Solicitações de vistos altamente qualificados provavelmente excederão a oferta disponível mais rapidamente do que nos anos anteriores

O Departamento de Segurança Interna espera que os pedidos de vistos de imigração altamente qualificados ultrapassem a oferta disponível em questão de dias, uma das corridas mais rápidas nas tão procuradas autorizações de trabalho em anos e um sinal de recuperação económica contínua em meio a novas contratações por empresas de tecnologia dos EUA.

A corrida urgente por esses vistos – altamente desejada pela Microsoft, Apple, Google e outras empresas líderes em tecnologia – coincide com os planos do Congresso para aumentar o número disponível para estrangeiros com conhecimentos de tecnologia.

A corrida para garantir um dos 85,000 mil vistos H-1B disponíveis para o ano orçamentário de 2014 começou na segunda-feira e os pedidos serão aceitos pelo menos até sexta-feira. Se as petições ultrapassarem a disponibilidade na primeira semana, os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA – pela primeira vez desde 2008 – usarão uma lotaria para escolher quais as empresas que obterão vistos para conceder a potenciais empregados.

“Será um frenesi, porque o limite... está longe de ser alto o suficiente para atender à demanda”, disse Robert Holleyman, presidente e CEO da Software Alliance, um grupo comercial de empresas de tecnologia.

O porta-voz dos Serviços de Cidadania e Imigração, Christopher Bentley, disse que a agência não saberá com certeza se uma loteria é necessária até a próxima semana.

“Simplesmente não saberemos até respondermos a correspondência todos os dias”, disse Bentley.

A agência alertou as empresas sobre o aumento esperado de inscrições no mês passado.

Todos os anos, 65,000 mil vistos são concedidos a empresas que procuram contratar trabalhadores altamente qualificados de todo o mundo; Estão disponíveis mais 20,000 vistos especificamente para trabalhadores estrangeiros que tenham obtido um mestrado ou outro grau avançado numa universidade dos EUA.

Mesmo que os pedidos não excedam a disponibilidade esta semana, os advogados de imigração e outros especialistas previram que seriam arrebatados mais rapidamente do que nos últimos anos. Foram necessárias 10 semanas para atingir o limite máximo do ano orçamental de 2013, que começou em Outubro passado, e mais de 33 semanas para distribuir todos os vistos disponíveis no ano anterior.

Uma economia em crescimento está a contribuir para a corrida este ano, mas a agitação é também um sinal de que a procura pelos vistos excede a oferta disponível. As propostas para aumentar o número de vistos disponíveis foram apoiadas por legisladores e candidatos políticos nos últimos anos e são agora consideradas uma parte fundamental dos planos de reforma da imigração no Congresso.

“Nossas leis de imigração atuais não priorizam os imigrantes com base nas habilidades e na educação que eles trazem para o nosso país”, disse o deputado Bob Goodlatte, R-Va., presidente do Comitê Judiciário da Câmara. Ele disse que os EUA selecionam apenas cerca de 12% dos imigrantes legais com base nas suas competências especiais.

Melhorar o sistema para trabalhadores estrangeiros tem sido um obstáculo entre os legisladores. Em Novembro, a Câmara controlada pelos Republicanos aprovou um projecto de lei para disponibilizar green cards a estudantes estrangeiros formados em universidades dos EUA com graus avançados em ciências e matemática, eliminando ao mesmo tempo o Programa de Lotaria de Vistos de Diversidade do governo. Esse programa concede aleatoriamente 55,000 mil vistos a imigrantes de países com taxas historicamente baixas de imigração para os Estados Unidos. Os democratas apoiaram amplamente a loteria da diversidade e o projeto foi bloqueado no Senado.

Holleyman, da Software Alliance, disse que a reforma da imigração e as melhorias na educação em ciência, tecnologia, engenharia e matemática para estudantes norte-americanos são as melhores maneiras de garantir que os empregadores norte-americanos tenham trabalhadores qualificados suficientes.

A pressa em obter estes vistos será outro sinal ao Congresso de que é necessária uma revisão do programa como parte de um plano de imigração mais amplo, disse Neil Ruiz, membro associado do Programa de Política Metropolitana da Brookings Institution.

“Quando o Congresso voltar na próxima semana”, disse Ruiz, “eles dirão: 'Ah-ha, precisamos disso e precisamos fazer isso agora'”.

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