Setor hoteleiro atingido por novas regulamentações de vistos

AS novas regulamentações rigorosas em matéria de vistos desferiram um golpe significativo no sector hoteleiro, mostra o mais recente índice de negócios turísticos, enquanto as perspectivas para o resto do ano parecem sombrias. Estas conclusões emergem do índice de desempenho empresarial do sector no segundo trimestre, divulgado segunda-feira pelo Conselho Empresarial do Turismo de SA, e corroboram outras estatísticas que mostram uma diminuição do número de turistas, nomeadamente provenientes da China e da Índia. O conselho alertou o governo sobre o efeito prejudicial que as regulamentações de vistos teriam sobre a indústria e seus temores se concretizaram, disse o conselho CE Mmatsatsi Ramawela na segunda-feira. Os novos regulamentos exigem que os estrangeiros visitem pessoalmente as embaixadas e missões sul-africanas no estrangeiro quando solicitam um visto, para que as informações biométricas possam ser registadas. Eles também obrigam os pais a portar certidões de nascimento completas quando viajam com crianças. Ramawela disse que o conselho – que é a organização guarda-chuva que representa as empresas organizadas na indústria local de viagens e turismo – estava a colaborar com o governo para que os regulamentos fossem alterados. O Gabinete criou uma equipa interministerial sob a responsabilidade do Ministro do Interior, Malusi Gigaba, para analisar as objecções aos regulamentos. O índice de negócios turísticos para o segundo trimestre caiu dos 99.9 do primeiro trimestre para 83.6 – o desempenho mais baixo desde o terceiro trimestre de 2011, quando a indústria registou uma pontuação de 70 no índice. O índice foi introduzido em 2010, com 100 pontos de índice representando condições normais que refletem que o desempenho empresarial está em linha com a média do índice de longo prazo. “Como esperado, a xenofobia, o vírus Ébola, bem como a nova legislação relativa à biometria e às certidões de nascimento integrais, encabeçaram a lista dos principais factores que contribuíram para a queda no desempenho no último trimestre”, disse o conselho. "O desempenho esperado dos negócios no próximo trimestre está abaixo do normal... níveis e inferiores aos valores reais do último trimestre em 80,6, mostrando uma nova perspectiva pessimista", dizia o relatório do conselho sobre os resultados do índice. De acordo com o relatório do segundo trimestre, 16,9% das empresas inquiridas atribuíram o impacto negativo aos ataques xenófobos; 30% foram afectados negativamente pelo surto de Ébola; e 23,5% sofreram um efeito negativo devido ao impacto das novas regulamentações de vistos. O sector do alojamento registou um desempenho empresarial pior do que o normal no segundo trimestre. O sector mostrou-se pessimista quanto às perspectivas futuras, esperando um desempenho empresarial inferior ao normal no terceiro trimestre. Isto deveu-se principalmente à insuficiente procura de lazer no estrangeiro, aos custos de factores de produção e à insuficiência de negócios internos. Um estudo da Grant Thornton, encomendado pelo conselho, disse que a indústria do turismo da África do Sul perdeu 886 milhões de rands em gastos diretos no ano passado devido aos novos regulamentos de vistos e 1.4 mil milhões de rands em gastos turísticos seriam perdidos este ano. Estimou-se que a África do Sul perderia 100,000 turistas só este ano. O índice de negócios turísticos acompanha e prevê o desempenho dos negócios turísticos e não separa os seus resultados em turismo nacional e estrangeiro porque muitas empresas turísticas lidam tanto com turistas estrangeiros como com turistas nacionais, que estão indissociavelmente ligados ao desempenho. As informações para o índice são coletadas por meio de uma pesquisa on-line com empresas de turismo concluída após o final do trimestre. Estas empresas incluem aquelas envolvidas no fornecimento de alojamento, passeios, autocarros, aluguer de automóveis e locais de conferências, bem como companhias aéreas, agentes de viagens, pontos de venda, comerciantes de Forex, locais de conferências e atrações.