Cultura pop e chineses ricos estimulam turismo médico na Ásia

É uma das indústrias de crescimento mais rápido da Ásia e não mostra sinais de perder força, mesmo quando a economia global oscila.

Viajar para o exterior para tratamento médico é hoje um negócio multibilionário.

De cirurgias simples a pontes de safena, hospitais da Índia a Cingapura e Coreia do Sul tratam mais de 1 milhão de pacientes estrangeiros por ano - atraídos por cirurgias baratas, sem listas de espera, tecnologia de ponta e profissionais altamente treinados. médicos.

Especialistas do setor prevêem que o turismo médico na Ásia crescerá a uma taxa de 15 a 20 por cento ao ano, principalmente devido ao surgimento de novos ricos na região.

"O turismo médico asiático... parece estar a aumentar à medida que a riqueza e a mobilidade aumentam na Ásia", disse David Vequist, chefe do Centro de Investigação em Turismo Médico da Universidade do Verbo Encarnado, no Texas.

"A escolha do consumidor é uma força poderosa agora na área da saúde e é afetada pelo envelhecimento e pelas populações cada vez mais pesadas, mais doentes e mais necessitadas na Ásia."

O site Medscape News prevê que o turismo médico na Ásia poderá gerar US$ 4.4 bilhões até 2012.

Os Estados Unidos são os que fornecem o maior número de pacientes, uma vez que os americanos viajam para o estrangeiro para evitar os custos astronómicos de ter tratamento privado em casa. Normalmente, os americanos conseguem economizar de 40 a 50%.

Mas há um novo paciente na mesa de operação, e ele ou ela é chinês. Muitos desses pacientes estão dispostos a gastar o que for necessário para resolver seu problema.

“Não importa o quão caro seja, eu irei em frente”, diz Liu Xiao-yang, 34 anos, de Xangai, depois de passar por uma cirurgia de pálpebra dupla, um lifting facial e uma cirurgia corretiva na mandíbula em Seul.

ONDA DA COREIA

A ascensão de uma classe rica na China e a paixão pela chamada cultura Hallyu, ou Onda Coreana, da música pop ao teatro, estimularam um crescimento acentuado do turismo médico sul-coreano, principalmente no campo da cirurgia estética.

“Cada vez que assisto dramas e programas de TV sul-coreanos, sinto que eles são bonitos e quero me parecer com eles”, diz Liu.

Kim Byung-gun, cirurgião plástico da Clínica de Cirurgia Plástica BK DongYang, em Seul, diz que seus pacientes têm idades variando de 6 anos, para procedimento de pálpebra dupla, a 70 anos, em busca de um lifting de pele. Em média, eles gastam entre US$ 5,000 e US$ 10,000 por procedimento.

“O turismo médico será um dos motores de crescimento da economia sul-coreana”, diz Kim, identificando a Onda Coreana como um contribuidor chave para o rápido crescimento do sector na quarta maior economia da Ásia.

As autoridades sul-coreanas têm todos os motivos para estarem optimistas quanto ao crescimento da indústria, particularmente no domínio da cirurgia estética electiva.

A CLSA Asia-Pacific Markets, num estudo divulgado no mês passado, estimou que a China seria responsável por 60% do aumento da riqueza dos indivíduos com elevado património líquido na Ásia durante os próximos cinco anos.

Pacientes chineses chegam à Coreia do Sul com fotografias de celebridades coreanas com as quais desejam se parecer, diz Lee Soo-jung, da Clínica de Cirurgia Plástica Lamar, em Seul.

Han Dong-woo, do Instituto de Desenvolvimento da Indústria de Saúde da Coreia, diz que o número de turistas que vieram para a Coreia do Sul aumentou no ano passado para quase 82,000 mil, gerando cerca de 700 milhões de dólares em receitas.

Três anos antes, menos de 8,000 turistas médicos viajaram para a Coreia do Sul. Han projeta que cerca de 200,000 mil virão no próximo ano. Até 2020, o governo sul-coreano prevê um milhão de turistas médicos por ano.

“Vejo um potencial de crescimento infinito no mercado de cirurgia plástica para estrangeiros”, diz Han, que estima que os custos de operação na Coreia do Sul sejam cerca de metade dos dos Estados Unidos.

ÍNDIA, SUDESTE DA ÁSIA

A Coreia do Sul pode ser um dos destinos de turismo médico que mais cresce, mas por enquanto está muito atrás dos pioneiros Tailândia, Singapura, Índia, Malásia e até mesmo das Filipinas.

Todos possuem estratégias de marketing distintas na tentativa de atrair clientes, bem como áreas de especialização. A Tailândia e a Índia, principais destinos da Ásia, são especializadas em cirurgia ortopédica e cardíaca.

O governo da Índia afirma que os seus serviços médicos são mais baratos do que os do Sudeste Asiático e identifica os seus médicos que falam inglês como um "grande factor de conforto".

Introduziu até uma categoria especial de vistos para atender ao crescente número de turistas médicos.

A Tailândia se vende como um destino de dupla finalidade, onde o tratamento médico pode ser combinado com férias de recuperação baratas. Bangkok foi este ano identificada pelo TripIndex como a cidade global com melhor relação custo-benefício para viajantes dos EUA.

A indústria de saúde de Singapura posiciona-se como um centro “premium”. Entre os seus patronos estão muitos sultões da Malásia, bem como outras figuras políticas e celebridades de destaque da Ásia e do Médio Oriente.

No próximo ano, Singapura pretende tratar um milhão de pacientes estrangeiros por ano, gerando cerca de 3 mil milhões de dólares para a economia, informou o Singapore Straits Times.

Sua área de atuação inclui tratamentos de câncer, cardiologia e outros cuidados especializados. Tal como a Coreia do Sul, vê a China, bem como a Índia, como catalisadores do crescimento,

A vizinha Malásia atraiu quase 400,000 mil turistas médicos no ano passado e pretende aumentar esse número para 1.9 milhões até 2020, principalmente através da redução dos preços de Singapura.

Uma autoridade de saúde disse que os custos na Malásia são 30% mais baratos do que na cidade-estado ao sul.

As Filipinas também se consideram um destino com preços reduzidos e prevêem que o número de turistas médicos atinja um milhão até 2015, gerando pelo menos mil milhões de dólares em receitas.

Tem como alvo pacientes dos Estados Unidos, Canadá, Taiwan e Japão.

“Podemos competir com o resto da Ásia porque temos uma vantagem na prestação de serviços médicos e dentários de alta qualidade, mas a um custo muito mais baixo”, disse Marie Recarro, funcionária do Departamento de Turismo de Manila.

RISCOS E DESVANTAGENS

Alguns especialistas, no entanto, lamentam a ascensão da indústria do turismo médico, dizendo que agrava a fuga de talentos do estado para o sistema privado, das zonas rurais para as urbanas.

Um artigo publicado no International Journal for Equity in Health no ano passado afirmou que os especialistas estavam a ser influenciados pelos salários mais elevados e pela melhor tecnologia do sector privado.

Se a indústria alcançar pelo menos uma fracção do crescimento projectado, "isto poderá, em última análise, fazer com que os habitantes locais sejam excluídos do seu próprio sistema de saúde, uma vez que a procura de pacientes estrangeiros pode aumentar os custos de prestação de cuidados a todos", afirmou.

Os especialistas citam outras preocupações, como erros médicos, cuidados de acompanhamento negligentes e questões de seguros, regulatórias e éticas.

A Organização Mundial da Saúde afirmou num relatório no final do ano passado que o rápido desenvolvimento do turismo médico apresentou “implicações consideráveis ​​para a saúde pública”.

Afirmou que, com o afluxo de pacientes estrangeiros, a procura e o preço dos cuidados de saúde poderão aumentar. “Além disso, um número crescente de serviços de saúde poderá atender às necessidades dos pacientes estrangeiros e negligenciar as necessidades locais”, afirmou.

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