Consulados expandem em Mumbai à medida que a Índia cresce

MUMBAI: Os consulados estrangeiros, com os seus guardas de segurança armados, têm sido endereços emblemáticos no sul de Mumbai desde os anos sessenta. No final deste mês, o consulado dos EUA fechará as cortinas de uma dessas estruturas reconhecíveis - a Lincoln House em Breach Candy - e mudará para um ambiente novo e mais espaçoso no Complexo Bandra Kurla (BKC). A expansão do consulado e a sua mudança para norte estão em sintonia com uma transição que está em curso nos escritórios do serviço estrangeiro na cidade. Muitos consulados estão a testemunhar um aumento de pessoal, serviços e escritórios nos últimos anos, no que os especialistas em relações exteriores acreditam ser um sinal da crescente importância da Índia no cenário global. A Austrália planeia duplicar o seu pessoal diplomático em Mumbai; A Grã-Bretanha tem vindo a expandir o âmbito do seu trabalho aqui; e, há alguns meses, o consulado da Nova Zelândia abriu um novo escritório em BKC. Os especialistas estimam que existam cerca de 80 missões diplomáticas em Mumbai. O burburinho é palpável nos círculos diplomáticos. A mudança do consulado dos EUA do seu endereço de 53 anos, por exemplo, foi necessária devido à necessidade de um espaço de escritório maior para acomodar os seus serviços cada vez maiores. Os EUA emitiram mais de 4.9 lakh de vistos de negócios, turistas e estudantes no seu ano fiscal de 2011 (Outubro a Setembro), um salto de 4.3% em relação ao ano anterior, com um número substancial de requerentes provenientes de Mumbai. Para acompanhar a demanda, aumentará as janelas de entrevista aos solicitantes de visto, dos 13 existentes para 44 no novo escritório. “Nossa nova casa reflete a tendência geral dos laços EUA-Índia. A nossa relação com a Índia está a crescer e a modernizar-se e o nosso Consulado deve fazer o mesmo”, afirma o Cônsul Geral dos EUA, Peter Haas. O otimismo é mais evidente no consulado australiano. Até meados de 2010, tinha apenas um funcionário australiano na cidade; hoje, tem muito mais funcionários diplomáticos a bordo. Planeia agora duplicar o seu quadro de pessoal e transferir os seus escritórios para Crescenzo, em BKC, até Fevereiro próximo. "Até meados de 2010, operávamos em grande parte como um escritório de promoção comercial que também oferecia serviços consulares e de passaporte aos cidadãos australianos, mas agora planeamos assumir um papel mais amplo para melhor reflectir a crescente relação da Austrália com a Índia", disse o Cônsul Geral Australiano Steve Waters. disse à TOI, acrescentando que procuravam alargar as relações com a Índia numa série de frentes, incluindo educação, meios de comunicação, campos sociais, desportivos e culturais. O Alto Comissariado Adjunto Britânico foi o primeiro a fazer a mudança do sul de Mumbai para o BKC em 2008, na sequência do furioso envolvimento indo-britânico em negócios e vistos - uma decisão que Peter Beckingham, Alto Comissário Adjunto Britânico para a Índia Ocidental, descreve como "uma movimento sonoro." Um porta-voz do Alto Comissariado Adjunto Britânico em Mumbai estima que as suas operações de vistos na Índia sejam as maiores do mundo no Reino Unido - eles processaram cerca de meio milhão de vistos no ano passado. “O envolvimento Reino Unido-Índia em todas as frentes cresceu exponencialmente, tanto em qualidade como em quantidade, na última década. Novas áreas de foco, como mudanças climáticas, ciência e inovação, também foram adicionadas”, disse o porta-voz. O complexo também abriga as agências de desenvolvimento comercial da Escócia e da Irlanda do Norte. O crescimento consular também revela a trajetória empresarial da cidade. Anais Rieu, adido de imprensa do Consulado Geral da França, disse ao TOI que a decisão de mudar a base para BKC em dezembro de 2010 foi tomada quando notaram o centro de gravidade de Mumbai movendo-se em direção à área. Os frenéticos desenvolvimentos diplomáticos são um bom augúrio para a Índia, acreditam os especialistas. O Diretor do Instituto de Análise de Estudos de Defesa, N Sisodia, vê isso como um sinal da maior integração da Índia na economia global e um reconhecimento da crescente importância da Índia na arena internacional. Madhavi Rajadhyaksha 7 Nov 2011 http://articles.timesofindia.indiatimes.com/2011-11-07/mumbai/30369185_1_consulate-british-deputy-high-commission-bkc