Novos cidadãos de alta tecnologia lamentam o longo caminho até a cerimônia

Vinte e um anos depois de pisar nos Estados Unidos, o engenheiro do Facebook, Wei Zhu, ficou muito feliz ao prestar juramento de cidadania na quarta-feira, em uma cúpula especial de imigração no Vale do Silício.

Mas por que, perguntou ele, tornar-se americano precisou levar duas décadas?

"O caminho para me tornar cidadão foi realmente muito longo. Realmente não deveria ser tão longo", disse o engenheiro de Cupertino, de 39 anos, um dos cérebros por trás do aplicativo Facebook Connect da rede social.

Mas mesmo quando o principal funcionário da imigração do país elogiou o seleto grupo de imigrantes talentosos numa cerimónia em Moffett Field, muitos dos novos cidadãos e outros expressaram franca frustração com os obstáculos burocráticos que podem dificultar a fixação nos Estados Unidos.

Um advogado de imigração levantou-se para descrever a agência como incompetente. Um proeminente capitalista de risco disse que a “força vital do Vale do Silício” está sendo sufocada pelas restrições à imigração. Um trabalhador convidado da Índia prometeu partir se não conseguisse um visto permanente em breve.

“Deixe-me conseguir um visto”, disse Yogesh Agarwal durante uma sessão de perguntas e respostas. Se não, disse o morador de Sunnyvale, de 29 anos, cujo visto de trabalho H-1B expira no próximo ano, “provavelmente voltarei ao meu país e começarei um negócio lá”.

O anfitrião da cimeira, o Diretor de Imigração e Cidadania dos EUA, Alejandro Mayorkas, respondeu que estava a fazer o seu melhor para facilitar o caminho para os imigrantes qualificados e para as empresas que os querem contratar.

Com poucas chances de que um Congresso dividido aprove novas leis de imigração, Mayorkas disse que estava tentando trabalhar dentro do sistema para tornar a burocracia de imigração ágil o suficiente para beneficiar os campos tecnológicos e científicos em rápida mudança.

O empresário e académico Vivek Wadhwa, reconhecido na cerimónia com o prémio "Outstanding Americans by Choice" da agência, classificou o sistema de imigração como uma "bagunça completa" que está a drenar o talento do país, mas disse que Mayorkas não era o culpado.

“Sou o maior fã dele”, disse Wadhwa ao público de mais de 150 empresários e advogados. "Ele está fazendo tudo o que pode para consertar o sistema, mas é deficiente."

É a lei de imigração, mais do que a sua administração, que mais precisa de ser corrigida, disseram ele e outros.

Wei Zhu exemplificou as frustrações. Nascido numa parte remota da China, veio para a Costa Oeste aos 17 anos, em 1991, matriculando-se imediatamente na faculdade e entregando jornais para ajudar a pagar as contas. Demorou cerca de uma década para finalmente conseguir seu green card, mas então, em uma reviravolta complicada, ele desistiu para que sua noiva pudesse conseguir o dela.

“Eu estava desesperado, tentando descobrir uma maneira de ela poder ficar comigo”, disse ele. "Eu dei a eles meu green card."

Ele passou muitos anos tentando conseguir um novo, perdendo oportunidades empreendedoras porque teve que ficar com as grandes empresas que patrocinaram sua estadia.

Mayorkas organizou a cimeira de quarta-feira para discutir uma melhor utilização dos vistos existentes baseados no emprego: vistos B para visitantes de negócios, vistos E-1 e E-2 para comerciantes e investidores de países que assinaram tratados especiais com os Estados Unidos, vistos L-1 para transferências intraempresas, vistos O-1 para trabalhadores com “capacidade extraordinária” e os mais conhecidos e polêmicos: vistos H-1B para trabalhadores qualificados na área de tecnologia e outras profissões especializadas.

“Hoje é um passo muito importante”, disse Mayorkas, que disse estar lançando uma nova iniciativa – chamada Entrepreneurs in Residence – para trazer mais experiência em tecnologia para uma agência federal que ele reconheceu que nem sempre compreende totalmente o cenário de alta tecnologia. .

Ecoando sua abordagem estava a deputada norte-americana Zoe Lofgren, D-San Jose, que ajudou a conduzir a cerimônia matinal concedendo cidadania a 21 trabalhadores de tecnologia.

“Os republicanos bloquearam a reforma, por isso precisamos de fazer o que pudermos dentro da lei”, disse Lofgren numa entrevista.

A cimeira reflectiu uma multidão que é esmagadoramente favorável a uma política de imigração mais liberal, especialmente para trabalhadores com competências demonstradas e educação avançada. Alguns oradores salientaram a realidade política de que nem todos os americanos partilham a sua preferência por uma política de imigração tão aberta.

"Esta é uma questão muito política. Temos de estar cientes disso", disse o capitalista de risco Shervin Pishevar, que descreveu entre lágrimas a fuga da sua própria família do Irão quando ele era menino. "Parte disso será marketing e conquista dos corações e mentes dos americanos."

Aqueles que pensam que os Estados Unidos acolhem demasiados trabalhadores estrangeiros têm-se manifestado em apoio a uma mulher do Texas que desafiou o Presidente Barack Obama durante um "ponto de encontro" nacional na Internet, em 30 de Janeiro.

“Minha pergunta para você é por que o governo continua a emitir e estender os vistos H-1B quando há toneladas de americanos como meu marido sem emprego?” perguntou Jennifer Wedel, cujo marido perdeu o emprego de engenheiro há três anos na Texas Instruments.

Obama disse ao marido para lhe enviar o currículo, e o presidente disse: "Vou encaminhá-lo para algumas dessas empresas que estão me dizendo que não conseguem encontrar engenheiros suficientes nesta área".