Egito introduzindo novos requisitos de visto

Citando preocupações de segurança, o governo do Egipto está a introduzir restrições mais rigorosas aos visitantes estrangeiros, exigindo que os viajantes independentes obtenham vistos nas embaixadas antes de viajarem, em vez de pagarem por eles à chegada. Especialistas do setor prevêem que a mudança terá impacto na já difícil indústria do turismo do país. Autoridades egípcias dizem que a eliminação dos vistos de chegada para visitantes que não viajam com operadores turísticos é necessária para dar mais tempo aos seus serviços de inteligência, em meio a uma insurgência islâmica, para avaliar aqueles que desejam visitar. As autoridades dizem também que querem evitar que recrutas jihadistas utilizem o Egipto como ponto de trânsito para viajar para a Síria e o Iraque para se juntarem ao Estado Islâmico ou a grupos da Al-Qaida. Fontes de segurança ocidentais e activistas de direitos dizem suspeitar que a mudança também se destina a ajudar a bloquear visitas de defensores ocidentais dos direitos humanos, activistas da democracia e jornalistas, que criticaram a dura repressão do governo aos dissidentes liberais e islâmicos. As autoridades egípcias estão cada vez mais a negar a entrada no país a activistas estrangeiros de direitos humanos. Os meios de comunicação locais relataram que os serviços de inteligência estão a expandir as listas de vigilância de segurança para incluir trabalhadores de ONG e académicos que criticam o governo. Em Dezembro, as autoridades egípcias no aeroporto do Cairo recusaram a diplomata Michele Dunne, analista da instituição de pesquisa Carnegie Endowment, com sede em Washington, DC, argumentando que deveria ter entrado no país com um visto de negócios e não com um visto de turista adquirido no aeroporto. Outras ONG americanas, instituições de investigação e grupos democráticos afirmam que, nos últimos meses, também eles enfrentaram problemas crescentes para conseguir que o seu povo entrasse no país. Pelo menos três EUA ativistas pela democracia tiveram sua entrada recusada este ano, mesmo quando chegaram ao Cairo com vistos de negócios emitidos pela embaixada egípcia em Washington antes da viagem, diz um relatório dos EUA Funcionário do Departamento de Estado, que pediu para não ser identificado para este artigo. Durante anos, os turistas que chegavam da Europa, das Américas e da maioria dos países do Golfo foram autorizados a chegar aos aeroportos do Egipto e pagar uma taxa para carimbar um visto nos seus passaportes. No passado, as autoridades egípcias ignoraram empresários estrangeiros, jornalistas e trabalhadores de ONG que utilizavam o mesmo procedimento simplificado para utilizar vistos de turista à chegada. De acordo com as novas regras que serão introduzidas em maio, os turistas que viajam com operadores turísticos registados e que planeiam ficar menos de 15 dias receberão um visto gratuito à chegada, disse um porta-voz da agência estatal de turismo. As autoridades egípcias insistem que a mudança terá pouco impacto geral no turismo. “Para grupos turísticos tudo permanece inalterado – eles podem obter vistos nos aeroportos, mas os indivíduos têm de obter aprovação prévia das embaixadas”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Badr Abdelatty. Segundo o Itamaraty, 90% de todos os turistas que visitam o país visitam operadoras de viagens. Especialistas do setor contestam esse número, argumentando que 15% a 20% são viajantes solitários. No ano passado, a companhia aérea britânica de baixo custo EasyJet tinha capacidade para quase 400,000 mil assentos para viajantes com destino às cidades egípcias de Hurghada e Sharm el-Sheikh, nenhum deles reservado pelos operadores turísticos. A empresa está em negociações com autoridades egípcias. A companhia aérea económica viu o preço das suas ações cair nas últimas semanas devido a perdas causadas em parte pelo declínio do turismo no Egito. O turismo é um contribuinte significativo para a economia egípcia, uma vez atraindo grandes números para as pirâmides, Luxor e Aswan ao longo do Nilo, e para os resorts do Mar Vermelho. Desde a deposição do presidente Hosni Mubarak em 2011, o turismo caiu. No ano passado, 10 milhões de turistas visitaram o país, abaixo dos 14.7 milhões em 2010, quando o turismo representava 11 por cento do produto interno bruto e empregava quatro milhões de pessoas. As perspectivas de um renascimento do turismo não melhoraram no ano passado, quando três turistas sul-coreanos foram mortos num atentado suicida em 2014 na cidade turística de Taba, na fronteira com Israel. No início deste mês, numa conferência internacional sobre investimentos na estância turística de Sharm El-Sheikh, no Mar Vermelho, Khaled Ramy, ministro do Turismo do Egipto, disse que o país pretende gerar 20 mil milhões de dólares em receitas provenientes do turismo até 2020. O objectivo é duplicar o número de turistas. turistas para 20 milhões por ano para revitalizar um sector crucial para sustentar os cofres do Estado. O Daily Telegraph jornal. Escrevendo no jornal, ele alertou que a obtenção de vistos pode ser demorada e que os requerentes provavelmente ficarão frustrados com o curto horário de funcionamento dos consulados egípcios, que estão mal preparados para o fluxo de pedidos. “Certamente não contribuirá em nada para atrair os 10 milhões de visitantes anuais adicionais que o ministro do Turismo está actualmente a perseguir.” Os vistos de turista obtidos nos consulados também serão mais caros do que a taxa de chegada de US$ 25. Numa sondagem online realizada pelo jornal, quase 40 por cento dos entrevistados disseram que a mudança os impediria de visitar o Egipto e outros 23 por cento disseram que estão a alterar os seus planos de visita devido ao novo requisito. http://www.voanews.com/content/egypt-introduces-new-visa-requirements/2701560.html