Por que os estudantes chineses e indianos vêm para as universidades dos EUA?

Dois novos relatórios documentam o crescimento contínuo no número total de estudantes vindos de outros países para os Estados Unidos. Aqueles que buscam cursos de graduação nas chamadas áreas STEM (ciências, tecnologia, engenharia e matemática) representam 45% do total de graduação, e sua participação no grupo de pós-graduação é ainda maior. Mas dentro deste quadro geral existem algumas tendências surpreendentes que envolvem a China e a Índia, os dois países que fornecem o maior número de estudantes. Uma delas é que o fluxo de estudantes chineses para programas de pós-graduação nos EUA está a estabilizar, ao mesmo tempo que a sua procura por cursos de licenciatura nos EUA está a aumentar. Outro é o recente aumento no número de estudantes de pós-graduação da Índia, que ocorre apesar da pequena presença contínua de estudantes indianos no nível de graduação. Em agosto, CiênciaInsider escreveu sobre um relatório do Conselho de Escolas de Pós-Graduação (CGS) sobre as taxas de aceitação mais recentes para estudantes estrangeiros em programas de pós-graduação dos EUA. Na semana passada, o relatório foi atualizado para refletir os números reais de matrículas pela primeira vez neste outono. E ontem o Instituto de Educação Internacional (IIE) emitiu seu relatório anual Portas Abertas relatório, que abrange estudantes de graduação e pós-graduação de outros lugares matriculados nos Estados Unidos, bem como estudantes norte-americanos que estudam no exterior. De acordo com o IIE, 42% dos 886,000 mil estudantes internacionais nas universidades dos EUA entre 2013 e 2014 vieram da China e da Índia. A China representa quase três quartos desse subtotal. Na verdade, o número de estudantes chineses é igual ao total dos próximos 12 países com melhor classificação, depois da Índia. O relatório do IIE deste ano também inclui uma análise das tendências dos últimos 15 anos. Por exemplo, os estudantes estrangeiros representam apenas 8.1% do total de matrículas nos EUA, mas o seu número cresceu 72% desde 1999, tornando os estudantes internacionais uma parte cada vez mais importante do ensino superior nos EUA. Sua presença é visível há muito tempo em programas de pós-graduação nas áreas de ciências e engenharia, é claro. Mas o novo Portas Abertas O relatório documenta um aumento nas matrículas de graduação na China, a ponto de quase igualar o número de estudantes de pós-graduação no país – 110,550 contra 115,727. Em 2000, a proporção era de quase 1 para 6. Tentar compreender essas tendências mantém os administradores universitários acordados à noite. E quanto mais souberem, melhor poderão antecipar a próxima tendência. É por isso CiênciaInsider recorreu a Peggy Blumenthal. Ela passou 30 anos no IIE, mais recentemente como conselheira sênior do atual presidente, Allan Goodman, e essa longevidade deu-lhe uma rica perspectiva sobre o fluxo e refluxo dos estudantes internacionais. Aqui está sua perspectiva sobre o que está movendo a agulha para estudantes chineses e indianos.

IIE

Peggy Blumenthal Uma explosão de estudantes chineses de graduação Os números: O número de matrículas na graduação chinesa nos Estados Unidos cresceu de 8252 em 2000 para 110,550 no ano passado. Quase todo esse crescimento ocorreu desde 2007, e houve uma duplicação desde 2010. As razões: Uma pontuação alta no exame nacional de admissão à faculdade da China, chamado gaokao, permite que um estudante chinês frequente uma universidade de ponta e possa abrir caminho para uma carreira de sucesso. No entanto, requer anos de preparação de alto estresse. Um número crescente de pais opta por tirar os filhos dessa panela de pressão, diz Blumenthal, e procura alternativas no exterior. A oportunidade de uma educação em artes liberais numa universidade dos EUA é uma alternativa atraente à rígida formação de graduação oferecida pela maioria das universidades chinesas, acrescenta ela. O sistema de ensino superior dos EUA, diz Blumenthal, oferece às famílias chinesas “uma oportunidade única de fazer compras” com base no preço, qualidade e reputação da instituição. O custo das mensalidades fora do estado em uma importante universidade pública dos EUA é uma pechincha relativa para a crescente classe média da China, observa ela, e as faculdades comunitárias são muito baratas. Mudanças recentes nas políticas de imigração tornaram o Reino Unido e a Austrália destinos menos desejáveis ​​entre os países de língua inglesa, segundo Blumenthal. Ela também acha que as faculdades dos EUA construíram um sistema de apoio robusto com base em décadas de experiência no acolhimento de estudantes estrangeiros. “Na Alemanha ou na França, você está praticamente sozinho” na escolha das aulas, na conclusão do trabalho e na obtenção de um diploma, diz ela. “Ninguém está lá para ajudar se você estiver tendo problemas.” Matrícula fixa de pós-graduação chinesa Os números: O relatório da CGS diz que o número de estudantes de pós-graduação provenientes da China pela primeira vez neste outono caiu 1%, a primeira vez na década em que diminuiu. Graças a essa queda, o crescimento do número global de estudantes de pós-graduação chineses nos campi dos EUA desacelerou para apenas 3% neste outono, em comparação com aumentos de dois dígitos nos últimos anos. Os cientistas académicos dos EUA podem não estar conscientes desta tendência emergente devido ao grande número de estudantes chineses de pós-graduação nos campi dos EUA. O IIE estima o número no ano passado em 115,727, e o relatório do CGS afirma que eles representam um terço de todos os estudantes estrangeiros de pós-graduação. As razões: Os estudantes chineses de pós-graduação têm agora mais opções em casa. “A China injetou enormes recursos na sua capacidade de ensino de pós-graduação” em milhares de universidades, diz Blumenthal. Uma proporção crescente dos professores dessas universidades foi formada nos Estados Unidos e na Europa, diz ela, e ao regressar implementaram práticas de investigação ocidentais. “Eles estão começando a ensinar mais como nós, a publicar como nós e a operar seus laboratórios como nós.” Ao mesmo tempo, diz ela, o valor acrescentado de um diploma de pós-graduação nos EUA diminuiu em relação a um diploma chinês comparável. “Isso não é verdade para o MIT [Instituto de Tecnologia de Massachusetts] ou [para a Universidade da Califórnia,] Berkeley, é claro – esses diplomas ainda são valiosos no mercado de trabalho”, diz ela. “Mas para a grande maioria dos estudantes chineses, não está claro se vale a pena investir num diploma nos EUA, especialmente quando o rápido crescimento da economia chinesa criou uma necessidade tão grande de talentos científicos e de engenharia.” Nos Estados Unidos, um mercado de trabalho apertado traduz-se frequentemente em mais estudantes a frequentar a pós-graduação, na esperança de que isso lhes proporcione uma vantagem. Mas as elevadas taxas de desemprego entre os diplomados universitários na China não criaram um grupo potencialmente maior de candidatos aos programas de pós-graduação dos EUA, diz ela, porque esses estudantes não são competitivos com os seus pares dos EUA. “Eles provavelmente não falam inglês e teriam dificuldade para passar no TOEFL [uma avaliação de habilidades na língua inglesa]”, ela supõe. “Portanto, eles só poderão entrar em um programa de pós-graduação de quarta categoria nos EUA.” Em contraste, diz ela, os programas de pós-graduação dos EUA têm obtido historicamente “a nata da cultura” da China. E se uma proporção maior desses estudantes puder construir uma carreira na China, menos pessoas precisarão se inscrever em programas de pós-graduação nos EUA. Poucos estudantes de graduação indianos Os números: A Índia mal aparece numa lista de países de origem para estudantes de graduação dos EUA. Em comparação com a China, que abriga 30% de todos os estudantes internacionais de graduação nos EUA, os estudantes indianos representam apenas 3% do grupo. E o total global para 2013 – 12,677 – reflecte na verdade uma queda de 0.5% em relação a 2012. As razões: Os estudantes indianos com melhor desempenho são bem atendidos no nível de graduação pela rede de institutos de tecnologia de elite do país, conhecidos como IITs. A Índia também nunca teve uma ligação forte com os Estados Unidos no nível de graduação, segundo Blumenthal. Além disso, diz ela, “muitos pais indianos estão relutantes em enviar as suas filhas para o estrangeiro, especialmente no nível de licenciatura”. Por outro lado, diz ela, a regra chinesa de um filho por família significa que eles têm “uma chance de sucesso, homem ou mulher”. Crescente número de matrículas de pós-graduação na Índia Os números: A turma de entrada de estudantes indianos para programas de pós-graduação nos EUA é 27% maior este ano do que em 2013, de acordo com a pesquisa anual da CGS. E esse aumento segue-se a um salto de 40% em 2013 em relação a 2012. No entanto, os responsáveis ​​do CGS observam que os números indianos têm sido historicamente mais voláteis do que os da China; os aumentos para 2011 e 2012 foram de 2% e 1%, respectivamente. As razões: Os programas de pós-graduação dos EUA beneficiaram-se de vários desenvolvimentos recentes que, juntos, abriram as comportas para os estudantes indianos. Para começar, o investimento da Índia no ensino superior ainda não teve muito efeito no ensino de pós-graduação, diz Blumenthal. Ao contrário da China, diz ela, “na Índia tem havido muito pouco esforço para melhorar a qualidade do corpo docente”. Ao mesmo tempo, está a tornar-se mais difícil para os diplomados das universidades da Índia seguirem o caminho tradicional de fazerem a sua formação contínua na Grã-Bretanha ou na Austrália, como muitos dos seus professores fizeram nas gerações anteriores. Para o Reino Unido, os aumentos das mensalidades, as restrições de vistos e um endurecimento das regras para aqueles que procuram autorizações de trabalho após a faculdade criaram maiores barreiras à entrada, diz Blumenthal. “Isso envia uma mensagem do governo do Reino Unido de que não está realmente interessado em estudantes internacionais”, diz ela. “Eles são agora considerados simplesmente mais uma categoria de imigrantes”, em vez de uma valiosa fonte futura de capital intelectual. Na Austrália, observa Blumenthal, há uma reação crescente contra tentativas anteriores do governo de recrutar mais estudantes internacionais. “As pessoas acham que deixaram entrar muitos”, diz ela. “Eles não se adaptavam, não falavam inglês e havia a percepção de que estavam tirando empregos dos australianos.” Um recente fortalecimento da rupia face ao dólar americano tornou o ensino superior nos EUA mais acessível à classe média, acrescenta ela. E o lento crescimento económico na Índia significou menos empregos para os recém-licenciados. http://news.sciencemag.org/education/2014/11/data-check-why-do-chinese-and-indian-students-come-us-universities