Alta demanda por trabalhadores estrangeiros qualificados em Austin

Os vistos H-1B permitem que pessoas estrangeiras com habilidades especializadas trabalhem nos EUA. Foto do Texas Tribune

Austin teve o décimo segundo maior número de solicitações de visto H-1B per capita nos últimos dois anos, de acordo com relatório divulgado esta manhã pela Brookings Institution, sinalizando uma alta demanda por funcionários em tecnologia e engenharia. Os vistos H-1B são autorizações de trabalho temporário, com duração de até seis anos, emitidas para estrangeiros que trabalham em ocupações especializadas.

Os empregadores em Austin fizeram 3,087 solicitações de visto H-1B em 2010 e 2011, diz o relatório, uma taxa de 3.9 solicitações por 1,000 trabalhadores. Mais da metade dessas solicitações foram para ocupações relacionadas à informática. Cerca de 17 por cento eram para empregos de engenharia.

A maioria das solicitações de visto H-1B veio de empresas de tecnologia como Dell, Advanced Micro Devices, Intel e Freescale Semiconductor. O relatório não examinou quantas dessas licenças foram realmente concedidas.

O programa de visto H-1B também oferece bolsas de treinamento para cidades com alta demanda por trabalhadores estrangeiros qualificados. Mas Austin não recebeu nenhum desse dinheiro nos últimos dois anos.

“Esta é realmente uma oportunidade perdida para Austin”, diz Jill Wilson, analista de pesquisa sênior da Brookings Institution. “Austin poderia realmente aproveitar esta oportunidade para trazer parte desse dinheiro de volta para casa para ajudar a treinar parte da força de trabalho existente para preencher alguns desses empregos que estão em alta demanda.”

Cidades e instituições em todo o Texas receberam mais de US$ 30 milhões em bolsas de treinamento em habilidades técnicas por meio do programa H-1B desde outubro, de acordo com a Administração de Emprego e Treinamento do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos. Os destinatários incluíram Tarrant County, San Antonio e El Paso.

Os vistos H-1B são muito procurados em todo o país. O governo emite 85,000 por ano. Este ano, eles foram distribuídos em 10 semanas.

Em todo o país, quase metade dos beneficiários do visto H-1B entre 2000 e 2009 eram da Índia. China, Canadá, Filipinas e Reino Unido completam os cinco primeiros. A esmagadora maioria dessas licenças foi emitida para pessoas que trabalham em profissões de tecnologia e engenharia.

O Gabinete de Responsabilidade do Governo dos EUA identificou vários problemas com o programa de vistos H-1B no ano passado, entre eles a falta de supervisão eficaz do programa e o facto de os empregadores não terem de fornecer qualquer prova de que poderiam ter contratado um trabalhador norte-americano para fazer o trabalho. mesmo trabalho, conforme exigido por outros programas de visto.

“O programa H-1B, tal como estruturado atualmente, pode não ser utilizado em todo o seu potencial e pode ser prejudicial em alguns casos”, concluiu o relatório. O GAO também concluiu que era difícil determinar o efeito que o aumento do limite teria sobre os trabalhadores dos EUA.

Grandes corporações e alguns políticos pediram que o limite de 85,000 autorizações de vistos H-1B fosse aumentado ou totalmente removido. “[O limite] priva nossas empresas dos inovadores de que necessitam para lançar novos produtos que criem empregos americanos”, afirmou um relatório do mês passado da Parceria para uma Nova Economia Americana, um grupo bipartidário cujos co-presidentes incluem o prefeito de San Antonio. Julian Castro, o CEO da Microsoft, Steve Balmer, e o fundador da News Corporation, Rupert Murdoch.

Esse sentimento foi apoiado pela Dell, empresa sediada em Round Rock que emprega 16,000 mil pessoas na região central do Texas.

“Adoraríamos ver uma expansão do programa [H-1B] onde está agora”, disse o porta-voz da Dell, David Frink. “Achamos que seria a abordagem correta para encorajar as pessoas melhores e mais brilhantes a permanecer nos Estados Unidos depois de concluírem os seus estudos.”

Nem todos concordam, porém, que os vistos H-1B são a abordagem correta. Jennifer Wedel, esposa de um engenheiro de semicondutores desempregado em Fort Worth, perguntou ao presidente Obama durante uma reunião on-line em fevereiro passado por que o governo continua “a emitir e estender vistos H-1B quando há toneladas de americanos como meu marido sem emprego ?” de acordo com ComputerWorld.

Outros críticos argumentaram que os vistos H-1B são usados ​​pelas empresas para manter baixos os custos trabalhistas, empregando trabalhadores mais jovens. “Não há dúvida de que, quando olhamos para todos os setores, aqueles que são muito dependentes da imigração também têm uma idade média mais jovem do que outros setores”, afirma William Kerr, professor da Escola de Negócios de Harvard.