Programa de visto EB-5 estendido sem reformas até 30 de setembro de 2016

O polêmico programa de vistos EB-5 foi estendido com todas as regras atuais intactas até 30 de setembro de 2016, como parte do projeto de lei geral de gastos que o Congresso alcançou na noite de terça-feira.

O programa permite que cidadãos estrangeiros obtenham um green card para si e para suas famílias se investirem pelo menos US$ 500,000 mil ou US$ 1 milhão (dependendo da área) em um negócio que crie ou preserve pelo menos 10 empregos para cidadãos dos EUA ou residentes permanentes.

Cerca de 90 por cento dos investidores chegam através de centros regionais, que são entidades do sector privado que reúnem o dinheiro dos investidores para desenvolver hotéis, estâncias de esqui e outros projectos.

A parte central regional do programa expiraria na sexta-feira passada, e os legisladores chegaram perto de um acordo que o teria reautorizado por mais cinco anos, mas com muitas mudanças destinadas a responder a inúmeras críticas, informou o San Francisco Chronicle.

Um relatório do Government Accountability Office deste ano afirmou que os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, que supervisionam o programa, não conseguem detectar eficazmente fraudes relacionadas com investimentos ou avaliar os benefícios económicos do programa. A senadora da Califórnia, Dianne Feinstein, pediu a abolição do programa do centro regional.

O programa é relativamente pequeno, concedendo até 10,000 mil vistos por ano para investidores e seus familiares. Nos últimos dois anos, a maioria foi para candidatos chineses, informou o Chronicle.

A grande maioria dos investidores chega ao nível de 500,000 dólares, o que exige um investimento numa área rural ou numa “área de emprego alvo”, definida como uma área urbana com uma taxa de desemprego de pelo menos 150 por cento da média nacional.

Os promotores têm obtido financiamento EB-5 ao nível de 500,000 dólares para construir condomínios de luxo e outros projectos em bairros urbanos ricos, expandindo os limites do seu emprego alvo para áreas para incluir comunidades de baixos rendimentos, o que os críticos dizem ser uma confusão.

A Califórnia reforçou esta lacuna ao definir uma área de investimento alvo como 12 ou menos setores censitários contíguos, com uma taxa média total de desemprego de 150% da média nacional. Um setor censitário pode ser tão pequeno quanto um quarteirão até tão grande quanto um condado em áreas escassamente povoadas, relatou o Chronicle.

O projeto de lei de compromisso que quase foi aprovado teria adotado a definição da Califórnia em todo o país e aumentado o investimento mínimo exigido nessas áreas de US$ 800,000 para US$ 500,000 mil. Isso teria reduzido, mas não eliminado, a capacidade de financiar projectos em áreas urbanas ricas com um nível de investimento mais baixo.

Também teria imposto uma nova taxa de depósito de US$ 10,000 por investidor. Essas taxas teriam sido usadas para financiar outros programas governamentais. Também teria imposto novas responsabilidades de monitorização ao serviço de imigração.

O compromisso desmoronou quando, no último minuto, outra disposição foi acrescentada, disse H. Ronald Klasko, advogado de imigração da Filadélfia que representa centros regionais e desenvolvedores.

Teria reservado 2,000 vistos por ano para investimentos em áreas rurais e 2,000 para investimentos em “áreas urbanas prioritárias, basicamente áreas empobrecidas”, disse ele. Mas não há muitos projetos nessas duas áreas. Também reservou 2,000 para investimentos em áreas não-alvo no nível de 1 milhão de dólares.

Isso teria deixado apenas 4,000 vistos para o tipo de projetos que a maioria dos investidores e promotores queriam financiar. “Segundo a maioria das estimativas, as pessoas teriam de esperar mais de 15 anos” para obter esses tipos de vistos, disse Klasko.

O Seattle Times informou que os líderes dos comitês da Câmara e do Senado haviam elaborado um compromisso que um grupo comercial da indústria disse que teria sido a primeira grande reforma legislativa do programa desde o início da década de 1990. Essa medida teria financiado esforços para combater a fraude, aumentado o investimento mínimo para participar e criado incentivos para canalizar o capital estrangeiro dos investidores imigrantes para áreas de alta prioridade com dificuldades económicas.

O senador de Vermont, Patrick Leahy, que ajudou a liderar o esforço deste ano, emitiu um comunicado na quarta-feira que dizia que o programa EB-5 “tem sido abusado há muito tempo e precisa urgentemente de reforma”.

Ele disse que os defensores da reforma pressionaram pela revisão do programa, mas “a liderança do Congresso rejeitou indesculpavelmente esta reforma tão necessária”.

O IIUSA, o grupo comercial nacional que representa as empresas que investem o capital estrangeiro dos requerentes de visto EB-5 em projetos, apoiou o compromisso e expressou decepção, apesar do programa ter sido prorrogado até setembro.

“Embora esta seja uma boa notícia para a indústria EB-5 e as comunidades que contam com o capital EB-5 para criar empregos, estamos desapontados que o Congresso não tenha aproveitado esta oportunidade para aprovar um pacote de reautorização e reforma de longo prazo”, disse o grupo comercial. em uma postagem em seu blog, informou o Times.

A Conferência de Liderança sobre Direitos Civis e Humanos, uma coligação de sindicatos, direitos das minorias e grupos religiosos, condenou o fracasso do Congresso na reforma do programa, dizendo que o status quo “significa que as comunidades rurais e urbanas de baixos rendimentos continuarão a ser privadas de recursos”. os empregos e o investimento que o programa foi concebido para criar.”

A Real Estate Roundtable, um grupo comercial cujo conselho inclui o CEO da The Related Cos., o maior usuário do financiamento EB-5, disse em comunicado que estava satisfeito em ver a prorrogação de 10 meses do Congresso.

“As negociações até agora foram frutíferas e fornecem um plano para o futuro”, disse o grupo na quarta-feira. “Negociações inclusivas, transparentes e robustas acabarão por conduzir a uma extensão a longo prazo que melhora o EB-5, melhora a sua integridade e maximiza o seu objetivo primordial de criar empregos para o povo americano.”

O Wall Street Journal informou que os promotores, especialmente em Nova Iorque, foram atraídos para o programa porque este oferece financiamento de baixo custo, poupando-lhes dezenas a centenas de milhões de dólares em custos de juros em grandes projectos. Mas os críticos afirmam que estes promotores estão a retirar capital de projectos em bairros rurais e pobres.

A iniciativa de reformas encontrou forte resistência por parte de um conjunto de promotores urbanos influentes, incluindo as Empresas Relacionadas. Com o apoio da Câmara de Comércio dos EUA e da Mesa Redonda Imobiliária, o grupo apresentou seu caso aos principais legisladores, conquistando aliados, incluindo o senador Charles Schumer (D., NY) e o senador John Cornyn (R., Texas), de acordo com. assessores do Congresso e outras pessoas familiarizadas com as negociações, informou o Journal.

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