A loteria do Green Card, um bilhete de esperança para muitos, poderia ser eliminada

No controverso debate sobre a política de imigração, três grupos dominaram a atenção pública e política: os cerca de 11 milhões de imigrantes indocumentados que procuram tornar-se legais, os trabalhadores estrangeiros qualificados destinados a empregos de alta tecnologia e os familiares que esperam para se reunirem com as suas famílias.

Depois, há aqueles que ganharam na loteria do green card.

Este pequeno programa de vistos, que visa diversificar o grupo de imigrantes nos Estados Unidos, seleciona aleatoriamente 55,000 mil candidatos todos os anos. Ao contrário de outros programas de vistos dos EUA, ele oferece aos “vencedores” e seus cônjuges e filhos residência nos EUA quase sem restrições. Embora as chances de ganhar sejam infinitesimais, o programa é tão popular que no ano passado quase 8 milhões de pessoas se inscreveram. E agora é provável que seja cortado silenciosamente.

“No meu país, cidades inteiras esperam para saber os resultados desta loteria. Não posso acreditar que eles iriam tirar isso”, disse Ermais Amirat, 29 anos, ganhador da loteria etíope que mora em Alexandria e dirige uma limusine. “Podemos não ganhar muito, mas com 200 dólares por mês, toda a sua família pode sobreviver em casa.”

Ao abrigo de um compromisso do Senado, o programa seria eliminado e as suas vagas de visto seriam incluídas num amplo sistema que enfatiza as competências, a educação e outros critérios para a imigração legal.

Alguns defensores, incluindo membros do Congressional Black Caucus, apelaram à preservação da lotaria. Dizem que isso ajuda a compensar a história desigual da imigração legal, há muito dominada por alguns grandes países com trabalhadores altamente qualificados, como a China e a Índia, e aqueles com fortes laços familiares com os Estados Unidos, como o México e as Filipinas. Observam também que cria uma ampla boa vontade internacional para os Estados Unidos a um custo baixo, representando apenas 5% dos imigrantes legais.

“Os vistos de diversidade são uma das poucas maneiras pelas quais as pessoas da África e do Caribe podem vir para este país”, disse o deputado Donald Payne Jr. (DN.J.) em uma entrevista. “Estamos a falar em criar um caminho para a cidadania para 11 milhões de pessoas sem documentos e apoio isso de todo o coração. Mas por que precisamos de cortar um programa onde milhões de pessoas competem por apenas 55,000 vistos? Sinto muito, mas simplesmente não posso aceitar isso.”

Mas os senadores que negociaram a proposta de mudança massiva na imigração, que está a ser divulgada numa série de audiências, disseram que o programa de diversidade desmoronou sob a insistência republicana em encontrar mais vistos para imigrantes com base em competências. Eles disseram que também perdeu apelo ao mudar de seus objetivos iniciais. Lançado no início da década de 1990 com foco em África, o programa atraiu recentemente um grande número de pessoas de países como a Albânia, o Nepal, o Bangladesh e o Irão.

“Eu fui o autor deste programa. Eu me preocupo com isso”, disse o senador Charles E. Schumer (DN.Y.), um importante negociador, durante um recente painel televisionado. Mas ele disse que entre a oposição republicana e a sensação de que a lotaria se desviou do seu propósito original, “decidimos que não poderíamos continuar”.

Apesar de suas boas intenções, o programa também perdeu brilho devido à sua notória vulnerabilidade a golpistas. Dezenas de empresas sem escrúpulos oferecem ajuda aos candidatos através de sites e e-mails que parecem ser do governo dos EUA e enganam pessoas desesperadas para que lhes enviem dinheiro.

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