Green Card, Bilhete Dourado

Do meu apartamento com vista para o mar em Santa Monica, liguei para meu prático advogado de imigração, Ralph Ehrenpreis. “Estou pronto para lutar por um Green Card.”

"Realmente?" ele disse. “Alistar-se no exército é uma das melhores maneiras de conseguir isso hoje em dia.”

Ele não estava brincando. Era 2002, a guerra no Afeganistão estava a aumentar e os recrutadores militares viajavam para cidades fronteiriças pobres no México e comunidades indígenas no Canadá, usando a promessa de um Green Card para atrair jovens para o exército.

O presidente Bush expandiu a campanha de recrutamento no final daquele ano, assinando uma ordem executiva para tornar o pessoal militar imediatamente elegível para um Green Card. Em 2003, o Pentágono relatou 37,401 cidadãos não americanos em serviço activo, a maioria deles lutando com o incentivo da residência nos EUA. O presidente Bush visitou um hospital militar para entregar um Green Card a um adolescente soldado mexicano cujas pernas foram arrancadas.

Esta política aumentaria quando os EUA entrassem em guerra no Iraque. O segundo soldado do lado americano a morrer no Iraque foi José Antonio Gutiérrez, um guatemalteco que entrou ilegalmente nos Estados Unidos aos 11 anos de idade e mais tarde juntou-se aos fuzileiros navais. Ele foi morto por fogo amigo, aos 22 anos. Como recompensa por seu sacrifício, a administração Bush concedeu-lhe cidadania póstuma. O cardeal Roger Mahony, o padre que supervisionou o funeral de Gutiérrez, comentou: “Há algo terrivelmente errado com as nossas políticas de imigração se for preciso morrer no campo de batalha para obter a cidadania”. Não tive coragem nem patriotismo americano para escolher um caminho tão arriscado. Perguntei a Ralph se havia algum outro atalho. “Se você investir um milhão de dólares e empregar pelo menos dez americanos, podemos conseguir um Green Card EB-5 quase imediatamente.” “O governo está realmente VENDO Green Cards?” Eu suspirei. “Sim, mas se um funcionário da imigração questionar algo sobre o seu histórico, ele pode não conceder o EB-5, mesmo que você tenha pago. E se o seu negócio falir dentro de dois anos, você perderá tanto o Green Card quanto seu milhão de dólares.” “Alguma opção mais barata?” Eu implorei. Ralf ponderou. “Você poderia ter uma namorada cidadã americana com quem pudesse se casar?” Fiz uma breve análise de custo-benefício conjugal da minha atual namorada, uma aspirante a atriz que recentemente revelou como pagava suas contas: ela vendia seus óvulos para mulheres que não podiam ter filhos, por US$ 5,000 mil por óvulo. “Acho que ainda não estamos prontos”, suspirei. “Bem, o casamento continua sendo a forma mais eficiente”, Ralph encolheu os ombros. Todos os expatriados ingleses com quem fiz amizade em Los Angeles tinham uma história de terror sobre casamentos com Green Card. Havia Lara, uma maquiadora de Hollywood de Cheshire, que se casou com um amigo gay americano, apenas para o cara descobrir seus desejos heterossexuais e exigir seu direito de seigneur, forçando Lara a suportar dois anos de estupro no Green Card. Depois, houve uma produtora canadense, Mary, que se casou com um egípcio-americano por amor, mas se apaixonou por ele um ano depois de solicitar sua residência. Mary sorriu e o aborreceu por mais um ano, mas uma semana antes da entrevista para o Green Card, sua mãe estritamente muçulmana ordenou que seu filho se divorciasse dela, alegando que ela não havia conseguido lhe dar um filho. Seu não comparecimento na entrevista forçou Mary a começar tudo de novo. As autoridades de imigração dos EUA tornaram-se mais mesquinhas em relação aos Green Cards de casamento após o 9 de setembro. Isso mudou a vida de Katy, uma americana que conheci em São Francisco. Ela se casou com um ganês, que foi enviado de volta à África para esperar um visto para entrar no país. A separação durou dois anos, altura em que o homem perdeu a esperança de ver Katy novamente e cometeu suicídio. “E a loteria do Green Card?” perguntei a Ralf. Eu estava me referindo aos “vistos de diversidade” que o governo dos EUA atribui todos os anos aos 55,000 mil ganhadores sortudos do Golden Ticket. Esta é uma política extraordinária, semelhante à eugenia, onde misteriosos congressistas dos EUA decidem quais os países estrangeiros que devem receber mais representação no caldeirão americano. “Você é inglês”, Ralph zombou, “eles não dão a um inglês um visto de diversidade há séculos”. “Mas estamos apoiando Bush nas suas guerras. Isso não nos traz alguns benefícios?” "Não. Talvez haja muitos de vocês. Talvez Tony Blair simplesmente não seja um bom negociador.” Não está claro como o Congresso decide quais nacionalidades serão incluídas no Grande Ensopado Americano. Os irlandeses têm sido um ingrediente favorito, graças ao envolvimento do senador de sangue irlandês Ted Kennedy numa revisão do sistema de imigração após o assassinato do seu irmão em 1963. Estranhamente, a política actual é que apenas os irlandeses do norte são elegíveis para a lotaria, e não os irlandeses do sul, ou o resto do Reino Unido. Na recentemente anunciada lotaria de 2012, os países com o maior número de vencedores foram a Ucrânia, a Nigéria e o Irão. A perversidade mais estranha do sistema de imigração americano é a política em relação a Cuba. Os EUA são a terra prometida para muitos cubanos. Aqueles que partem sobre o “mar de lágrimas” fazem-no da maneira que podem, nem sempre com sucesso, como o homem que tentou nadar até Miami a cavalo, e aquele que tentou remar até lá em cima de um Buick de 1953 com as janelas seladas. O maior êxodo ocorreu em 1980, quando Fidel Castro anunciou que qualquer pessoa que quisesse partir poderia fazê-lo. Estima-se que 125,000 mil cubanos, incluindo Tony 'Scarface' Montana e praticamente todos os presidiários da ilha, partiram em barcos do porto de Mariel. Em 1994, Fidel fez isso de novo. Desta vez a partida em massa ocorreu com pneus de borracha e jangadas improvisadas. Um acordo subsequente com os EUA estabelece uma quota anual para imigrantes cubanos, decidida por um sistema de lotaria. Como parte da chamada “política de pés molhados, pés secos”, os cubanos ainda recebem automaticamente um Green Card desde que cheguem a terra firme, daí as cenas comoventes de oficiais da guarda costeira dos EUA aplicando pressão nas vigas cubanas. para mantê-los fora da praia. Mas se você for haitiano, mexicano ou britânico e pisar em solo americano e for detido por autoridades americanas, sem visto, você estará no próximo barco de volta para casa – e às suas custas também. Deixando de lado a minha decepção por não ser cubano ou iraniano, retomei o ataque a amigos e ex-colegas para me darem mais testemunhos e trabalhei mais para aprimorar meu currículo. Eventualmente, Ralph considerou o pacote aceitável e o enviou. Seguiram-se dezoito meses de silêncio e incerteza. Se eu cometesse algum crime ou se trabalhasse para qualquer empresa que não fosse a minha, tudo estaria perdido. Em Junho de 2003, Ralph telefonou-me para dizer que o recém-formado Departamento de Segurança Interna tinha concordado que eu era um “estrangeiro de capacidade excepcional”, apelidado de forma assustadora, e tinha aprovado provisoriamente o meu pedido de Green Card. Eu tinha um compromisso em duas semanas para uma entrevista final. Irritantemente, isso aconteceria na Embaixada dos EUA em Londres, então tive que tirar uma licença sem vencimento para comparecer. No avião para o Reino Unido, li o pacote de instruções que Ralph me enviou. Minha atenção se concentrou, nervosamente, em uma seção sobre o exame médico que deveria me submeter. O seu objectivo era excluir imigrantes com “uma doença transmissível de importância para a saúde pública”. Meu sangue esfriou. Eu sabia dessa política. Isto acontecia desde 1894, quando Henry Cabot Lodge, um senador republicano e defensor do “100 por cento americanismo”, defendeu a formação da Liga de Restrição à Imigração. Origem das Espécies e condenou os novos imigrantes europeus como “povos inferiores” que ameaçavam “uma mudança perigosa na própria estrutura da nossa raça”. Ele foi muito específico sobre quem não queria deixar entrar: “Vamos acabar com os anglo-americanos e os teuto-americanos, e assim por diante, e todos sermos americanos”. Como resultado das políticas implementadas por Cabot Lodge, o primeiro americano que as massas aglomeradas encontraram ao chegar à Ilha Ellis foi um médico à procura de “doenças repugnantes”. Se o médico diagnosticasse tuberculose, ele marcaria um “T” nas costas do imigrante, que seria enviado de volta ao Velho Mundo. O mesmo aconteceu no caso de 'F' para Favus e 'H' para problemas cardíacos. Um século mais tarde, era outra “doença repugnante” começando com 'H' que os médicos procuravam – H para VIH. Fazia menos de um ano desde que fiz meu último teste de HIV – a sexta provação desse tipo que tive nos últimos quinze anos. Eu tentei praticar sexo seguro desde o último teste, mas as tentações de Tinseltown levaram a alguns lapsos, incluindo minha agora ex-namorada, a doadora de óvulos. Todos começaram a me assombrar, como os fantasmas das esposas do Barba Azul. Enquanto me preparava para a entrevista, percebi que os riscos para este teste eram maiores do que nunca. Eu comecei um relacionamento com um produtor inglês expatriado de Los Angeles que poderia até se transformar em um compromisso de longo prazo. Talvez até uma família. Se eu testasse positivo, seria o fim de tudo. Eu estava prestes a conseguir residência permanente nos EUA. Mas segundo o Consulado, “um resultado de teste positivo significará que você não terá direito a receber um visto”. Talvez eu nem tenha permissão para voltar ao país. As minhas primeiras 48 horas em Londres validaram a minha decisão de deixar a cidade. Uma corrida de táxi terrivelmente cara até a cidade. O ritual anual de ver Tim Henman perder em Wimbledon, agora uma patologia nacional chamada 'Henmanguish'. Um novo escândalo sexual infantil nas primeiras páginas. Outra história, sobre dois donos de restaurantes de Yorkshire que conseguiram passar comida de cachorro por frango, foi uma acusação terrível sobre o estado da gastronomia britânica. Com esses demônios rugindo em meu cérebro, cheguei às 8h30 em um consultório médico em Marble Arch. Havia uma fila de outros trinta candidatos ao Green Card, todos aqui para a mesma coisa. Por £200, fomos despidos, radiografados, cutucados e injetados com a controversa vacina MMR. Por fim, a enfermeira me perfurou com uma agulha hipodérmica e, enquanto eu desviava o olhar e recitava um “Pai Nosso”, ela extraiu o líquido vermelho-escuro cuja contagem de células T determinaria meu destino. Assustado, fui até o Consulado dos EUA em Grosvenor Square. O edifício foi cercado por blocos de concreto para evitar que alguém colidisse com veículos carregados de explosivos, como haviam feito no dia anterior ao prédio da ONU em Bagdá, matando o representante da ONU, Sergio Viera de Mello. A bandeira acima do consulado estava a meio mastro. Perguntei ao guarda de segurança se tinha sido baixado devido ao ataque em Bagdá ou ao atentado suicida em Israel que matou vinte pessoas, também no dia anterior. “Nem”, respondeu ele, “é para uma de Nossas Tropas que foi morta”. Eu não pretendia entrar em uma discussão sobre a ética do abaixamento da bandeira. Passei pelo detector de metais, abandonando meu celular (que poderia disfarçar uma arma), e fui até a sala de espera. Entreguei a ficha do meu candidato, gorda como uma lista telefônica, a uma recepcionista. “Espere aí até que seus resultados médicos cheguem”, ela ordenou. Sentei-me e repassei minhas notas informativas pela última vez. Tudo parecia simples. Eu não era um suspeito óbvio daquilo que parecia ser a principal ansiedade da Administração, que parecia o slogan de um filme de catástrofe: “um estrangeiro que pretende entrar nos Estados Unidos para se envolver na derrubada do governo dos Estados Unidos”. Ralph me garantiu que a entrevista era uma formalidade e que o Green Card estava garantido. Stupid White Men de Michael Moore, mas parou, lembrando-se da recepção macarthista que o diretor teve no Oscar. Com medo de revelar as minhas esperanças na derrubada da administração Bush, deixei-a lá dentro. Para preencher as próximas três horas de espera, ouvi outras entrevistas de imigração acontecendo. Eu esperava uma mesa de madeira e uma única lâmpada, mas as entrevistas foram conduzidas, em pé, sobre um balcão, ao alcance da voz do restante da sala de espera, por uma funcionária corpulenta e de aparência entediada chamada Dana. A maioria das entrevistas que ouvi foram com noivos de cidadãos americanos. O que me surpreendeu foi onde a maioria deles conheceu seus futuros cônjuges: “Vocês se conheceram pela Internet?” Dana perguntou a um Liverpuddlian bem vestido de vinte e poucos anos. “Sim, senhor”, ele respondeu nervosamente. “Sabe, esse é o caso de mais de três quartos dos nossos vistos de casamento. É incrível como o casamento está mudando.” “Sim, senhor”, respondeu o requerente. Eu me perguntei, por um momento, se deveria ter usado o match.com como meu próprio atalho. Finalmente, às 1h, Dana chamou meu nome secamente. Aproximei-me do balcão e ele me perguntou: “Você jura solenemente que o que está prestes a me dizer é a verdade?” "Eu faço." De repente, um anúncio público ressoou no consulado: “A polícia identificou um pacote suspeito do outro lado da Grosvenor Square. Fique longe das janelas até novo aviso.” Dois fuzileiros navais uniformizados entraram na sala e se agacharam, atrás de dois arquivos que olhavam pelas janelas. Que irônico, pensei comigo mesmo, ser explodido na embaixada americana, no momento em que recebia a passagem para minha nova vida! Dana não se perturbou: “Estamos muito longe da janela, então não se preocupe”. Ele folheou as quinhentas páginas do meu requerimento. “Parece que você fez algumas coisas ruins”, ele disse casualmente. Meu estômago embrulhou por causa dos resultados do teste de HIV. "O que você quer dizer, senhor?" Perguntei. “Muitos dos programas de TV que você fez. Vice de Hollywood. Gangland EUA. Cara, minha esposa me mataria se eu assistisse essas coisas!” Ele sorriu para mim. Eu sorri de volta, fracamente. Ele carimbou um formulário e me entregou um pacote de papel pardo lacrado. “Ok, você precisa entregar isso aos oficiais de imigração em Los Angeles.” “Então está tudo bem, quero dizer... com os médicos e tudo mais?” “Você fez check-out bem”, diz ele. "Você está livre para ir." A melhor descrição para o que senti quando deixei o Consulado dos EUA, sero negativo, foi a usada pelos soldados americanos para descrever o que me sinto depois de um tiroteio bem sucedido: "Euforia de Sobrevivência". O céu de Mayfair nunca foi tão azul, o verde do Hyde Park nunca foi mais verde do que dez minutos depois de encarar a mortalidade de frente. Foi uma alegria de curta duração. Duas semanas depois de retornar a Los Angeles, onde pela primeira vez entrei com entusiasmo na fila de “residentes permanentes” do aeroporto LAX, Ralph me ligou para me parabenizar e para me avisar: “Você pode ter visto o secretário de Defesa Donald Rumsfeld ameaçando revogar os Green Cards para pessoas que ele considera inimigas”, disse ele. “Achei que os Green Cards fossem permanentes?” Eu disse, ansiosamente. "Não. Se você cometer um crime de torpeza moral, eles vão tirar isso. Portanto, apenas certifique-se de se comportar durante os próximos cinco anos.” "O que acontece depois?" “Você pode se tornar um cidadão. É quando você está realmente seguro.” Quando ele desligou, enfrentei a espera de meia década pela frente, sentindo o mesmo medo de ter minha casa arrancada de mim que milhões e milhões de não-cidadãos que vivem na América sofrem todos os dias. Sebastian Doggart 19 de dezembro de 2011 http://www.telegraph.co.uk/expat/expatlife/8958363/Green-Card-Golden-Ticket.html