dos seus termos e condições. O investidor tem o dever de criar ou preservar pelo menos 10 empregos em tempo integral para trabalhadores norte-americanos qualificados dentro de aproximadamente dois anos da suposta admissão do investidor imigrante nos Estados Unidos como Residente Permanente Condicional. Dada a mão-de-obra necessária para gerir praticamente todas as áreas do negócio hoteleiro, o recrutamento de 10 funcionários para trabalhar nos pontos críticos do destino torna este processo muito menos árduo para o empregador. E, para o empresário mais aventureiro, o custo mínimo de investimento numa área com elevado desemprego ou numa área rural nos Estados Unidos é de 500,000 dólares – em vez da margem de lucro de 1,000,000 de dólares para obter os imóveis mais populares.

Durante as suas fases de desenvolvimento, os legisladores necessitaram de criar uma via adequada para lidar com a entrada de capital e esquemas de investimento daqueles que tinham os recursos qualificados para entrar na América ao abrigo do EB-5. Como resultado, o USCIS criou Centros Regionais para receber capital de investidores imigrantes. Simplificando, os centros regionais são áreas designadas pelos Serviços de Alfândega e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) como elegíveis para receber capital de investidores imigrantes depois que os organizadores demonstraram satisfatoriamente que seu(s) plano(s) de negócios serão lucrativos, sustentáveis ​​e promoverão oportunidades de emprego. Estes centros são especialmente atraentes porque eliminam o fardo dos investidores estrangeiros para gerir e dirigir as operações propostas. Agora, os investidores têm liberdade e discrição para escolher entre uma variedade de propostas de negócios, sem ter que realizar trabalho braçal adicional.

Atualmente, existem mais de 135 centros regionais EB-5 em todo o país, dos quais os mais bem-sucedidos estão vinculados às indústrias hoteleiras localizadas em quase todos os locais de férias desejados. Por exemplo, o centro regional de Vermont obtém a maior parte das receitas estrangeiras da sua indústria de esqui/turismo, que acolhe milhares de turistas internacionais durante a época alta. No outro extremo do espectro, o Centro Regional de Orlando, estrategicamente localizado no meio da Florida, estende-se desde o Golfo até à Costa Espacial, com atrações de verão que continuam a ser alimentadas por investimentos estrangeiros. Juntos, os lucros gerados por estas indústrias em expansão atraem mais recursos estrangeiros para as nossas costas, aumentando as receitas e o emprego a custos substancialmente menores para os proprietários nacionais.

Como o EB-5 afetará a Indústria Hoteleira:

À medida que aumentam os investimentos estrangeiros, aumenta também a quantidade de capital nacional, imobiliário, edifícios comerciais, empresas locais e excesso de boa vontade na economia anfitriã. A disponibilidade de capital flexível cria mais empregos sem aumento de impostos para os cidadãos locais. Na indústria do turismo, a elevada quantidade de trabalhadores necessários para gerir qualquer empresa hoteleira/restaurante/resort é mais uma razão pela qual estas empresas específicas precisam de ser impulsionadas por investidores estrangeiros. Adições e renovações na nossa movimentada indústria hoteleira criam mais rendimentos provenientes de bolsas estrangeiras que, por sua vez, aliviam a pressão dos proprietários de empresas locais para compensarem a lacuna, ao mesmo tempo que aumentam o seu valor competitivo. Portanto, a atenção deve se concentrar no programa EB-5 como um instrumento de desenvolvimento econômico, e não como uma forma de aumentar a imigração - reconhecidamente, um conceito atualmente desfavorecido entre os americanos, dada a série de legislação anti-imigração promulgada por um número crescente de líderes estaduais.

Dadas as actuais condições de mercado, os investidores americanos deveriam tirar partido do tratamento preferencial dado aos empresários estrangeiros ricos interessados ​​em diversificar. Principalmente, os potenciais investidores são atraídos pela liberdade de repatriar os seus rendimentos nacionais para outro esquema de investimento para aumentar continuamente as suas margens de lucro. Em resposta, os investidores americanos, muitas vezes aqueles com grandes ideias mas com capital limitado, precisam de sublinhar os benefícios dos vistos para ofuscar a dúvida que muitos estrangeiros têm agora sobre as nossas capacidades económicas. Os directores de investimentos estrangeiros precisam de estar confiantes de que os responsáveis ​​da indústria dos EUA estão dispostos a superar os riscos do esforço financeiro com outros benefícios substanciais para equilibrar os riscos a longo prazo.

Felizmente, as leis de imigração dos Estados Unidos proporcionam esses incentivos, proporcionando acesso praticamente irrestrito aos EUA ao investidor e às suas famílias enquanto durar o projecto. Da forma como está, a atual legislação de imigração permite que os investidores do Centro Regional EB-5 trabalhem e se aposentem nos EUA com suas famílias - todos os quais desfrutam da capacidade de trabalhar e estudar onde quiserem, sem incorrer nos riscos de reaplicação e segurança de mudanças futuras às leis existentes. Além disso, as políticas indulgentes do visto E permitem a reaplicação mesmo em caso de fracasso, incentivando os investidores a perseverarem com ideias mais lucrativas para manter o seu estatuto preferencial. Assim, no caso de um investimento fracassar, o peticionário dispõe de tempo e liberdade suficientes nos EUA para recuperar as suas perdas sem arruinar a sua reputação entre os seus outros parceiros e projetos de investimento.

Os inúmeros centros regionais localizados em todo o país oferecem amplas oportunidades para os investidores americanos desenvolverem os seus investimentos em projetos. Quando totalmente utilizado, estima-se que o programa EB-5 poderá contribuir anualmente entre 1.5 e 3 mil milhões de dólares em capital estrangeiro para a economia dos Estados Unidos. Com os mecanismos já em vigor para facilitar esforços de grande escala, como o desenvolvimento de hotéis e resorts, cabe agora ao proprietário do projecto o fardo de o fazer. Dadas as crescentes margens de lucro da indústria hoteleira, os investidores são encorajados a atacar enquanto o ferro está quente. Ampliar a opção de se envolver com esta anomalia nos negócios americanos com a vantagem adicional de anexar um visto altamente vantajoso ao acordo deveria ser o foco principal da maioria dos proprietários de hotéis.

Recentemente, os gigantes hoteleiros aderiram a esta tendência crescente, desfrutando agora de um tremendo sucesso devido às vantagens adicionais do EB-5. Desde pequenas adições às estruturas existentes, até projectos de vários andares no coração das grandes cidades, esta indústria oferece oportunidades praticamente ilimitadas para os estrangeiros capitalizarem este aumento económico. Em particular, os Hotéis Marriot tiveram um enorme crescimento nos estados do oeste. Em Seattle, o “Projecto Marriott” está a transformar um edifício vazio num hotel de luxo devido a um acordo isento de dívidas no valor de 85 milhões de dólares, metade do qual foi levantado por investidores estrangeiros. Posteriormente, as notícias do sucesso do projeto ajudaram a atrair mais empresários estrangeiros para os centros regionais, tendo visto a eficácia do visto EB-5 no trabalho. As cidades vizinhas em desenvolvimento receberam um impulso financeiro muito necessário nas suas instalações locais para continuarem a gerir os seus negócios, ao mesmo tempo que contrataram novos funcionários com fundos externos para pagar a diferença.

Como se envolver:

À medida que os bancos americanos continuam a congelar os investidores devido à insuficiência de recursos, o programa EB-5 colmata a lacuna deixada para trás, ligando ideias de investimento criativas aos bolsos profundos dos investidores estrangeiros. As nossas leis de imigração são especificamente concebidas para facilitar a sua ligação, transferindo os encargos da recuperação económica nacional para ombros internacionais. Tudo o que é necessário para perpetuar esta nova e emocionante fase de sucesso é a confiança, a iniciativa e a engenhosidade do empresário americano para se envolver com seu centro regional preferido - que a história mostrará que não falta em uma nação que, apesar de suas deficiências recentes , ainda é considerada a “Terra da Oportunidade”.

Encorajamos os investidores a contactar os seus centros regionais locais, bem como a consultar advogados de imigração experientes que já ajudaram clientes a provar a sua fiabilidade financeira e sustentabilidade do projecto nas suas petições de visto. A hora de agir é agora. Embora as oportunidades de investimento sejam abundantes, as suas disponibilidades são finitas. É, portanto, crucial estar o mais preparado e eficiente possível ao comercializar um projeto de investimento para potenciais investidores. Com a assistência jurídica adequada, os empresários americanos podem agilizar o processo de imigração, estruturar e documentar os seus programas de investimento e estar no bom caminho para o sucesso no meio do número crescente de hotéis e resorts que prosperam com a ajuda financeira estrangeira.